Оно вершится…

– Отчего же? – удивился Зигмунд. – Я установил Змеиный Глаз на башню.

– Да, только он оказался фальшивкой. И мой повелитель не смог явиться.

– Весьма прискорбно. – Король не удержался от улыбки. – Нам будет его не хватать.

– Я хотел бы…

Зигмунд шагнул к Люцимеру и от всей души врезал ему кулаком в нос. Адвокат охнул, хватаясь за раненую часть тела. Сквозь его пальцы струилась кровь. Король взлетел в седло:

– Эммануил!

Чернокожий колдун выглянул из-за шатра.

– Готовься, скоро выступаем!

– Он повержен! – ликующе сообщил Эммануил.

– Кто?

– Абракадабр!

– Вот жаба болотная! – Зигмунд развернул скакуна, постаравшись, чтобы копыто не миновало сидящего в грязи Люцимера. – Всю развязку из-за тебя прозевал!

Подъехав к мосту и оценив диспозицию, король двинулся вперед. Эммануил, видя, что Владыка Мурляндии настроен решительно, тоже вскочил в седло и догнал Зигмунда:

– Ты куда?!

– Надо его добить!

– Он под наваждением, это…

– Да, и пока он не очухался, я хочу убить этого мерзавца! – прокричал король, пришпоривая скакуна.

Рагнар, утопая ногами в рыхлом песке, забрался на высокий склон и бросился к шатру с золотым диском солнца на макушке. Его товарищи мчались за викингом. Рухнувшая секция моста оставила после себя зияющую дыру, такую, что без крыльев с южного берега на северный теперь не попасть. Но кто знает, что еще за твари толпятся с той стороны пролива? Надо собрать всех выживших защитников Света и приготовиться к новой атаке темных. И драться до последнего, чтобы смерть Абракадабра не была напрасной. Подбежав к шатру, Рагнар отбросил полог и…

– Ага! – радостно воскликнул Главный Друид и больно стукнул викинга костлявым кулаком в плечо. – Ты как раз вовремя! О, и вы здесь! – Старик подмигнул вошедшим Эйрвону, В’Але, Кротику и Ширлу.

– Так ведь ты…

– Да, все так и было! Только благодаря Джукасу у нас есть вторая попытка. – Абракадабр помахал перед носом Рагнара штуковиной, похожей на рогалик с кнопками.

– Это была иллюзия! – догадался Эйрвон. – Как тогда с этим ящером.

– Точно. – Старик прямо светился от счастья. – И мы даже управляли самими собой во время битвы, это было весьма забавно!

– А все эти твари кошмарные? – Ширл уселся на плечо викинга.

– Со стороны Зигмунда тоже была иллюзия.

– В смысле, демоны не настоящие? – опешил Рагнар.

– Конечно! Кто ж ему настоящих даст? В итоге вышла славная драка, правда, мы ее проиграли, но это часть нашей тактики.

– Зачем?

– Понимаешь, Зигмунд приказал своему плетуну создать ту армию, о которой он мечтал, но которой у него не было. А мы сплели образы тех, кто у нас действительно есть. Когда две придуманные армии встретились, получилась отличная… кто отличная, Джукас?

– Симуляция, – подсказал плетун.

– Вот именно!

Рагнар хлопал глазами, оглядывая присутствующих. На него глядели и улыбались те, кого он считал погибшими: Эйбус, Айс-Крим, Бром, Эс, Олаф…

– Ничего не понимаю. – Викинг тряхнул головой.

– И не надо. – Абракадабр снова треснул его кулаком. – Потом поймешь. Сейчас нам надо выдвигаться.

– Куда?

– Пойдем. – Друид взял Рагнара за локоть и повел к выходу из шатра. – Зигмунд думает, что тот я, который валяется на мосту, настоящий. Но так как иллюзия убить не может, король сейчас несется меня добивать. Вон, видишь? – Абракадабр приподнял полог.

Викинг посмотрел в щель и увидел мост, по которому с южного берега мчался всадник. Следом за ним скакали еще несколько. А посередине Перешейка лежал поверженный Главный Друид и вяло махал рукой, призывая на помощь братьев по оружию. Зигмунд соскочил с лошади почти на ходу, выхватил меч и замахнулся так поспешно, словно еле живой старик мог упорхнуть у него из-под носа. Вообще, с учетом статуса старика, мог и упорхнуть. И упорхнул. За секунду до прикосновения лезвия к шее друида Абракадабр вдруг исчез. Меч ударил в камень моста и разлетелся на куски. Зигмунд на мгновение застыл, а потом воздел к небу рукоять с огрызком клинка и завыл, словно голодный волк. Эммануил, Кричер и орки, то есть все, кто успел по своей или чужой воле составить королю компанию, окружили Владыку Мурляндии и замерли, ошарашенно оглядываясь. Абракадабр достал из кармана две половинки разорванного когда-то документа, сложил их вместе и зажмурился.