Они знали

Ужасная гибель Руфуса Скримджера и ожидаемый всеми приход к власти Темного Лорда побудил меня побеспокоиться о собственной участи. Новым министром стал Пиус Тикнесс - послушная марионетка в руках приспешников Темного Лорда. Почти все старые работники, тем не менее, сохранили свои посты, кроме, разумеется, тех, чье происхождение противоречило курсу новой власти. На ключевых должностях оказались чистокровные, рьяно взявшиеся за воплощение провозглашенного курса против маглорожденных. Главой учрежденной «Комиссии по регистрации маглорожденных», разумеется, назначили Долорес Амбридж. А у меня, вопреки всеобщему мнению, тоже оставалась гордость. Я не хотел просить покровительства у бывшей своей подчиненной и предпочел обратиться к Яксли, который предложил мне обязанности одного из своих помощников. Фактически, я оказался в полной зависимости от него, да выбирать было не из чего. И вот тогда у меня и возникла мысль обратиться к новому директору Хогвартса Северусу Снейпу. Все знали, что он пользуется особым расположением Темного Лорда - тот прислушивается к его советам и рекомендациям и считает его своим самым доверенным советником. Яксли с помощью Снейпа надеялся влиять на нелояльных работников Министерства, чьи дети учились в Хогвартсе. Директор, в свою очередь не имел ничего против. Долорес Амбридж, как я слышал, пару раз писала ему, прося устроить ей аудиенцию у Темного Лорда, но получила холодный вежливый отказ. И я решился встретиться с директором Хогвартса под предлогом данного мне Яксли поручения о согласовании очередных указов, которые должны были заставить родителей стать сговорчивее.

Я знал, что почти все ученики и преподаватели школы дружно пытаются сопротивляться режиму Снейпа и Кэрроу и, втайне, завидовал их храбрости. У меня ее не было никогда. Кроме всего прочего, я сознавал, что вряд ли удастся скрыть от Северуса Снейпа испытываемое мной отвращение к нему, как к убийце Дамблдора. Тем не менее, с часто колотящимся сердцем я переступил порог директорского кабинета.

К моему удивлению, почти ничего там не изменилось. Только стол был завален огромной грудой бумаг и исчезли странные безделушки, столь любимые покойным Дамблдором. Его портрет спокойно дремал на стене, прямо за высоким креслом. И снова я был поражен цинизмом - убийца спокойно работал рядом с портретом жертвы. Северус Снейп по моему лицу угадал мои чувства, но не подал виду и сделал знак садиться. Я создал стул и сел. Хотя свет от факелов и камина падал на меня, а лицо этого человека оставалось в тени, я смог заметить, что он измотан до предела, хотя с начала учебного года прошло не так уж много времени и выглядит намного старше своих лет.

Я передал ему проекты Яксли и сообщил о недовольстве Долорес Амбридж тем, что несколько дел, против лиц, подозреваемых в магловском происхождении, развалилось, благодаря найденным Снейпом доказательствам, что их родители учились в Хогвартсе, а значит, являлись волшебниками. Он в ответ сказал, что, наверняка, госпожа Амбридж, как и он сам, заинтересована в наказании истинных преступников и не желает, чтобы были осуждены невиновные. Преследовать следует маглорожденных, а не настоящих волшебников, каковыми были те, чью чистокровность он подтвердил.

Во время нашей беседы, снаружи вдруг раздался чей-то грубый голос, буквально выкрикивавший пароль. В кабинет ворвался Амикус Кэрроу и что-то сбивчиво начал объяснять. Снейп властным жестом приказал ему замолчать и говорить яснее. Амикус заявил, что на третьем этаже снова поймали нескольких учеников, которые писали на стенах лозунги в поддержку Поттера, а когда их пытались задержать, они применили к одному из слизеринцев Оглушающее заклятье. Снейп раздраженно спросил Амикуса, долго ли еще ему придется разбираться во всем самому, из-за того, что он и его сестра не способны держать в узде детей. Амикус что-то забормотал в свое оправдание. Снейп, не слушая его, вышел из кабинета, а я остался один.

Я встал, чтобы забрать со стола те бумаги, которые нужны были Яксли и вдруг, мое внимание привлек странный лист пергамента, лежавший под списками нарушителей. Я вытащил его и рассмотрел. Это был неоконченный рисунок, изображавший голову молодой женщины с длинными волосами. Секунды две я любовался прелестными чертами ее нежного одухотворенного лица и вдруг, мне почудилось, будто портрет Дамблдора, до этого дремавший, открыл глаза и с упреком смотрит на меня со стены. Взгляд его был настолько гневным, что я тут же положил рисунок обратно и сразу же после возвращения хозяина кабинета поспешил ретироваться, так и не добравшись до истинной цели своего визита. Потом я долго думал, кто же изображен на том наброске…