Оникс

(1) 31.05.1916 — В Северном море начинается Ютландское сражение, главная битва военных флотов Германии и Англии в этой войне. Англичане потеряли большую часть своих кораблей, однако германский флот оказался запертым в портах до конца войны (завершилось 1 июня).

Глава 6

Лопоухое волшебное существо непрерывно кланялось и что-то лепетало, шевеля огромными ушами, пока Меропа, забившись в угол своего домика, молила всех богов прибавить себе мозгов. Никакой техники безопасности! Никакой, прости всевышний, логики в действиях. Просто взяла и призвала. Девочке с каждым днём всё больше казалось, что рациональность в её мышлении испаряется, заменяясь импульсивностью.

— Хозя-яйка, — ныло существо, с размаху ударив себя кочергой по лбу.

Меропа закрыла лицо руками и молила всех известных богов убрать это недоразумение. Сил выйти и пытаться что-то объяснить призванному эльфу не было, но громкие звуки ударов и стоны существа заставляли сердце обливаться кровью.

— А ну прекрати немедленно! — срывающимся голосом воскликнула Меропа.

— Хозяйка, мисс, госпожа-а! — взвыл домовик.

Меропа задумалась о специфичности магии Гонтов. Определённо, она и есть. По-другому свести с ума магического паразита не представлялось возможным. Как выразился гоблин, магия Гонтов напоминает половую тряпку. Теперь было понятно, почему с таким чудовищным количеством силы, опытом и концентрации творить волшебство удавалось не сразу. Конечно, никаких форс-мажоров не происходило, но дело шло туго и требовало много времени.

Выход был один-единственный — многочисленные очищающие ритуалы, как после проклятий. Придётся строить из себя настоящую ведьму и скакать вокруг рунических кругов нагишом. Сборник «ритуалов первой важности» валялся среди вещей почившей Гонт, поэтому Меропа не опасалась, что может забыть какую-нибудь деталь и призвать случайно какого-нибудь Левиафана, не к ночи помянут.

— Что с тобой делать, несчастный? — грустно спросила у скулящего от боли эльфа девочка.

— Хозяйка… магия… яд… — плакался домовик, не поднимая огромной головы.

— Ядовитая магия, да? Поняла я уже, прости, — вздохнула Меропа. — Что мне сделать?

Делать ничего не хотелось. Лучше бы просто избавиться от этого неудавшегося эксперимента и обдумывать новое решение проблемы, но эльфа было жалко, поэтому, не долго думая, Меропа подхватила домовика Левиосой и понесла в чащу леса, где находилось некое подобие алтаря. Попутно девочка раскрыла книгу, подыскивая что-нибудь подходящее. Итогом размышлений стало просто отчистить магией леса организм эльфа и потихоньку приучать к личной магии Меропы.

— Надо бы заняться очищающими ритуалами, — бормотала девочка, задумчиво листая книгу. — Ч-чёрт, что за жизнь?! Каким монстром будет наследник Гонтов, если эта магия даже паразитов губит, а?

«Некромантом!» — весело заржало подсознание, явно предвкушая явление монстра. Вот уж кого не хватало, так Жреца Смерти, или как его любят называть фанатики? Некромантов в истории было не так много, но все успевали набедокурить на столетия вперёд. Целые города изводились этими безумцами, от их магии, по преданиям, тряслись поджилки и ехала крыша. «Нет, давай лучше малефика хоть…» — жалобно попросила Меропа. Те были опасны, но по площади не били и предпочитали вести скрытый образ жизни. В том, что сынок будет кем-то тёмным и сильным, девочка уже не сомневалась.

Полянка вокруг алтаря уже не вселяла ужас, поэтому Меропа уложила эльфа на тёмный камень и медленно зачитала слова на греческом, попутно концентрируя магию. Лес охотно отозвался, чувствуя прилив чистой магии, поэтому силы девочку стали покидать стремительно. Эльф на алтаре бился в конвульсиях и страшно выл. В какой-то момент он начал трансформироваться во что-то непонятное, но останавливать ритуал Меропа не решилась.

Книга упала на землю и захлопнулась с глухим звуком, а непонятно из-за чего поднявшийся ветер резко улёгся. Меропа же рассматривала получившегося эльфа, мысленно костеря себя на все лады. Домовик домовиком не был. Точнее сказать, получился маленький ребёнок, немного напоминающего человека, но таковым не являющимся — об этом говорили неестественно острые зубы, слишком правильные черты лица, почти что белоснежные волосы и светящиеся зелёные глаза.

— Господи, — вырвалось у Меропы.

— Я всего лишь эльф, хозяйка! — пролепетало нечто, преданно заглядывая девочке в глаза.

— Да что ж такое-то! Нет, мне явно нельзя колдовать! Какая-то ерунда выходит!

— Это моё новое имя? — похлопал глазами эльф. — Е-рун-да.

— Мне смеяться или плакать? — возвела глаза к небу Меропа, чувствуя сильную усталость. — Нет, ты будешь Бьёрном.

— Бьё-ёрн, — протянул эльф, а девочка всё-таки грохнулась в обморок.

* * *