Опаленный звездами

На спускаемый аппарат землян мы вышли через десять минут пешего марша. Смирнов специально посадил наш челнок на соседней улице и дал киберам возможность прочесать территорию перед посадочным модулем европейцев, до того как мы окажемся там.

Пологие сходни опущены, шлюзовая дверь открыта. Два робота вышли чуть вперед, рыская навесными стволами по корпусу спускаемого аппарата, отслеживая любое, даже самое незначительное движение. Мы со Смирновым остались в арьергарде.

Никаких признаков жизни заметно не было – все те же камни, куски плит, щебень, вездесущие красноватые растения.

– Что тут вообще происходило-то? – спросил я Смирнова.

– Черт его знает. Челнок вроде цел, надо проверить внутри.

Агент приказал роботам войти внутрь аппарата.

На небольшую матрицу, вмонтированную в шлем, спроецировался вид из искусственных глаз одного из киберов.

Робот неторопливо шел по полутемному помещению шлюза, затем, легко подобрав нужную команду, открыл внутреннюю дверь и очутился в коротком коридорчике, ведущем к кабине. Здесь на него и набросился кто-то быстрый и сильный.

Изображение на матрице завертелось, в динамиках шлема послышались крики, звуки выстрелов, хруст и хлюпанье. На пару секунд все замерло. Я вгляделся в экран и понял, что сейчас матрица демонстрирует потолок. Видимо, кибера кто-то опрокинул.

Когда он снова поднялся на ноги и появилась возможность увидеть то, что осталось от нападавшего, я ахнул. Оказалось, что на робота набросился полуголый мужчина, от которого теперь остались одни ошметки.

Робот, следуя программе разведки, пошел дальше. В кабине его ожидала еще одна встреча с одичавшими людьми. На сей раз она не была настолько неожиданной. Можно было четко разглядеть, что два человека сначала грызли обивку кресел, потом заметили кибера и, нечленораздельно мыча, уставились на него.

Я, в свою очередь, через камеру смотрел на них.

Грязные, мелко исцарапанные тела, всклоченные и спутанные волосы, рваная одежда со следами засохшей крови и блевотины. Но самым страшным были их лица – оба смотрели на кибера абсолютно пустыми глазами, а по заросшим щетиной подбородкам текла слюна вперемежку с кусками ткани и поролона.

Еще я успел заметить окровавленный труп в углу. Мозг тут же нарисовал передо мной картину того, как эти нелюди убивают своего товарища и объедают его плоть.

Затем сумасшедшие ринулись к роботу и получили по смертельному удару из гравистрела. Оба остались лежать на смятой приборной панели, переломленные в нескольких местах и залитые кровью. Гравистрел никогда не был гуманным оружием.

– Здесь свои! – послышался приглушенный крик. – Не стреляйте! Свои!

Робот двинулся в направлении звука, внимательно осматривая все укромные места.

– Я тут! – снова послышался тонкий голос.

Теперь он звучал уже ближе.

Кибер присел и оказался рядом с дверцей шкафа кабельного коллектора. По этой стене под облицовкой проходили основные силовые кабели челнока. Все-таки у меня имелся диплом механика, и я немного разбирался в устройстве спускаемых аппаратов.

– Здесь я! Здесь! Не стреляйте! – раздалось из-за дверцы.

Выпустив манипулятор, кибер отворил ее и направил луч света в темное пространство, открывшееся взору. В кабельном коллекторе, сжавшись в три погибели и прикрываясь от яркого света руками, сидел худой и грязный человек.

– Пожалуйста, уберите свет! – взмолился он.

– Выключи! – скомандовал Смирнов.

Наверное, агент мог бы отдать этот приказ и мысленно, но почему-то решил произнести команду вслух.

Робот подчинился, свет погас. В полутьме человек почувствовал себя увереннее. Опасливо глядя на кибера, он выпрямился и выбрался из коллектора.

– Ты к людям какое-то отношение имеешь? – спросил мужчина и посмотрел прямо в камеру.

Я с удивлением понял, что знаю его. Человеком, выбравшимся из шкафа, был Шамиль.

– Двигайтесь к выходу! – отдал команду Смирнов, после чего добавил: – Озвучь мои слова!

Шамиль под прицелом орудий робота направился к выходу. К счастью, больше неприятных встреч с умалишенными не последовало, и вскоре худой паренек вместе с кибером спустились по сходням и остановились рядом с нами.

– Обыскать его! – приказал Смирнов.

Кибер тотчас же принялся ощупывать неподвижного Шамиля своими манипуляторами. Вскоре робот закончил обыск и отступил на метр. Похоже, провидец был безоружен. Впрочем, будь он вооружен, навряд ли ему пришлось бы прятаться в шкафу.

– Хорошо, – кивнул Смирнов. – Можешь подойти!

Провидец нервно теребил полы своей куртки, косясь то на нас, то на роботов.

– Привет, Шамиль! – поздоровался я, протягивая ему руку, затянутую в броню. – Давно не виделись!

Взгляд парня прояснился, он вглядывался в мое лицо, с трудом различая черты за плексигласом шлема.

– Сергей? – неуверенно спросил Шамиль и осторожно пожал мне руку. – Ты ли это, Сергей Краснов, погибший на Марсе? Неплохо выглядишь для мертвеца!