Они принесли крылья в Арктику

Правдивые мужественные строки. Прочитав книгу «Трагедия в Ледовитом океане», вышедшую на русском языке в Москве в 1962 году, я снова вспомнил о ней спустя три года в Праге, когда пришел к Франтишеку Бегоунеку, теперь академику ЧССР, с приветом от его давнего друга Б. Г. Чухновского.

 — Борис Григорьевич, Боречка… — тихо произнес маститый ученый.

Однако не буду больше забегать вперед, вернусь к событиям 1928 года. Вынужденная (из-за густого тумана) посадка «Красного медведя» близ северного побережья Шпицбергена, походный быт воздушных робинзонов на припайном морском льду, их отказ от помощи корабля, покуда не были приняты на борт итальянцы, — все это стало сенсацией для прессы многих стран. Факты упрямая вещь! Те самые буржуазные борзописцы, которые еще недавно годами поносили «варваров-большевиков», теперь волей-неволей рассказывали правду о благородстве и бескорыстии русских советских людей.

Наше человеколюбие было особенно разительно на фоне трусости и цинизма фашистских офицеров, бросивших в беде товарища шведа. Да и сама держава Муссолини вместе с его ближайшим подручным, маршалом авиации Бальбоа, вела себя не лучше. Итальянские власти фактически отстранились от поисков второй группы воздухоплавателей, исчезнувших вместе с остатками дирижабля. Вся вина за провал разрекламированной вначале экспедиции на «Италии» сваливалась теперь на изувеченного при катастрофе и без того несчастного Нобиле.

Свертывали спасательные работы и базировавшиеся на Шпицбергене другие экспедиции: шведская, норвежская, финская.

Чухновцы же пока жили в палатках на шпицбергенском берегу и ожидали «Красина», ушедшего на ремонт в норвежский порт Ставангер. По распоряжению Комитета помощи было решено продолжить поиски в августе и сентябре. Пока морской корабль отсутствовал, авиаторы готовили к полетам свой корабль — воздушный.

Любопытные записи содержит толстая исчерканная карандашом общая тетрадь — один из экспедиционных дневников Бориса Григорьевича, относящийся к июлю-августу 1928 года:

«31 июля. В 16 часов переставили самолет к плоту. В 20 часов поставили стабилизаторы. Для этого на плоту соорудили клетку высотой 2 метра. Затем самолет закрепили к берегу концами за штопоры. Клепали дырки на плоскостях, исправляли бензиновую помпу.

3 августа. Вечером Анатолий Дмитриевич и Страубе проявляли фотоснимки. Я был в гостях у доктора на берегу. Много играл на рояле — все, что помнится. Хозяин дома разразился дифирамбом, пошли разговоры о значимости русского искусства».

Стоит процитировать и другую запись, не помеченную точной датой:

«Кажется в пятницу или может быть в четверг был вечер у доктора. Дочь директора угольных копий Нью-Олесунда прекрасно исполняла Грига, особенно удались ей «Свадебные песни». Кроме того, она много играла Шопена, Сибелиуса, Чайковского, Брамса… Потом всей компанией пошли пить чай к нам в палатки и проболтали до шести утра…

4 августа. До восьми часов вечера собирали самолет.

7 августа. Подготавливали машину к полетам.

8 августа. Весь день с утра наши палатки осаждались европейскими туристами, которых немало на Шпицбергене в это время года. Поздравления, фотоснимки, автографы без конца. В 18.20 — полет!»