То, что люди Поют только буквами на бумаге, Пеннивайз давно знал. Но Билл пытался Петь как Оно, и это шокировало.
Замученный Билл, в резиновых перчатках, грязной одежде и мусором в волосах показался Пеннивайзу таким интересным и прекрасным, что юное Оно не долго думая, сцапало его, прижало всем телом и сунуло ему пальцы в рот, пытаясь понять, как это устроено — откуда берутся звуки, и как Билл вообще их производит.
Полузадушенный Денбро еле вырвался из хватки Пеннивайза, мучительно кашляя кровью — ещё немного, и Оно разорвало бы его горло.
— Ты Поёшь, Билл, — утвердительно сказал Пеннивайз, и улыбка на его морде стала ликующей, — Как ты это делаешь?!
Денбро прикрыл рукой горло, пытаясь не захлебнуться кровью. Не то, что говорить, он даже дышал через раз, и боялся, что каждый раз окажется последним. Пеннивайз в очередной раз удивился хрупкости Еды, взял Билла за горло и остановил внутреннее кровотечение — только для того, чтобы услышать ответ.
— Сделаешь так ещё раз, жопа, и я сдохну. — Билл отодвинул от горла когтистые пальцы Пеннивайза и вытер окровавленные губы. — Я пел, что в голову придёт.
— Пой!
Билл потрогал саднившее горло, проглотил остатки кровавой слюны и покачал головой.
— Я не могу петь, Младший. Т-ты мне горло повредил. Если я запою, захлебнусь кровью.
— Я тоже буду Петь, — неожиданно сказал Пеннивайз, и Билл даже рот приоткрыл от изумления.
Они будут ПЕТЬ вместе?!
Даже если он не сможет больше произнести ни звука, даже если порвёт связки и навсегда онемеет — Билл не мог отказаться от такого предложения. Петь с Оно, с существом, способным творить миры?!
Билл закрыл глаза и издал какой - то жалкий звук. Горло немедленно сжалось и закровоточило, но это странным образом успокоило нервы и Билл, вздохнув, запел.
Оно творили звуками - и Билл интуитивно понял, что ждал от него Пеннивайз. Петь невидимое. Творить жизнь.
Билл забыл о том, кто он. Не существовало больше настоящего - он был Биллом Денбро, обыкновенным американским мальчиком, но одновременно был и человеком, который мог приказать Земле остановиться. Он даже не понял, что Оно тоже поёт - делает его звуки живыми.
Билл чувствовал себя всесильным - и, поверив в себя, отчаянно позвал Одру. Вызвал из небытия её колени и розовые ноготки, зацелованные им, её бесконечно любимое лицо и гибкое тело, каждый миллиметр которого знали его пальцы и губы, её сияющие глаза и нежный смех.
Он почти увидел её живой и воплощённой - и в последнюю секунду, с последним звуком, завершающим её возвращение, Билл вдруг увидел Одру очень юной. Девочка, отсвет Беверли, юная и прекрасная Одра бежала к нему сквозь солнечные блики, смеясь и нетерпеливо отбрасывая со лба огненные кудряшки.
Билл знал, что больше никогда не сможет так Петь - даже не потому, что истерзанное горло восстанавливалось с ужасающей медлительностью, и привкус крови стал для Билла обычным.
Не сможет, потому что не хочет платить за Контакт мучениями своего Младшего.
И Билл позвал Одру с отчаянной силой - уже возвращаясь, чувствуя заливающую горло кровь и теряя сознание.
Человек Спел свою подругу.
Пеннивайз был в таком изумлении, что даже не отреагировал на появление Старшего. Как Его когти рванули за микроскопические антеннки (которые люди почему - то упорно считали рыжими волосами у Оно), как они оказались в Логове, он отметил краем сознания, проваливаясь в какую - то эйфорию.
А потом исчезло всё, кроме Мёртвых Огней.
***
Детёныш раздражал неописуемо.
Древнее Оно, конечно, напоило его своими Огоньками, в очередной раз избавив от мучений, но на этом и остановилось. Пеннивайз больше не сидел, уставившись в одну точку своими голубыми глазищами, не развоплощался от потери сил (из - за проклятого Денбро, разумеется, и собственной глупости), и Старший, сердясь, отдалился от него - уполз в самый дальний угол и отгородился паутиной.
Он знал, что случилось. Бестолковый детёныш, как всегда, сделал почти всё за ненавистного Денбро, и едва не ушёл навсегда в Мёртвые Огоньки.
Знал ли Билл, это человеческое отродье, что Петь чужую Песню даже для Оно тяжёлый и очень сложный процесс?
Отродье, мучительно кашляя (и радуя Старшего кровавыми брызгами), пыталось проникнуть в Логово, но древнее Оно, разумеется, не пустило к Пеннивайзу даже Джорджи.
Юное Оно заметило паутину и неразумно проникло за неё, забравшись древнему Оно на колени. Его глаза сияли нездешним светом, морда была донельзя одуревшей, и Старший со вздохом привычно замахнулся лапой, привычно уменьшая свою силу, чтобы не убить сородича на месте.
Пеннивайз этого даже не заметил. Вцепившись Старшему в то, что казалось людям воротником яркого клоунского костюма и звеня бубенчиками на манжетах, юное Оно радостно улыбнулось в морду древнего Оно и сказало такую ересь, что Старший на пару мгновений испугался за его рассудок:
- Они могут Петь, Старший! Люди не Еда.
Люди - не Еда?!