— Да? — Молча выслушав, положил назад, сказал с ноткой раскаяния: — Теперь точно не подброшу. Как обычно, планы меняются на ходу. — Спустившись вниз, он отворил дверь, придержал, пропуская вперед спутницу, махнув на прощание рукой, напомнил: — Завтра к вечеру.
Подъехав к дому, Ольга выбралась из машины, пересчитав свертки, направилась к подъезду. Обледеневший замок долго не хотел открываться, злорадно щелкал, не реагируя на безуспешные повороты ключа. Под конец, совершив героическое усилие, Ольга справилась с дверью, смахнув выступивший пот, быстро взбежала по лестнице.
Квартира оказалась не заперта. Толкнув дверь плечом, Ольга вошла. В прихожей плавают аппетитные запахи праздничных угощений, а из зала доносятся голоса гостей. Осторожно перешагивая через заслон из обуви, Оля неудачно задела полку, оттуда с грохотом посыпались баночки с гуталином и обувные ложки. На шум из зала выглянула мать, сказала укоризненно:
— Нет бы, загодя прийти. Мы уже час как за столом.
— Ты одна? — Из кухни вышел отец, взглянул удивленно.
Не отвечая на вопрос, Ольга поинтересовалась:
— Пашка дома?
— В туалете сидит. И когда успел обожраться? — Мать развела руками.
Из уборной донесся приглушенный голос:
— Не мешайте, я разговариваю.
Сергей Петрович покосился на провод, блестящей черной нитью протянувшийся через прихожую и заканчивающийся под дверью уборной, задумчиво произнес:
— То-то я телефон найти не могу. — Он повысил голос: — Павел, заканчивай беседы, сестра пришла.
Дверь сразу же отворилась. Зажав телефон под мышкой, выглянул растрепанный брат, сказал восторженно:
— Олька пришла! А это что? — Он перевел взгляд на пакеты.
— А это подарки. — Ольга выдала каждому по пакету. — С Новым Годом!
Первым справился с подарком отец. Содрав прозрачную упаковку, он растроганно поцеловал дочь, сказал с укором:
— Оль, ну зачем же ты. Я бы и сам купил… Надо же, какой цвет потрясающий, надо расправить. — Он направился в спальню, на ходу разворачивая рюкзак.
Мать с неопределенным выражением лица рассматривала блестящую крышку комбайна. Оторвавшись от созерцания, она приобняла Ольгу за плечо, сказала торжественно:
— Вот это я понимаю, подарок! Молодец, дочь, уважила. — Отложив крышку, она достала паспорт, беззвучно шевеля губами, углубилась в чтение инструкции.
Павел дольше всех возился с пакетом, пытаясь зацепить ногтем краешек клейкой ленты. Не выдержав, рванул. С треском лопнула упаковка, обнажая красочную картинку. Сорвав остатки, Пашка издал неопределенный звук, застыл с вытаращенными глазами, с усилием сглотнув, прошептал:
— Это же… бли-ин, мне же теперь всю машину под нее менять! — Запрыгнул в ботинки, он выскочил в подъезд, на прощение крикнув: — Охрененно!
— Куда это он? — Ольга повернулась к матери.
Та не обратила внимания, поглощенная чтением.
— Друзьям показывать. — Из спальни, улыбаясь во все лицо, вышел отец. — Я бы тоже сейчас рюкзак примерил, но, боюсь, гости не поймут. Ирина, — он тронул жену за руку, — пойдем за стол, потом дочитаешь. И ты, Оль, тоже иди. Надо же нам как-то за подарки реабилитироваться.
Ольга зашла в кухню, сполоснула руки, отряхнув, промокнула остатки воды белым вафельным полотенцем. Возвращаясь, она мельком глянула в зеркало. Не удовлетворившись осмотром, открыла косметичку, быстро добавила несколько штрихов. Опустив косметичку в сумочку, рука наткнулись на твердое. Пошевелив пальцами, Ольга извлекла конверт, с любопытством оглядела плотную белую бумагу, сорвав красную восковую печать, раскрыла, несколько мгновений смотрела не отрываясь. Из конверта ей улыбался бумажный дед Мороз с огромным мешком подарков, а позади него, перевязанная праздничной ленточкой, выглядывала стопочка новеньких купюр. Покачав головой, Оля тепло улыбнулась, положила конверт и вошла в зал.
ЧАСТЬ III
ГЛАВА 1
Микроавтобус тряхнуло. Приложившись о стекло лбом, Ольга ойкнула от боли. Громко клацнув зубами, схватилась за прикушенный язык Веснушка. Впереди сдавленно выругался Вячеслав:
— Ничего не понимаю. Еще с утра этой ямы не было, а теперь…
Потирая ушибленное плечо, разводящая негромко произнесла:
— Во всем виновато пиво.
Слава вскинулся:
— А пиво тут при чем?
— Чем больше пьешь, тем глаз острее! — с пафосом продекламировала Рози. — Наверное, ты недостаточно подзаправился, иначе бы яму за сто метров увидал.
— Если бы он подзаправился достаточно, мы бы до базы не доехали, — отрезала Седая. — Хорошо, хоть ямой обошлось.
Миновав еще несколько заметных ям, которые Слава объезжал подчеркнуто сбавляя скорость, свернули во двор. Но едва Вячеслав начал забирать влево, выруливая к подъезду, разводящая резко скомандовала:
— Направо!