Онтологически человек

— Мерлин! — обрадовался Донован. — Мировой парень, не какой-то там, — пояснил он сотоварищам. — Мерлин, я твою штуковину того... потерял. Как полетел вверх тормашками с лесов, так она и выпала куда-то, мы ее искали-искали, не нашли, — он попытался двинуть ногой и весь сморщился. — Ты бы мне новую сделал, а?

Мирддин покачал головой:

— Нет.

— Что значит — нет? — опешил Донован.

— Я сделал так вчера. Ты не поберегся и повредил себе еще больше.

— Подумаешь, палец! Что мне, не работать теперь? — возмутился Донован. — А семью я чем кормить должен?

— От того, как изменилось твое состояние по сравнению со вчерашним, твоей семье стало лучше или хуже?

Донован начал наливаться краской.

— Он еще издевается! Чувырло пучеглазое!

Подошел Шон.

— Дон, чего вопишь?

— Я этого твоего... выкормыша... по-человечески помочь прошу, а он кочевряжится!

Шон повернулся к Мирддину.

— Помочь Доновану так, как он хочет, я не могу, — пояснил Мирддин.

— Все он может, — проворчал Донован. — Не хочет только.

Шон оттащил Мирддина в сторону и зашипел вполголоса:

— Так ты не можешь? Или не хочешь?

— Я не умею лечить людей, — терпеливо сказал Мирддин. — Я могу сделать так, чтоб ему не было больно. Но я уже сделал так вчера, и видишь, чем это кончилось.

— Не хочешь, значит... — Шон скривился, как от кислого, повернулся назад к Доновану и гаркнул:

— Не может он!

Донован сплюнул.

— Толку дома даненыша держать, если от него из пользы один вред. И молоко киснет.

— Ты мне еще указывать будешь, что мне в моем доме делать, Донован? — зловеще спросил Шон.

Мирддин наблюдал за происходящим, не вполне понимая, как следует поступить. Шон и Донован замолкать не собирались. Кажется, это было что-то территориальное.

Из дома вышла Мойра и включилась в перепалку.

— Тебе лишь бы на чужую шею сесть и поехать, Донован Берк!

— А тебя, женщина, вообще никто не спрашивал!

Из окон начали выглядывать зрители и сочувствующие. Громкость нарастала. Так случалось довольно часто, Мирддин подозревал, что это нечто вроде местного вида спорта.

Он тихо прикрыл за собой калитку и направился по улице прочь. Через пару кварталов он нашел телефонную будку с пожелтевшим и распухшим от времени справочником, прижал плечом громоздкую трубку и начал скармливать допотопному аппарату монетки. С третьего раза ему удалось пробиться сквозь треск и шелест и убедить человека на том конце прибыть на Тисовую, 3, найти там Донована Берка и выяснить, что у него с ногой.

Оставалось надеяться, что из этого выйдет какой-то толк.

Мирддин повесил трубку и направился к реке.

В подступающих сумерках светлела узкая спина в низком вырезе платья. Над вторым позвонком трепетала прядь, по едва уловимым движениям открытых плеч можно было уловить мелодию.

Вот так слухи и появляются, подумал Мирддин.

— Тебя видно, — сообщил он, подходя и усаживаясь рядом на траву, уже начинающую желтеть.

— Так тут не ходит никто, — сказала Нимуэ.

С людьми никогда ничего наверняка неизвестно.

— Как знаешь, — Нимуэ потянулась было, чтобы очертить кольцо вокруг, но Мирддин осторожно перехватил ее, покачал головой, и вместо этого стянул с себя куртку и набросил ей на плечи.

Теперь их можно было принять за людей. Со спины. Издалека. Если не приглядываться. Ну, во всяком случае, Мирддин надеялся.

Нимуэ подняла брови:

— Лучше маскарад?

— Чем меньше мы тут шумим, тем лучше. Люди... хрупче нас, — он вкратце пересказал ей историю с «глушилкой» и тем, как все потом завертелось.

— Странная какая-то логика, — сказала Нимуэ, выслушав.

— Странная, — согласился Мирддин. — И вообще, странно тут. Вроде бы хорошо... но как-то нехорошо.

Нимуэ поболтала ногой в воде.

— У меня такое же чувство... скажи, по разговорам людей, как им в Кармартене по сравнению с другими местами?

Мирддин помолчал.

— У меня сложилось впечатление, что в среднем уровень жизни тут выше. Но несчастные случаи происходят чаще и заканчиваются хуже. Думаешь, кто-то играется с удачей?

Нимуэ кивнула:

— Именно. Где в Кармартене чаще всего гибнут люди? Особенно — нелепо и регулярно?

Мирддин оглянулся на полузабранный в леса замок, маячащий за городом.

— Кажется, я знаю, — ответил он.

[1x08] замок

Последние лучи золотили воздух, уже холодный. От домов и заборов ложились фиолетовые тени. Улицы уже опустели. Издалека донесся женский голос:

— Ни-ил! Ни-ил! Быстро домой!

Быстрый топот, «Вот тебя молочник заберет!», хлопок закрываемой двери, тишина.

Мирддин сам не заметил, как оказался на окраине.

Студеный вечер нарушал только ритмичный стук, и Мирддин пошел туда, откуда он доносился.

На заброшенной площадке у городской стены кто-то сам с собой играл в мяч. Мирддин вгляделся — человек, высокий, светловолосый, на куртке сзади нашита красная драконья голова в круге. Все в нем кричало, что он чужак. Мирддин начал было считать про себя ошибки, которые уже научился не делать — слишком вычурный рисунок, слишком новые вещи слишком хорошего качества, слишком ровная стрижка — но тут прямо в лицо ему полетел мяч.

— Эй!