Оникс

Небольшой городок Нельсон (1) находился рядом с грязной рекой Кальдер и знаменитой горой Пендл Хилл (2). Собственно, наличие поблизости такого сильного магического источника и сделало выбор очевидным. Гонты на меньший пафос были не способны, а, учитывая, что три ведьмы из двадцати, которых судили в 1612 году в замке Ланкастера (2), принадлежали так или иначе их роду… Да уж, был повод гордиться.

История горы Пендл Хилл вообще не являлась приятной, а также была покрыта множеством тайн. О многом просто умалчивала история, о чём-то было не принято говорить.

Гонты же в своё время едва ли не зубами оторвали себе хороший участок земли в Нельсоне, пока другие маги «щёлкали клювом» и хаяли маглов. Конечно, тогда, в XV веке, Нельсона почти не существовало, но всё равно было проблематично. В первую очередь из-за того, что Инквизиция продолжалась, а такую неожиданную активность могли и заметить. В любом случае, хороший такой кусок земли потомки Великого Салазара себе отбили, поместье с полной магической защитой организовали, а также традиционно созвали всех окрестных змей.

Самые умелые и, что греха таить, влиятельные в своей сфере магозоологии в общем и драконологии в частности Гонты вообще до XV века оставались одним из самых крупных кланов Европы. Пеклись, конечно, о чистоте крови, традиции соблюдали до каждой запятой, девушек из рода выпускали под тысячей обетов… Но ко всему этому в комплекте шло влияние, деньги, слава, знания и сила. Сила это то, что являлось главным аргументом.

И, когда в 1709 году (3) из-за Статута Секретности, который заставлял сквернословить каждого мага, запретили разведение драконов и начали активно контролировать их популяцию, Гонты реально обозлились. Так, что открыли в Румынии заповедник, при этом разругавшись с местным трансильванским кланом вампиров (4). Румынский всемирный заповедник стал первым, но «власть» над ним пришлось делить и с треклятыми вампирами. Если учитывать, что местный клан был самым большим в мире, а маги Румынии имели какую-то часть крови этих зловредных существ почти что поголовно, то у вампиров здорово вышло содержать бизнес после исчезновения Гонтов.

За такой финт ушами Британское Министерство в свою очередь стало строить интриги против Гонтов. Где это видано, что один из древнейших родов и одни из главных представителей британской аристократии занимались самодеятельностью? И надо было построить заповедник в другой стране, а не, скажем, в Австралии, где драконов почти не было? Ну и что, что только в Румынии водится редчайший вид длиннорога (5)?

Гонты и Министры Магии самозабвенно грызлись по любому поводу, как-либо связанным с рынком. То срывалась запланированная экспедиция у одних, то другие получали некачественный товар на прилавки.

Раздражало всё. Треклятый Гленмор Пикс (6) чисто случайно убил редкого морского змея. Чисто случайно потому, что змей был ранен до этого, а мореплаватель-недомерок с перепугу режущими заклинаниями ещё больше увеличил огромную рану. Опять-таки Гонты узнали об инциденте в последнюю очередь, а Министерство продолжало строить из себя невесть что, пытаясь доказать, что и без потомков Великого Салазара Британия вполне может обойтись.

В 1747 году Министр Магии Элдрич Диггори (7) умер от драконьей оспы, подхватив её не где-нибудь, а в собственном кабинете. И кто мог подтвердить, что за несколько часов до заражения в кабинете ругался и матерился Корвин Гонт (8)? А нечего было срывать поставку драконьей печени во Францию. А ведь один из заказов был от Фламеля!

1792 год был трагичным. Вообще для всех. Все три участника турнира Трёх Волшебников погибли, так как неумехи из Министерства не могли контролировать василиска, который и был испытанием (9). Так почему не пригласили змееустов? Ведь василиска достали Гонты как раз для мероприятия. Но в состав контролёров не включили, а когда уже животинка сорвалась с цепи, они просто не успели: дети уже конкретно окаменели без возможности излечения. А древнее, редкое и тёмное существо убили с лёгкой подачи Анктуоуса Осберта (10).

Конец века был знаменит нападением украинского железнобрюха на парусный корабль в Чёрном море (11). Но тут-то Гонты были начеку и прибыли сразу, как только смогли, но проблема состояла в том, что данная территория к Британии никакого отношения не имела, а местные маги предпочли позвать на помощь индийских драконоборцев.

Целый век продолжалось противостояние. Целый век Гонты терпели и, в конце концов, просто решили запереться и самоустраниться. Справедливо полагая, что денег с патентов, выручки с заповедника и доход от многих книг, которые вышли в продажу, должно было хватить на скромное существование. Да и уж совсем без дела они не сидели: яды и прочие атрибуты продавали, землю маглам сдавали и варили зелья по настроению. Но, да, основную профессию пришлось забыть. Надеялись на то, что Министр придёт на поклон и будет бить челом об пол, пытаясь вымолить прощение у Лорда Гонта.