Они приехали в Полянск

– Я почему интересуюсь, что это означает, что можно будет спокойно расспрашивать всех об этом факте, информация-то все равно утекла.

– Я расспрошу, как надо, – заверила лейтенанта Сапфирова. – Хотите чаю или кофе?

– Спасибо, недавно позавтракал, да и Полина Андреевна уже, думаю, вернулась. Пойду. Завтра, кстати, мне надо быть в курсе.

– Тогда работайте, Володя, набирайте темп.

«Ватсон» лишь махнул рукой, поднялся и, не мешкая, покинул гостеприимный дом «Холмса».

* * *

Как мы знаем, прокурора в Луге не было, и Камышиной пришлось обходиться без помощи старшего коллеги. Воспользовавшись неприкрытой доброжелательностью Симагиной и осознавая, что та уже в курсе, либо вот-вот получит информацию об обнаружении анонимки, Камышина задала хозяйке дома для начала обтекаемый вопрос: «Не слышно ли в деревне чего нового, связанного с гибелью Смирновой?»

– Кроме того, что вам подкинули анонимку с сообщением, что это не несчастный случай, так сразу и не соображу, – голос Марии Николаевны звучал чрезвычайно любезно.

Камышина по достоинству оценила блестящий ответ и информированность матёрейшей сплетницы и перешла на открытый текст.

– Как думаете, Мария Николаевна, кто мог подкинуть эту записку? – прямо спросила она.

– Да кто угодно, – сразу ответила Симагина. – Не исключено, что это вообще шутка.

– Как бы выяснить, не видел ли кто чего? Вот вы, например, Мария Николаевна? – в голосе следователя обозначились просительные нотки.

– Увы, я этот момент упустила, – в голосе сплетницы звучало искреннее расстройство. – Но я попробую дознаться, кто это сделал. Из спортивного интереса.

«Впервые узнаю, что собирание сплетен – это спорт», – подумала следователь, вслух же горячо поблагодарила Симагину за похвальное намерение.

– Ну, а какие будут ваши шаги, Полина Андреевна? – спросила собирательница сплетен.

– Тоже попытаюсь узнать, кто оставил эту анонимку. Может подскажете, с кого начать выяснение?

– Да я думаю, вы и сами уже решили, что начнете с Милютиных, – ласково взглянула на нее Симагина.

Слегка удивившись подобной проницательности, следователь попрощалась с хозяйкой и еще раз поблагодарила ее за неограниченный доступ к телефону, выразив опасение, не затратно ли это для нее.

– Обращайтесь, звоните, Полина Андреевна, все уже оплачено. За удовольствие надо платить, – пояснила она, услужливо открывая дверь уходящей Камышиной.

* * *

Прокурор приехал на квартиру сестры вечером в пятницу.

– Ну что, Олег, все расследуешь? – весело спросила невысокая полноватая женщина в очках, чуть старше пятидесяти.

– А куда деваться, Алевтина, – вздохнул брат.

– Ну-ну, не говори, что тебе это не нравится! Ужинать будешь?

– Конечно, только позвоню Жене, наведу кое-какие справки.

Сестра кивнула и отправилась на кухню; она поняла, о ком шла речь. Ермолкин между тем достал записную книжку и набрал номер, который он на самом деле помнил наизусть.

– Слушаю, – раздался в трубке слегка недовольный голос заместителя городского прокурора.

– Это я тебя слушаю, – бодро проговорил Ермолкин.

– Это ты, – потеплело в трубке. – Давненько, давненько… Соскучился, Олег?

– А то как же, Женя! Но на самом деле я звоню по делу.

– Как всегда, кто бы сомневался! Ну, рассказывай, делись своими заботами, «Мегрэ».

– Меня интересует информация о Смирновой Ольге Антоновне.

И Ермолкин дал другу ее паспортные данные:

– Она неделю назад погибла у нас в области.

– Хорошо, записал. Что-нибудь еще?

– А как же! Милютин Андрей Павлович, он в позапрошлом году погиб в автокатастрофе.

– Выясним. Раз уж ты звонишь вечером домой, то дело, я понимаю, срочное?

– Как всегда. В понедельник мне надо быть в Луге. Я, между прочим, работаю.

– А я не между прочим? – раздался смех на том конце провода. – Ладно, Жюль (назвал он имя Мегрэ), ты, как всегда, у Алевтины?

– Естественно.

– Алевтине привет. Завтра в первой половине позвоню, посмотрю, что можно сделать.

– Да уж, постарайся, – придал голосу просительную строгость Ермолкин. – За мной, как всегда, не заржавеет.

Оба рассмеялись и повесили трубки, как обычно, довольные друг другом.

Алевтина накормила брата калорийным ужином и после двух партий в шашки, попросила ввести ее в курс расследуемой истории. Женщина она была любопытная. Брат не стал отнекиваться, наоборот, счел полезным проговорить вслух наличествующие факты и возможно полезный деловой совет от весьма неглупой сестры.

– Что касается этой полянской истории, то сам разбирайся, Олег. Тебе есть кому помочь. Ты мне про какую-то старушенцию шибко умную рассказывал, Мегрэ в юбке, а вот насчет браконьеров, – нахмурилась сестра. – Ты бы был осторожнее. Если этот твой Куролесин не сам повесился, то тебе тоже может грозить опасность, если прижмешь этой банде хвост.

Ермолкин мрачно кивнул. Алевтина, как бывало не раз, смотрела в корень.

* * *

Главаря банды браконьеров не обрадовал отчет адвоката Вавилова о встрече с прокурором.