Они освобождали Молдавию, они штурмовали Берлин

В 2 часа 30 минут 23 августа дивизии и корпуса 5-й ударной армии после короткого, но сильного огневого налета перешли в наступление против вражеских войск, пытавшихся под покровом темной ночи оторваться от наших частей, взломали их укрепления на западном берегу Днестра и Реуте и неудержимой лавиной двинулись в направлении столицы Молдавской ССР с востока и севера. Сбивая с ходу сильные заслоны противника, они освобождали один за другим населенные пункты, лежавшие на пути к Кишиневу.

Мы уже слышали, что Николай Эрастович не любил сидеть в штабе, что в прошлых боях он всегда появлялся там, где решалась судьба боя. На подступах к Кишиневу мы своими глазами видели, как, пренебрегая смертельной опасностью, командарм оказывался в самом пекле боя. Несколько позже мы к этому привыкли и уже не удивлялись его смелости и отваге.

К 4 часам 24 августа 1944 года соединения 5-й ударной армии при содействии войск 4-й гвардейской армии генерал-лейтенанта И. В. Галанина, обходивших город глубоко с запада, полностью очистили Кишинев от немецко-румынских фашистских захватчиков.

По этому поводу генерал Берзарин обратился к своим воинам с приказом, в котором говорилось:

«Командирам 32-го стрелкового и 26-го гвардейского стрелкового корпусов, 60-й, 89-й, 94-й гвардейских, 248-й, 266-й, 295-й и 416-й стрелковых дивизий.

24 августа войска нашей армии в результате решительного штурма овладели столицей Молдавской республики городом Кишиневом.

В боях за овладение городом Кишиневом бойцы, сержанты, офицеры и генералы показали возросшее воинское мастерство, боевую выучку и героизм, мужество и отвагу.

Верховный Главнокомандующий высоко оценил наши боевые действия и объявил всему личному составу благодарность. Столица нашей Родины Москва салютовала двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами из 324 орудий.

Поздравляю генералов, офицеров, сержантов и рядовых с этой высокой честью и выражаю твердую уверенность, что личный состав армии на благодарность Верховного Главнокомандующего ответит новыми славными боевыми делами.

Враг под ударами наших войск поспешно отступает. Не давайте ему закрепляться на промежуточных рубежах, стремительно преследуйте и уничтожайте его.

Освободим Советскую Молдавию! Пронесем наши боевые знамена за Прут и Дунай. Добьем раненого фашистского зверя в его собственной берлоге!»

29 августа успешно завершилась Ясско-Кишиневская операция, а на следующий день на площади Победы в Кишиневе состоялся многолюдный митинг трудящихся и парад войск 5-й ударной армии. Перед собравшимися с взволнованной речью выступил Николай Эрастович.

…Было начало января 1945 года. В эти дни воины армии, оказавшись на польской земле, впервые увидели реку Вислу. Они спешили переправиться на западный берег, чтобы принять часть полосы обороны от 8-й гвардейской армии. Все понимали, что их ждут нелегкие наступательные бои, поэтому сюда, на зависленский плацдарм, и вводилась ударная армия — армия прорыва. И воины гордились этим, окрестив своего командарма Н. Э. Берзарина именем «Генерал-вперед».

14 января с Магнушевского плацдарма двинулись в наступление на врага войска 5-й ударной и 8-й гвардейской армий. В первый же день оборона противника была сокрушена, и войска нашей армии, продвинувшись вперед на 12 километров, подошли к реке Пилица и приступили к ее форсированию. Укрепляя слабый лед досками, бревнами и другими подручными средствами, бойцы и командиры переправлялись на левый берег. Не прекращая боевых действий и ночью, они к рассвету 15 января преодолели водную преграду и открыли шквальный артиллерийско-минометный огонь по фашистам, укрывшимся за отсечной позицией. Спустя сорок минут после того, как было сломлено ожесточенное сопротивление противника на реке Пилица, войска 5-й ударной армии начали стремительно продвигаться на запад, создавая условия для соединений 2-й гвардейской танковой армии, которые с утра следующего дня начали вводиться в образовавшийся разрыв во вражеской обороне.

Действуя на плечах отступающего врага, советские воины продолжали изгонять его с польской земли, освобождая один за другим населенные пункты соседнего нам государства.

29 января соединения 5-й ударной армии вступили на территорию Германии. Переход границы фашистского рейха явился долгожданным и незабываемым праздником для советских воинов. Во всех частях и соединениях армии царил небывало высокий боевой дух. Большую роль в этом играла и повседневная партийно-политическая работа, проводимая под руководством Военного совета и командования армии. Лозунги «К Берлину!», «Освободим наших братьев и сестер, угнанных фашистами в неволю!» звали к подвигам. Не задерживаясь в городах и селах и не ввязываясь в затяжные бои, обходя отступающие вражеские колонны с флангов, дивизии и корпуса под руководством генерала Берзарина быстро продвигались вперед, делая по 30–40, а иногда и по 50 километров в сутки, не давая гитлеровцам передышки.