Оникс

— Одна заканчивается, другая начинается, — вздохнула Мелания, заметно погрустнев. — Мой папа погиб 31 мая прошлого года в Ютландском сражении (1), а кузены рвутся в бой, как будто в этом есть что-то хорошее.

— С радостью делали бы вид, что нас это не касается, — поморщился Арктурус. — Но маги не могут сидеть под защитой тихо-мирно. Многие живут среди обычных людей, повсюду у всех родственники… В общем, не получается переждать в сторонке.

— Это понятно, — кивнула Меропа. Её отец — чистокровный потомственный маг, участвовал в сопротивлении, надеясь защитить семью.

* * *

Косой переулок не впечатлил. Обычный магический торговый квартал и банк. В Европе они устроены по тому же принципу. Было интересно заглянуть в лавку Олливандера, где продавали волшебные палочки, но незаметность была в приоритете. Особенно хотелось узнать, из чего её собственная палочка, которая принадлежала одной из её родственниц, которая прекрасно слушалась.

В банк пришлось зайти. Народу было мало, гоблины спокойно занимались своей работой, рассекая по главному залу со стопками пергаментов и прочими мелочами. Меропа, вертя головой в поисках окошка, где можно обменять фунты на магическую валюту, столкнулась с гоблином, который нёс огромную стопку бумаг и что-то ворчал. Пергаменты мгновенно рассыпались по полу, заставив работника банка зашипеть что-то явно нецензурное и уставиться на преграду разгневанным взглядом маленьких глаз.

— П-простите, — пролепетала Меропа. Магическое существо, разъярённое и уставшее, наводило жути.

Гоблин явно хотел разразиться гневной тирадой, но вовремя остановился, сощурив глаза.

— Ребёнок? Маглорождённая? В Хогвартс?

— Эм… Ребёнок, чистокровная, осматриваюсь, — девочка почувствовала себя невероятно глупо.

— К какому роду относится юная мисс? — со вздохом спросил гоблин, собирая бумаги. Меропа принялась помогать. Скрываться она не планировала. Самое главное не вызывать ажиотажа тем, что она из тех самых Гонтов. Если бы это было в хорошем значении…

— Меропа Гонт, сэр, — всё-таки решилась ответить девочка.

— Гонты, — фыркнул гоблин. — И почему мы, умнейшие существа, должны служить этим бестолковым магами? — проворчал под нос служитель. — Значит так, Меропа Гонт. У вас денег тут нет, от Слизеринов остался разве что пустой сейф, но получить его в личное пользование нельзя. Если хотите продать какие-то книги или артефакты, то в кассу номер девять.

— Мне надо обменять фунты на галлеоны…

— Неужели вы догадались зарабатывать? — деланно восхитился гоблин.

Меропа не понимала, как этому странному существу насолили Гонты, но тот явно испытывал к ним неприязнь. Или не только к ним. Собственно, это не важно, но девочке стало даже страшно.

— Хорошо, мисс Гонт. Надо сказать, ваша семейка донельзя расшатала мою нервную систему, а расхлёбывать вам, понимаете? Смею полагать, что вы последний вменяемый представитель, поэтому понесёте ответственность за род и…

— Нет-нет-нет, подождите! Что значит, последний вменяемый представитель?! Я ребёнок!

— Меня это мало волнует. Мне надо куда-то девать то, что мне не позволяет совесть отдать чокнутому Марволо. Когда-нибудь я больше не смогу противиться его воле.

— Что происходит? — простонала Меропа. Вот ведь нарвалась!

— Так, ещё раз, — гоблин потёр виски и устало посмотрел на девочку. — Пройдёмте в кабинет, мисс Гонт, принимать наследство предков.

Меропа чувствовала, что это приведёт к определённым и закономерным последствиям, но не могла противиться наглому и ехидному гоблину. Тот бесцеремонно схватил её за руку и поволок в широкой лестнице. Видимо, на втором этаже находились кабинеты клерков.

— Слушайте внимательно, — начал гоблин, когда они вошли в кабинет. Небольшой и функциональный кабинет нельзя было назвать уютным. Той роскоши, которой пестрил холл, тут не было. Исключительно деловая обстановка. Гоблин порылся в магическом маленьком сейфе и достал шкатулку, украшенную рунами и камнями. — Это — наследство тех Гонтов, которых можно было назвать магами.

У Меропы нервно дёрнулась бровь. Это невероятно плохие новости.

— Стоит признать, я дико устал от этой ответственности за род, который обречён, — вздохнул гоблин. — Величайший позор! Но теперь у меня есть возможность исполнить свой долг, как поверенного. Эти вещи банк не может принять в собственность по причине того, что вот это, — существо достало из шкатулки медальон с зелёным камнем, на котором была изображена серебристая змейка, — принадлежало Салазару Слизерину, а это, — на поверхность стола глухим стуком опустился массивный перстень грубой работы, — Певереллам.

— То есть, вы больше не будете поверенным рода? — хриплым голосом спросила Меропа, не силясь даже прикоснуться к реликвиям рода.