Опаленная местью

– Тогда сделай так, чтобы завтра их там уже не было, – рявкнул он. – Учитывая, что ты не занята никакой работой, у тебя масса свободного времени. Иначе мне придется все выбросить.

– Ты готов разорвать со мной все отношения только за то, что я провалила сделку и встречалась с Ником? – Эбби старалась не показать, какие страдания он ей причинил.

– Мне кажется, этого вполне достаточно. Ты же знаешь, что я думаю о Колтоне. Он лжец и подонок.

– Но ведь я твоя дочь.

– Уже нет, – категорически заявил Тейлор и его глаза вспыхнули гневом, а лицо покраснело. Он сжал подлокотники кресла с такой силой, что побелели пальцы.

– Я верну тебе ключи, – с трудом сдерживая слезы заявила Эбби.

Так грубо и жестоко отец еще никогда с ней не обращался. Они и прежде иногда ссорились, особенно после того, как Эбби выросла и перестала беспрекословно подчиняться. Но девушка никогда не представляла, что он сможет так запросто вычеркнуть ее из своей жизни.

Эбби отцепила ключи от общей связки и протянула отцу, сознавая, что рвет последнюю нить. Он встал и молча положил их в карман.

– Ты и раньше не следовала моим советам, но сейчас допускаешь ужасную ошибку. Это худший выбор в мире. Остальные твои парни, возможно, не подходили на роль мужа, и порой им не хватало опыта. Но Ник... Ты готова променять меня на моего злейшего врага.

– В чем причина такой ненависти? – напрямик спросила Эбби. – Колтон примерно одного со мной возраста. Когда же он успел насолить тебе, такому опытному и зрелому?

– Он вышел из грязи, из кучи отбросов. Колтон был беден, когда пришел наниматься на работу. Но я прогнал его. И ни на минуту не сожалею об этом.

– И все равно не понимаю, почему ты готов его уничтожить и стереть в порошок?

– Есть много вещей, которых ты не осознаешь, Эбби. Ты даже не знаешь этого человека. Уехала в никуда, неизвестно с кем. Именно поэтому, ты и потеряла контракт. Тебя не было в городе, когда Мазарик начал переговоры с другими фирмами. Куинн узнал об этом и сообщил тебе. Так?

– Куинн действительно позвонил мне и сказал, что не может связаться с Дейлом Мазариком. Но Дейл намеревался вернуться в Иллинойс. Я и не подозревала, что другие компании свяжутся с нашими клиентами. Мы потратили на этот контракт месяцы, а кому-то удалось заполучить его за одни выходные.

– В том-то и загвоздка. Ты часто пренебрегаешь очевидными фактами. Тебе не следует заниматься бизнесом. Ты не создана для него.

Слова отца больно ранили сердце девушки.

– Колтон использовал; тебя. Ты стала лишь приманкой, чтобы поближе подобраться ко мне. Ему наплевать на то, что будет с тобой потом. Главное – отомстить. Ты должна была стать разменной монетой в нашем с ним сражении. И это единственный интерес, который он преследовал.

– Моя личная жизнь тебя не касается. Я могу дружить с кем захочу,– натянуто произнесла Эбби.

– Присмотрись к Нику получше, и убедишься в правоте моих слов. Он использовал тебя и разобьёт тебе сердце.

Девушка вымученно улыбнулась. Она не верила отцу. Ей не нравилось, что он поливает Ника грязью.

– Хочешь знать, кто расстроил сделку с Мазариком? – спросил отец, и в его глазах заблестели зловещие огоньки.

– «Броукэйдж инкорпорейтед», – сдержанно произнесла Эбби, замирая от нехорошего предчувствия.

– А ты знаешь, кому она принадлежит? – с ехидством поинтересовался Тейлор. В его голосе слышались нотки победителя, которого отделяет от финиша всего доля секунды.

– Нет, и знать не хочу. Время уже не вернешь вспять. И давай больше не будем об этой сделке. Я смогу встать на ноги и начать свой бизнес, – гордо заявила девушка, собрав всю волю в кулак.

– Отец Ника Колтона работал на меня. Он был жалким пьяницей и никчемным человеком.

– Я ничего не знала об этом. И чем он занимался? Я не могу вспомнить ни одного сотрудника с фамилией Колтон.

– Совсем недолго проработал садовником. Ты была совсем ребенком. Как ему удалось заполучить рекомендации, ума не приложу. Но, в конце концов, я уволил его. Поэтому я отказал его сыну, когда тот захотел устроиться в отдел по недвижимости. Так вот, Ник Колтон – хозяин «Броукэйдж инкорпорейтед», – ликующе произнес Гейвин.

Потрясенная словами отца, Эбби какое-то время не могла проронить ни слова. Перед ее глазами стояло лицо Ника. Наконец она пришла в себя.

– Я не верю тебе, – холодно проронила она. – Если Ник Колтон владелец компании, перехватившей мою сделку, то все газеты давно бы уже трубили об этом, да и Куинн был бы в курсе.

– Он приобрел «Броукэйдж инкорпорейтед» совсем недавно. Но на днях эта новость будет уже во всех газетах.

– Я не верю тебе. Но даже если вдруг ты и прав... Может, все произошло без его участия. У них большой штат сотрудников, и деятельность некоторых подразделений контролирует его брат.

– Окончательное решение принимает Ник Колтон. Ты должна понимать, как построена деятельность компании. Ты боишься посмотреть правде в глаза, и я знаю почему. Он обманул тебя и выставил на посмешище.

Язвительные комментарии отца больно жалили Эбби. Но она не хотела верить, что Ник предал ее осознанно. Что же, он лгал ей каждую секунду?