Бежать было некуда — хруст раздавался со всех сторон одновременно. Джорджи снова пожалел о том, что стал человеком — ему хотелось драться за свою жизнь, и унести с собой в могилу как можно больше врагов. Мальчик сжал кулаки и приготовился нанести невидимому пока врагу как можно больше увечий перед смертью.
И даже когда Джордж увидел существ, с которыми собрался драться, решимость его не исчезла — мальчик превратился в саму ярость, в маленького дикого зверя, готового рвать и убивать.
Джорджи яростно закричал и бросился навстречу летящим к нему лангольерам — Билл бы не узнал своего младшего брата, милого и доброго, в этом маленьком, но смертельно опасном существе, излучающем только желание убивать. Если бы у лангольеров было горло, Джорджи вцепился бы в него и загрыз противника раньше, чем умер сам — и, умирая, продолжал бы вгрызаться в чужую плоть, как маленький смертоносный механизм.
Но за миг до прыжка на подлетевшего лангольера кто — то схватил Джорджи сзади, до боли стиснув бьющееся тело мальчика. Вцепившись всеми своими острыми зубами в руку, зажимающую ему рот, Джорджи потерял сознание.
Очнулся он почти сразу, чувствуя под собой мягкое разобранное кресло, и немедленно вцепился ногтями в лицо мужчины, склонившегося над ним. Острые зубы мальчика щелкнули в миллиметре от шеи незнакомца — если бы он не отпрянул, Джорджи успел бы вцепиться в его горло.
А в следующую секунду мальчик узнал лангольера, который общался с Оно — и, повертев головой, узнал и другого мужчину, которого видел возле канализационных люков.
Вот, значит, кто его спас.
Джорджи медленно сел. Голова кружилась, его тошнило, но мальчик чувствовал себя здоровым.
Почему — то ему стало смешно — во всех фильмах главные герои, красиво потеряв сознание, обязательно спрашивали: « — Где я?», словно несколько лет провели в коме. И Джорджи испытывал сильное желание спросить то же — вот только в его случае вопрос был бы уместным, хотя и лишним.
Мальчик и так прекрасно понял, где он, увидев лангольеров.
— Ник Хопуэлл, — представился исцарапанный мужчина, и протянул Джорджи руку. На его лице быстро заживали глубокие кровавые ранки от ногтей, и мальчик смутился — Ник вел себя так, будто ничего не случилось.
— Джордж Денбро. — мальчик пожал широкую ладонь и посмотрел Нику в глаза. — Вы лангольер, и я в прошлом, да?
— Вы в прошлом, Джордж Элмер Денбро, вы Избранный, и вы очень хороший боец. — Ник улыбнулся. — Думаю, вы хотите вернуться в свое время.
— Избранный?
Джорджи смутился еще больше. По всем правилам фантастических рассказов и фильмов ему сейчас будут вещать о его великой миссии по спасению мира и какой — нибудь инопланетной принцессы?
Впрочем, мальчик был не против спасти принцессу. Оно.
А потом можно спасти и мир.
Джорджи и так спасал его время от времени.
— В вас есть Мертвый Огонь. Вы Избранный Оно, как и ваш брат.
Ник снова улыбнулся, и Джорджи отметил про себя, что лангольеры очень любят скалить зубы и не важно, человеческие они в этот момент или нет.
Второй мужчина поднял голову, посмотрел на Джорджи и снова уставился в пол, пряча лицо, как робкая мусульманская девушка.
— Крейг, вежливость еще никто не отменял, — ровно сказал Ник, не повышая голоса, но даже Джорджи понял, что это было спокойствие ядовитой змеи перед броском.
Названный Крейгом мужчина немедленно встал, подошел к Джорджи и протянул ему руку.
— Крейг Туми. Руководитель проекта… — тут он грустно улыбнулся краешками губ и поправился — Бывший руководитель проекта отдела государственных облигаций.
Туми подумал еще немного и решительно добавил:
— Лангольер.
Джорджи пожал его руку, но ему стало не по себе — Туми говорил и двигался как марионетка, которую дергали за веревочки — слишком идеально и послушно. И мальчик понял, почему Крейг Туми прятал свое лицо и не улыбался.
Его глаза были похожи на два осколка льда, плавающие в прозрачно — голубой воде. И в этом было что — то настолько нечеловеческое и страшное, что Джорджи вместо ужаса почувствовал жалость к мистеру Туми, представив, что он видит каждый раз, когда смотрит на свое отражение в зеркале.
Зубы его мальчику рассмотреть не удалось. Но судя по вспышкам блеска между губ бывшего банкира при разговоре, это было и к лучшему — Джорджи во всех подробностях рассмотрел двигающиеся кошмарные зубы летящих к нему лангольеров, и понял, что у Крейга Туми такой же ряд сверкающих бритв во рту.
А может, и не один ряд.
— Вы можете вернуть меня в будущее? — прямо спросил мальчик, обращаясь к обоим мужчинам сразу.
— Вы сами можете это сделать. В любую минуту.
Ник говорил серьезно и Джорджи сразу поверил ему, но вопросов стало больше.
— Я не умею уходить в другое время по желанию, мистер Хопуэлл. И я не понимаю, как я здесь оказался.
— Я тоже не понимаю, — немедленно отозвался Ник. — Что — то случилось с вами в тот миг, когда я потерял эту способность. Возможно, Оно сочло вас… более достойным этого знания, чем я, и передало мой дар вам. В любом случае теперь перемещаться между прошлым и будущем можете только вы.