Они создавали карты с грифом «Секретно»

Лошадь громко ржала, пыталась выскочить, скользя копытами по ломающемуся льду. Мороз стоял около 20°. Рабочие срезали с вьюков веревки, штатив и с помощью такого приспособления удалось вытащить замерзающего геодезиста. Лошадь сумела самостоятельно одолеть ледяной барьер, но в кровь разбила о лед свои губы и зубы.

На берегу быстро разожгли огромный костер. Одежда замерзла, пришлось в рукавах ее разрезать и сдирать. Одевшись в сухую одежду, Полевцев пил и пил горячий чай и всю ночь прогревал ноги, держа их в ведре с горячей водой. Лошадь тоже сушили у костра, протирая ее сухими тряпками. Утром Полевцев уехал в г. Читу и там пролежал в больнице более месяца. Простудную болезнь удалось вылечить, врачи сказали, что положительного результата удалось достигнуть за счет того, что сразу же приняли меры, сменив одежду, и прогревали ноги. Выписавшись из больницы, Полевцев приехал в свое предприятие, в Новосибирск, и ему вручили Почетную грамоту, в которой записано: награжден за то, что "полностью сохранил вверенное ему конское поголовье".

Василий Васильевич показывал мне эту Почетную грамоту с величайшей гордостью.

Еще один случай, происшедший на реке Подкаменная Тунгуска, врезался геодезисту в памяти на всю жизнь. Плыли на моторной лодке вниз по течению реки очень быстро вдвоем, лодкой управлял моторист Иван Кротов, надежный парень. Ваню Полевцев знал с детства, родом он из деревни Ерема, которая затерялась в далекой сибирской тайге, в верховьях реки Нижняя Тунгуска. В тех местах Полевцев работал лет десять назад. Вблизи этой деревни имеется коварный порог под названием «Ждановский», на этом пороге произошло знакомство геодезиста с отцом Ивана, Еремеем, которого на Нижней Тунгуске звали Ерёма из Ерёмы. Тогда Полевцев на плоту сплавлялся с бригадой, плот на пороге разбило, все остались в живых. На лодке с веслами проплывал бородатый рыбак с мальчишкой лет пятнадцати. Это были Еремей с сыном Ваней. Они помогли вытащить из реки инструменты, снаряжение, консервы. Отличился тогда Ваня, он виртуозно нырял, доставая со дна снаряжение, банки с консервами, даже топоры сумел обнаружить и вытащить. После этого приплыли в деревню на лодке и разместились у гостеприимного Еремея.

Впоследствии Еремей работал у Полевцева два года рабочим в бригаде. Опытный таежник был незаменимым работником в экспедиционных условиях. Один год Еремей уговорил бригадира взять на сезон Ваню. Потом Ваню забрали в армию, возвратившись, разыскал Полевцева и работал постоянно в экспедиции, поступил учиться на заочное отделение в техникум.

В этом году Полевцева назначили начальником геодезической партии, Иван работал на базе партии мотористом, совмещая работу радиста. Полевой сезон подходил к концу. Иногда пробрасывал снег, деревья оголились, тайга была тоскливою, птицы улетели из этих суровых мест, поэтому в лесу установилась унылая тишина.

Последняя бригада закончила работу и вышла на берег реки, попросив по радиостанции вывезти их на базу партии. Встречный ветер обдавал леденистой прохладой. На реке возвышалось большое количество валунов, некоторые из них достигали очень значительных размеров. Иван, умело лавируя, искусно обходил препятствия, даже не снижая скорость, зная, что там ждут уставшие и промокшие люди. Иван был любимцем для всех бригад, на базе партии всем помогал, кому отремонтировать обувь, быстро вылечить мозоль, напомнить и отправить поздравительную радиограмму, пришить к рюкзаку оторвавшиеся лямки, зарядить патроны к ружью и т.д. Иван вырос в таежной деревне, рано умерла мать, старшие братья и сестры разъехались, вот и жили они с отцом вдвоем, осваивая все хозяйственные дела не только мужские, но и женские.

Вдруг лодка с грохотом ударилась, заполняя железным скрежетом притихшую утреннюю тайгу, перевернулась, Василий с Иваном вылетели в разные стороны.

Бурное, стремительное течение подхватило перевернутую лодку, яркие оранжевые спасательные жилеты и понесло все это вниз по течению. Полевцев поплыл к Ивану, его жилет, то всплывал, то уходил под воду. Василий схватил моториста за густую шевелюру — из раздробленного затылка текла кровь, глаза остекленели. Геодезист вытянул Ивана на берег, начал делать искусственное дыхание, в кармане всегда находился бинт, попытался стянуть разорванную рану, но вмятина в голове оказалась очень глубокой. Кровь остановить практически было невозможно. Сердце Ивана остановилось, Полевцев предпринимал попытки реанимировать, оживить организм. Удалось остановить кровь, стянув рану бинтом. Геодезист продолжал делать искусственное дыхание. Полевцев имел опыт восстанавливать дыхание, у него была отработана система разных приемов. Он однажды спас двух человек, находящихся в фазе клинической смерти, которые задохнулись в вездеходе, уснув ночью с работающим двигателем.

Начальник партии не терял надежды, он не мог поверить, что Иван мертв, поэтому боролся за жизнь, продолжал делать искусственное дыхание, добиваясь оживления организма.