Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Нередко женщины-солдаты следовали в армию за возлюбленными или членами семьи. Женщины уходили на фронт одновременно или вслед за главными мужчинами в их жизни: мужьями, отцами, братьями, любимыми. Молодая крестьянка Александра Брайко добровольцем поступила на службу в полк, в который после начала войны забрали двух ее братьев [Женщины и война 1915:73]. Марфа Малько, жена унтер-офицера, сражалась вместе с мужем, пока он не погиб, а сама она попала в немецкий плен. Она участвовала в трех сражениях, при Сохачеве (Польша) захватила немецкое знамя и застрелила двух неприятельских солдат, гнавшихся за ней [Warrior Women 1915: 42]. Другая женщина-солдат, которую в марте 1915 года обнаружили вместе с мужем в московском лазарете, также последовала в армию за супругом. Когда ее мужа-студента призвали на воинскую службу, она выдала себя за его брата и поступила фельдшером в ту же роту. Их подразделение преследовало австрийцев до Козеницкой пущи и два дня провело в окопах под сильным неприятельским обстрелом близ Ченстоховы (Юго-Западная Польша). Когда рота отправилась в атаку, эта женщина-солдат последовала в бой за мужчинами. И она, и ее муж были ранены и направлены на излечение в Москву. Интересно отметить, что, хотя другие солдаты их роты знали, что среди них находится женщина, они отнеслись к ней благосклонно и даже вдохновлялись ее присутствием [Женщины и война 1915: 93].

Некоторые женщины, хотевшие стать солдатами, хорошо осознавали социальные последствия своего участия в боевых действиях; их мотивировало желание расширить возможности для женщин. В начале 1915 года девушка по имени Вася Федоренко обратилась к екатеринославскому военному коменданту с просьбой принять ее в армию добровольцем и отправить на фронт. Она отчаянно пыталась доказать, что «женщины также могут воевать, как и мужчины» [Ган 1915: 7]. В своем письме Федоренко писала: «Почему на мужчин возложено столько ответственных обязанностей, а на нас, женщин, возлагаются только кухонные дела» [Там же]. Ее прошение отклонили, как и просьбы, которые подали две другие молодые представительницы екатеринославской интеллигенции, стремившиеся вступить в армию, Лена Матлахова и Валя Шадьба. Но этот отказ не остановил их. Втроем они решили отправиться в Тифлис (ныне Тбилиси, Грузия) и обратиться к наместнику Кавказа графу И. И. Воронцову-Дашкову за разрешением вступить в ряды российской армии. Они прочитали в газете статью о жене рядового, написавшей наместнику письмо, в котором заявила: «Имею страстно жгучее желание поступить в армию, покорнейше прошу зачислить меня. Буду верно служить» [Там же]. Тронутый этим проявлением патриотизма, наместник разрешил ей вступить в армию.

Чтобы заработать денег на поездку, подруги занялись шитьем одежды. Наконец им удалось накопить достаточно средств, чтобы добраться до Тифлиса; там они обратились к наместнику, отправившему их в штаб Кавказской армии. Федоренко, Матлахова и Шадьба были приняты дежурным генералом, который предложил девушкам записаться «в пограничную стражу», но отклонил просьбу отправить их на фронт. Получив казачье обмундирование и снаряжение, девушки обстригли волосы и переоделись в солдатскую форму. На следующий день они сели в первый же санитарный эшелон, следовавший на фронт, но в поезде их опознали и взяли под арест. После того как девушки рассказали о себе, их отпустили, но на следующий день они снова оказались в руках полиции. Во время прибытия царя в Тифлис они стояли на главном проспекте, но кто-то в толпе заметил их и возмутился их присутствием. Их арестовали и держали под арестом, пока начальник дворцовой охраны полковник А. И. Спиридович не освободил их и не представил царю. Все три просили у царя разрешения отправиться на фронт, и тот пообещал рассмотреть этот вопрос. Неизвестно, была ли их просьба удовлетворена [Там же: 7–8].