Оникс

Первым заметил никто иной как Гораций Слагхорн — декан, который заполнял форму для участия ученицы на международном конкурсе по рунологии. Его глаза округлились, когда он, сверяясь с документами Меропы, наткнулся на изменившуюся фамилию. И на последнюю в этом году вечеринку её приглашали очень настоятельно.

— Знаешь, здорово, что наши дети будут учиться вместе. Надеюсь, они станут друзьями… И вообще, когда ты уже выйдешь замуж за Регулуса?!

В который раз поднимался этот бессмысленный разговор? Меропа не рассказывала никому, кроме своего друга и Салазара, кто на самом деле является отцом ребёнка, а миссис Блэк решила, что именно Рэг решил стать родителем, обойдя все условия. Переубедить не получалось, как бы не старались что Меропа, что сам оскорблённый до глубины души Блэк.

— Ирма, в который раз я тебе говорю, что Регулус тут совершенно не при чём, — устало прикрыла глаза девушка.

— Всё равно, — качнула головой миссис Блэк. — Вы прекрасно смотритесь вместе, да и дружите давно. Плюс, тебе в одиночку растить ребёнка будет тяжело. Если не думаешь о себе, то подумай о сыне.

Сын, находящийся ещё в утробе, пнул мать, заставив Меропу от неожиданности положить руку на округлившийся живот. Мэт был очень активным в свои четыре месяца, и иногда казалось, что он там крутится, как юла. Ощущения были своеобразными, и девушка не могла дождаться того момента, когда Матиас наконец родится, а то по ночам возникает чувство, что ребёнок поставил себе цель довести её до нервного тика.

— Ещё три месяца, — нервно выдохнула Меропа.

Носить ребёнка с какой-то стороны приятно, но с другой… Сколько она мучилась? Через месяц после зачатия Меропа начинала любое утро у унитаза, а после радовала окружающих нежно-фисташковым цветом кожи. Благо, всё списывали на активную подготовку к экзаменам. К школьному целителю идти не хотелось, так как тот мог легко заметить беременность и сообщить директору.

— Меропа, не отвлекайся! — возмутилась Ирма, но от повышенного голоса Вальбурга завозилась в пелёнках и запыхтела.

— Это ты не отвлекайся, женщина. Дочь от твоего противного голоса беспокоится.

А ещё эти перепады настроения, из-за которых девушка в течение одного часа могла испытать весь спектр возможных эмоций, начиная от любви ко всему миру, заканчивая желанием убивать весьма изощрёнными способами. Регулус после двух дней общения взвыл и сбежал, хотя он, наверное, единственный, кто вообще способен был терпеть всех тараканов подруги.

Вальбурга и правда была прелестной малышкой, Меропа, как только увидела её, поняла, что приложит все свои силы, чтобы стать достойной крёстной для девочки. Ритуал будет проведен на семилетие мисс Блэк, но и до этого можно активно участвовать в воспитании ребёнка.

— Как-то быстро детство пролетело, — неожиданно вздохнула Ирма. — Вроде бы совсем недавно мы поступали в Хогвартс, делились своими детскими проблемами, подражали старшим, а уже заводим своих малышей и думаем об их будущем.

— А может, это не детство пролетело, а мы быстро повзрослели, — пожала плечами Меропа. — Семнадцать лет — это только начало жизненного пути, но обстоятельства не дали нам насладиться юностью и заставили нести бремя ответственности за наши семьи уже сейчас.

— Тем не менее, меня ужасает эта быстротечность. Раньше мне казалось, что до совершеннолетия ещё далеко, можно столько всего успеть, а на деле вышло, что не сделала я ничего. Не стала тем, кем хотела. И это… разочаровывает? Я ждала от жизни большего, считала, что передо мной открыты все пути. Но сейчас я сижу тут, семнадцатилетняя мать, которая ничего не может в будущем дать своему ребёнку. Ничего, кроме этой самой жизни, ведь я даже не могу позволить сделать ей собственный выбор.

— Не мы в этом виноваты. Никто не виноват. Ирма, тебе пора уже смириться с тем, что ты имеешь на данный момент. Не всё так плохо, поверь, бывают ситуации и хуже. По крайней мере, у Вальбурги будет крыша над головой, еда и возможность учиться, когда у десятков тысяч людей нет такого. И надо каждый день напоминать себе, что твоя доля не самая плохая и это всё обстоятельства. Даже при таком раскладе ты можешь развиваться, учиться, найти то, что тебя заинтересует. Как и Вальбурга. Любовь… это далеко не самое главное в жизни, она имеет свойство прекращаться, перегорать, исчезать из жизни человека насовсем. Нельзя цепляться только за это.

Миссис Блэк поджала губы и мрачно посмотрела на подругу.

— Ты не влюблялась, Меропа.

— Не знаю. Может, и влюблялась, — пожала плечами девушка. — Но я совершенно точно люблю. Тома и Регулуса. Миссис Харли, которая стала моей семьёй. Тебя, потому что ты сделала мою жизнь ярче и насыщеннее. Изабелль, которая стала для меня во многом примером. Я люблю Матиаса, который хоть и изводит меня, но совершенно точно будет самым лучшим мужчиной в моей жизни. Каспера — умного и ехидного змея, маскирующегося под ворона. Ланселота — моего лучшего соперника во всём.

— Это другое, — закусила губу Ирма. — Не так. Ты любишь нас не так, как можно полюбить мужчину.

— Ты и не мужчина, — закатила глаза Меропа.