Оникс

— Как-то я отвык от этой твоей магии, — нервно хмыкнул Том, с интересом рассматривая уже её. — Объяснишь?

— У тебя есть сын, — максимально спокойным голосом заявила Меропа без каких-либо переходов и прелюдий. Том не изменился в лице, но почему-то резко сел, благо, рядом оказалось кресло.

— А-а… Теперь понятно. Подожди. Что?! — подскочил мужчина, шокировано распахнув глаза. — Какой к чёрту сын?!

— Матиас Кадмус Певерелл, — с гордостью ответила Меропа, пытаясь хотя бы мысленно наметить диалог. Ничего не выходило.

— Ничего попроще не придумала? — скривился Риддл, удобно расположившись в кресле. Видимо, первый шок прошёл. Или он просто решил это воспринять, как данность, а уже потом побегать кругами и заламывать руки.

— Том Певерелл или Том Гонт не звучит, — фыркнула ведьма.

— Так, ладно, — помассировал виски мужчина. — Каким образом это случилось? Почему я не помню, чтобы мы… решались на восполнение популяции Гонтов? Почему ты пропала на столько лет? И ничего не говорила?! Бестолковая девчонка! — Том под конец речи совсем распалился и уже расхаживал по гостиной из угла в угол.

— Бестолковая, но уже, увы, не девчонка, — устало улыбнулась Меропа, наблюдая за метаниями старого друга. — Прости. Я знаю, что мне нет оправдания и мои извинения звучат крайне глупо, но… мне нечего тебе сказать. Честно признать, я просто испугалась. Ты был молод, у тебя было столько планов на жизнь, поэтому я не хотела это рушить. Матиас должен был родиться в тот год, в определённый день. И от тебя.

Том остановился на месте, прямо напротив каминной полки, где стояли колдографии. На одной из них совсем молодая Меропа держала на руках годовалого мальчишку, который крутил головой и наивно улыбался. Ещё одна фотография, где стоял малознакомый парень — друг Меропы с Хогвартса, имя которого Том благополучно забыл. Тот учил уже трёхлетнего мальчишку держаться на метле, что-то с серьёзным видом объяснял кивающему ребёнку и страховал. Фотография с подписью «1 сентября 1938 года» с гордо стоящим мальчишкой в школьной форме Хогвартса, у которого на плече уместилась маленький совёнок. Их «семейное» фото, где Регулус (удалось вспомнить этого высокомерного придурка) приобнял Меропу, а перед ними стоял Матиас. Все фотографии в совершенно разных рамках, стоящие вперемешку со свечами и какими-то сувенирами, с краю лежала стопка писем с выведенным «от Регулуса Певерелла» на каждом конверте.

— Ты вышла замуж? Он взял твою фамилию? — резко развернулся Том. Меропа сверлила взглядом пространство перед собой, но потом медленно кивнула.

— Да, семь лет назад. Регулус взял мою фамилию, потому что я стала главой рода, — пояснила ведьма.

— Ладно. Так. Я в растерянности. Э-э… У меня взрослый сын. Н-да уж, — бормотал под нос Риддл. — И почему ты… не сказала раньше? Нет, не так. Почему ты вообще решила мне об этом сказать?

— Потому что это было бы справедливо. До этого я не решалась заявиться к тебе с такой новостью, но сейчас ты сам…

— Напросился. Мне надо подумать. Видишь ли, я женился, но детей у меня нет, — спокойно заявил Том. — Я хочу его признать своим сыном. После моего брака с Сесилией я получил титул виконта и теперь неприлично богат и влиятелен, но наследника нет и уже не будет.

— Что-то случилось с твоей женой?

— Она забеременела, но у неё случился выкидыш с сильным кровотечением, которое не удалось вовремя остановить, — сухо ответил Том. — Жениться второй раз не собираюсь, но отец настаивает на ребёнке. Меропа, это крайне важно.

— Ты хоть представляешь, как твои родители отнесутся к появлению Матиаса? — устало спросила Меропа. — Мне-то всё равно, можешь передать ему хоть двадцать титулов, но я просто представляю, как твой отец будет кривиться в сторону «бастарда». Но он признанный магией и предками ребёнок, Наследник давно угасшего сильного рода. Сильный маг, к тому же.

— Конечно, они этого не поймут, — согласился Том. — Но другого варианта нет. Матиаса я признаю, бастардом он считаться не будет. Настаивать на плотном общении, думаю, бесполезно, он наверняка считает отцом этого Регулуса…

— Подожди, — остановила его Меропа. — Ты должен с ним договариваться. Если Матиас согласится, то я препятствовать не стану.

— Как я, по-твоему, должен его убедить? Он ребёнок, он не поймёт всей важности!

— Попробуй. Матиас умный и сообразительный, все варианты просчитает, самый настоящий слизеринец, — не без гордости заявила ведьма. — На зимние каникулы, так уж и быть, заберу его домой, хотя не планировала. Поговоришь с ним, наладишь общение… Я его подготовлю, расскажу правду. Хотя это будет крайне сложно.

— А твой муж? — поинтересовался Том, немного успокоившись.

— Он на войне, — помрачнела Меропа. — Тем более, ему всё известно. Не переживай по этому поводу.

— Среднее образование? Имею ввиду, что в Хогвартсе не учат юриспруденции, экономике, арифметике, не говоря о других предметах!