Оно вершится…

Рагнар врезал локтем орку в солнечное сплетение, повернулся и добавил коленом в живот. Рой выпучил глаза и повалился на землю.

– Ничего сами сделать нормально не могут… – Викинг протянул руки Мору: – Развязывай!

Рагнара развязали, орков связали. Оружие и владение ситуацией в очередной раз сменили обладателей. В’Аля подошла к викингу и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, – сказала она и опустила глаза. – Ты мой герой.

– Давайте свалим отсюда, – Ширл уселся на плечо к Эйрвону, – выиграем завтрашнюю битву, а потом вы будете жить долго и счастливо. У нас Переходы закрываются в час ночи, не забыли?

Компания подхватила сумки с трофейным оружием и отправилась на поиски полянки с каменной плитой. Рой с подчиненными остались сидеть на тропинке, глядя вслед удаляющимся факелам. Вокруг орков смыкалась ночная непредсказуемость.

– Слушай, – лучник поравнялся с Рагнаром и склонился к уху приятеля, – как меня зовут, а?

* * *

На берегу Серединного пролива, в самом центре лагеря светлых сил, у костра сидел Абракадабр. На коленях волшебника лежал добытый в Скьельгаарде Липкий Кристалл. Плоский камень светился мягким голубым светом, отображая расположение солдат противника. Кристалл потому и назывался Липким: он мог искать каналы магического управления, незаметно подсоединяться к ним и предоставлять обладателю доступ ко всей имеющейся там информации. Хитроумная система удаленного командования армией, разработанная Зигмундом, теперь стала достоянием Абракадабра. Волшебник тыкал в Кристалл стилом, выделяя отряды противника и раздавая им задания.

– Из Колдхарта все прибыли… – В пятно света от костра ступил Бром. – Переброска завершена.

– М-м?.. Отлично. – Главный Друид кивнул товарищу на пенек возле себя: – Садись, наливай чай.

Бром принял приглашение, опустился рядом и протянул руки к огню. Потом, видя, что Абракадабр занят, налил чаю и раскурил трубку.

– А вот этих – сюда, – хихикнул Главный Друид и отложил Кристалл. – Утром Зигмунд очень удивится, обнаружив собственную армию, блуждающую в нескольких часах хода от Перешейка.

– Можно было бы их по Системе отправить куда-нибудь подальше.

– Можно, но подобный приказ требует личного подтверждения короля. Такими шутками мы не лишим Мурляндию армии, но сумятицу внесем, что перед решающей битвой уже дорогого стоит.

Бром кивнул, соглашаясь с избранной стратегией.

– На сколько Переходов мы наложили заклятие Фильтра?

– Штук на семь, – задумался Абракадабр. – Только это оказалось лишним: Зигмунд ими почти не пользовался.

– Странно, он так стремился завладеть Улавливающим Мечом и завербовать Рагнара. Почему он не стал собирать армию?

– Основной причиной, по которой ему понадобились открытые Переходы, это явление через них демонов и самого Драгомора. Завтра Камень на Башне Власти укажет место, где материализуется хозяин Мира Теней, а с его приходом обретут силу те его прислужники, что успели просочиться в Эйлорию.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – поежился Бром. – У нас не так много сил, чтобы сражаться с этими тварями. До сих пор не верю в победу над Виши…

– Сил у нас немного, зато есть маленький секрет, – подмигнул товарищу Абракадабр. – Камень, что висит над Кронвейром, не настоящий. Если учесть, что Драгомор уже почти здесь, у него нет выбора, он постарается оказаться в нашем мире целиком. Он полезет через Камень, образно говоря, а вот что из этого выйдет, мне самому интересно. Вообще могу сказать, что ситуация с этим Пророчеством складывается крайне удивительная. Все на месте, правила соблюдаются, но они настолько притянуты за уши…

– Это опять образно?

– Ну, да. Так вот, и Звезда, и Камень, и Переходы – все исполнено на тоненького. Точно настолько, чтобы попытаться обмануть Пророчество.

– Такое возможно?

– А почему нет? Оно обладает своей формой разума. Если создать условия, в которых оно решит, что можно вершиться, оно так и сделает.

– Я думал, что эти условия создаются сами собой и в свое время.

– Распространенное заблуждение, – кивнул Абракадабр. – Все так думают и не чешутся, полагаясь на естественный ход вещей. А некоторые умники тасуют события, искусственно создавая ситуацию для свершения. Мне кажется, что само по себе ни одно пророчество не сбылось бы, не будь тех, кто этого желал.

– В голове не укладывается. Получается, что кто-то специально моделирует ситуации, в которых может произойти схватка миров, а потом…

– Да! А потом сидит и ждет очередного зигмунда. Так они проверяют нас на вшивость. Если народы не сталкивать лбами время от времени, не будет ясности в раскладе сил. Это как скачки: каждый ставит на своего жеребца и щелкает кнутом.

– Ты говоришь про… – Бром кивнул на небо.

Абракадабр кивнул в ответ. Оба друида замолчали. Старший спокойно курил, младший нервно елозил, иллюстрируя ход собственных мыслей. Так прошло несколько минут, потом Бром мотнул головой, словно откладывая размышления на потом:

– Наши собратья уже спят?

– Да, они натерпелись по дороге сюда. Я отпустил их пораньше, пусть отдохнут перед новыми потрясениями.

– Прибыл Стью с отрядом каких-то гигантских человеколягушек.