Они принесли крылья в Арктику

— Строители и авиаторы много делают для будущего Хатанги, — говорил прилетевший из Ленинграда профессор историк М. И. Белов. Но, кроме того, здесь ведутся очень интересные археологические работы. Главный их инициатор — местный старожил гидрограф Владлен Александрович Троицкий. Вот познакомьтесь, пожалуйста. При его содействии сможем мы с вами нанести визит соратникам Харитона Лаптева. Согласны?

Еще бы не согласиться. В. А. Троицкий знаток края, главный инженер Хатангской гидробазы, автор интересного исследования «Развитие географических понятий о Таймыре» — свой человек среди хатангских авиаторов.

Следуя его указаниям, пилот Юрий Михайлович Паншин ведет вертолет на север, туда, где Хатанга, разливаясь все шире и шире, незаметно переходит в Хатангский залив моря Лаптевых. Вот уж поистине суровые места: никаких признаков растительности. Невысокий холмик с несколькими едва приметными колышками. Обнажив головы, стоим мы тут под пронизывающим ветром с моря. И думаем: каково-то было землепроходцам петровских времен добираться в этакую даль под парусами, на веслах, зимовать тут не одну зиму, болеть цингой, оставаясь верными «государевой присяге»? Каких жертв стоил им путь, продолжавшийся долгие годы, путь, который мы теперь преодолеваем по воздуху в считанные часы?

Пока историк Белов и гидрограф Троицкий осматривают место раскопок, у нас с авиатором Паншиным завязывается разговор. И тут выясняется, что живет Юрий Михайлович в Хатанге уже не первый год, на Большую землю ездит лишь отдыхать. Что постоянные маршруты его — и чисто транспортные, и научно-исследовательские — пролегают едва ли не по всей нашей Арктике. Часто приходится и на мысе Челюскин бывать, и на Северной Земле.

— Вот это да! — почтительно восклицаю я. — Ну, туда-то, на Северную, летаете, наверное, летом, в светлое время…

— Не только летом… Частенько случается и зимой, — улыбается Паншин, — недавно под Новый год пришлось, в самую полярную темень.

Не могу отказать себе в удовольствии дать собеседнику небольшую историческую справку:

— Для Чухновского — основоположника нашей полярной авиации Северная Земля всю жизнь оставалась недостижимой целью. Для Алексеева она дважды становилась памятным рубежом в биографии, едва не стала смертным рубежом…

— Так это когда было-то, до моего рождения еще, — улыбается Паншин. — Этак можно и колумбовы каравеллы с современными лайнерами сравнивать…

Мой собеседник, конечно, прав. Сопоставлять день нынешний со днем минувшим если и уместно, то далеко не всегда. Мерилом же успехов авиации могут быть не только преодоленные расстояния, но и целевые назначения полетов.

Вспоминаю, как когда-то Алексеев прокладывал сюда, на Хатангу, первую авиатрассу от Енисея, и отправляюсь в полет над рекой Котуй, о которой еще так мало известно.

Котуй, Котуй… Из кабины не окинешь взглядом все извивы мощного потока, берущего начало на плато Путорана, петлей охватывающего юг Таймыра, чтобы, слившись с Хетой, образовать еще более многоводную Хатангу. Лечу и думаю с завистью о туристах из Московского Гидропроекта, которые недавно прошли весь Котуй на байдарках. Каких только красот не насмотрелись они, каких страстей не испытали! Попадались и ледяные скалы, не тающие под летним солнцем, и гранитные столбы, между которыми бушевал поток, и проточные озера, бурлившие в тихую погоду. Отважные путешественники определили возможный створ плотины гидростанции мощностью до двух миллионов киловатт.

Летая над Котуем, я вспоминал давние уже свои поездки на Вилюй: как начиналось там, в таежной глухомани, сооружение ГЭС, той самой, что нынче стала энергетическим сердцем Западной Якутии. Подумалось: настанет очередь и Котую запрячься в турбины.

Крылатый транспорт помогает проникать и в другую «заполярную глубинку». Вместе с пилотом В. В. Вешкиным лечу на Бикаду к быкам. Забавное созвучие. Первые овцебыки, завезенные из Аляски и Канадского арктического архипелага в Катангский район (к слову сказать, площадью, превышающий Италию), пасутся на берегах реки Бикада неподалеку от Таймырского озера. Туда, курсом на северо-запад наша «Аннушка» на поплавках летит добрых два часа. Бесконечной стеклянной лентой сверкает внизу извилистая Большая Балахня и близкие к ней пятна озер, такие же стеклянные. Земная твердь меж ними столь редка, что невольно вспоминаешь библейски возвышенные строки академика К. М. Бэра — первопроходца и барда Крайнего Севера: «Казалось, настало утро сотворения мира и юная земля, едва успев отделиться от вод, не оделась еще в свои пестрые ткани».

Вот и долгожданная Бикада. Оставляя за хвостом веер брызг, наша «гидра» подруливает к берегу, на котором стоит одинокий балок. Три бородача весело встречают нас. Один из них — Виктор Васильевич Рапота — питомец Харьковского университета, патриот Крайнего Севера, энтузиаст охраны природы — мой давний знакомый еще по Норильску. А здесь, оказывается, он ведает опытным поголовьем овцебыков, принадлежащих Институту сельского хозяйства Крайнего Севера.