Они сражались за реальности

Во время приземления Кузнецов сумел разглядеть, что их собралась встречать внушительного вида толпа. Многие бойцы отряда были при оружии и в полной боевой экипировке. Три богатыря, как всегда, стояли особняком, сверкая новыми начищенными доспехами. Было очевидно, что отряд собрался по тревоге.

– Не понял! – мрачно выдохнул Садко.– Не нравится мне все это!

– У меня есть предложение,– вкрадчиво предложил Лева,– после посадки спрячемся где-нибудь в кустиках, отсидимся часок-другой, то да се… Осторожно разузнаем, что к чему. Я вам забыл одну вещь рассказать…

– Сейчас все сразу и узнаем,– твердо ответил Николай.– Стоп машина… То есть это… Отставить! Держитесь крепче!

Карусель заскрежетала шестеренками, стремительно понеслась вниз и, мягко приземлившись на плац, начала сбавлять обороты. В Аркаиме стояло тихое безветренное утро. Волны шумно плескались у пристани. Красный шар солнца медленно всходил на востоке.

Собравшиеся выжидательно смотрели на разведчиков. Командир отряда и начальник отдела контрразведки почти взлетели на круглый помост.

– Вещмешки к досмотру,– громко объявил Скуратов.

Взобравшиеся на карусель с двух сторон подходили к съежившемуся Задову. Остальных они проигнорировали. Лева, казалось, стал меньше ростом. Он, обреченно вздохнув, начал развязывать узел лямок на горловине вещмешка. Запустив руку в походный баул, Задов с обреченным видом выудил из него хрустальный череп. Он буквально сиял изнутри. Когда на него упал солнечный отсвет, из его приоткрытых челюстей вырвался ослепительный луч. Собравшиеся дружно ахнули. Фурманов суетливо перекрестился. По толпе прошелестел невнятный говорок.

– Череп Рока,– пояснил Владимиров, бесцеремонно забирая хрустальную диковинку.– Не успели отправить вас на задание, как поступила новая вводная: артефакт изъять до лучших времен. Уже собрались посылать вторую боевую группу усиленного состава.

– Повезло тебе, Задов. Премия из Главка обеспечена,– процедил Скуратов.

– Я предпочитаю называть это «находчивостью и смекалкой при исполнении».– Лева гордо расправил плечи и поправил сползшую на глаза папаху.

– Хорошая версия,– неожиданно легко согласился контрразведчик, но на всякий случай добавил: – Смотри у меня! И учти на будущее: ты у Феликса «под колпаком»…

Скуратов и Владимиров осторожно слезли с помоста на плац и медленно пошли в сторону здания штаба отряда. Командир бережно нес в вытянутых руках бесценный Череп Рока. Хрупкая вещь, однако.

– Здорово, мужики! – весело закричал Лева, оглядываясь на удаляющееся начальство.– С меня причитается. Вечером общий сбор в офицерском кафе!

Толпа собравшихся бойцов спецотряда у карусели одобрительно загудела. Предложение Задова всем пришлось по душе, найдя живой отклик в мужественных сердцах.

– Разве можно винить ангела за то, что у него есть крылья?! – продолжил Лева, вошедший в раж.

– Не-э-эт!!! – последние слова потонули в единогласном реве дружинников.

Садко тоже старался изо всех сил и орал, раздувая щеки, чтобы не отстать от других. Его голос выделялся пароходным ревуном на фоне луженых глоток товарищей. Самоцветные камушки под стелькой в сапоге больно врезались в ногу и придавали его голосу особую проникновенность.

Глава 3 ЦАРЬ-РЫБА

Из трубы баньки-теремка шел легкий белый дым, убегая в небо причудливыми узорными колечками. Печку топили сухими березовыми дровами. Задумчиво глядя на поднимающийся дым, командир отряда подумал: «Интересно, кто это спозаранку решил помыться? Не припомню я в отряде патологических чистюль. И не лень с ранья каменку топить?!»

Вместе с начальником отдела контрразведки Скуратовым командир совершал обход территории базы. Из Главка пришла депеша, в которой строго напоминалось о плановой проверке с целью обнаружения брешей в противодиверсионной обороне «объекта». Под «объектом» скорее всего подразумевалось расположение комплекса зданий отряда. Прочитав документ, командир вместе со своим заместителем переглянулись, пожали плечами и отправились осматривать военный городок. Никаких брешей они не обнаружили, потому что никакой противодиверсионной обороны никогда не было и в помине. Они узнали о ней только из берестяного послания от начальства. Особенно командование упирало на целостность сетей, которые должны быть правильно закреплены на морских бонах заграждения и способны выдержать шторм в восемь баллов. Если они сгнили, то их следует заменить на стальные, из нержавеющей проволоки.

Стоя на берегу пруда рядом с банькой, Владимиров мотал душу Малюте очередным вопросом о бонах и сетях. Контрразведчик силился понять, что от него хотят, и в ответ спрашивал, что такое боны и как они приблизительно выглядят. Командир ответа не давал и настаивал на своем:

– Где у нас боны?

– Первый раз слышу! – открещивался контрразведчик. Он решил использовать проверенный временем способ ухода в несознанку. Проще говоря, прикидывался не то круглым дураком, не то дубиной стоеросовой.

– Хотя бы пятибалльный шторм выдержат? – решил зайти с другой стороны Дмитрий Евгеньевич.