Опалённая. Пепел времён

На эти вопросы девочка с большими голубыми глазами и светлыми волосами не получила ответа. Их милую беседу прервал страж. Как только он подошёл и обратился к мальчику со словами «ваше высочество, как Вы всех нас перепугали своим исчезновением», его подруга сразу поняла, с кем разговаривала, и что произошло, но восприняла поступок принца как оскорбление своего достоинства и издёвку над ней. Лицо принца сделалось очень растерянным и будто говорило: «Пожалуйста, прости меня, я не хотел, чтобы ты так узнала» – на что по-детски серьёзно-обиженное лицо девочки отвечало взглядом: «Признайтесь же, Вам нравилось смотреть на маленькую дурочку и думать, как это так она не узнаёт меня, своего принца? Вот глупая!». Эта немая беседа длилась всего пару мгновений, потом дочь садовника сделала реверанс и, не сказав ни слова, ушла прочь. Ей и не требовалось говорить что-либо, мальчишка, которого она спасла, и сам понял всё и уже было пустился ей вдогонку. Но, выйдя из тёмного переулка, где они сидели, его окружила толпа людей, наперебой говоривших о том, как он всех перепугал и как хорошо, что он нашёлся целым и невредим. Принц потерял из виду свою новую знакомую, которая за такое мимолётное время успела запасть ему в душу, и все мысли принца были сосредоточенны на ней и желании найти маленькую прекрасную садовницу. Эта мысль овладела им так сильно, что даже упрёки и ругательства отца за его безалаберное поведение не смогли захватить внимание принца. «Жаль лишь одного… Я не знаю ни её имени, ни уж тем более семейства…»

Однако наш принц так просто не сдавался. На следующий день он явился к отцу с повинной в своём проступке, раскаялся, пообещал, что такое впредь не повториться и не совсем решительно попросил отца о помощи. Парнишка рассказал королю о той девочке, о том, как она его выручила из беды, кто она такая, по её словам, и о том, как она, вероятно, обижена на него за случайное сокрытие личности без объяснений, и попросил помочь найти ту, что не дала ему пропасть. На столь важные для сына действия отец сказал: «А я и не заметил, как ты вырос, сын мой. Передо мной ещё не мужчина, но уже и не малый мальчишка…» После этих слов он величественно встал с трона и с важным видом подошёл к сыну, обнял его так крепко, как только настоящий отец мог это сделать. «Даю своё благословение на поиски твоей незнакомки. И, для начала, предлагаю поговорить тебе с дочкой нашей прачки, возможно, она знает или хотя бы предполагает, кто та девочка, и где можно её искать». Король мило улыбнулся и отошёл в свой кабинет, заниматься важными королевскими делами, а воодушевленный принц отправился по наказу отца к прачке и её дочке. На его удачу, он застал их как раз по завершению работу. Они побеседовали и, к счастью юноши, по его описанию и рассказу обе дамы признали его незнакомку и даже согласились провести его к дому маленькой красавицы.

Спустя час карета с встревоженным принцем, прачкой и её дочкой стояла напротив не большого дома с неизмеримыми полями, усаженными различными деревьями, кустами, кустиками и цветами. Навстречу гостям вышел хозяин дома – отец его сообразительной подруги. Из разговора с принцем мужчине стало ясно, почему его дочурка была вчера весь вечер молчалива, погружена в свои мысли, он решил, что стоит помочь столь уважаемому гостю, раз тот так встревожен обидой на него простой селянки, следовательно, это что-то да значит. Понимая, что задерживать столь важного путника пустяковыми разговорами и чайными церемониями не стоит, мужчина сообщил юноше, что та, которую он ищет, сейчас в городе, в мастерской одного портного, музицирует, и что лучше бы ему поторопиться туда. Его спутницы посоветовали ему то же самое, сказали, что не хотят его задерживать и тормозить, посему сойдут здесь и доберутся до замка самостоятельно. Принц не стал возражать и, поблагодарив всех за помощь, вскочил в карету, дал указание кучеру, и они помчались по дороге в город. Не прошло и десяти минут, как наш герой стоял у мастерской и через небольшое окошко дома заметил ту прекрасную девочку, свою вчерашнюю знакомую, сидящую посреди комнаты и играющую на флейте с закрытыми глазами. Сначала он робел войти туда, не знал, что ей сказать, даже не думал над этим, но желание объясниться было сильней. И, под действием этого порыва эмоций, принц зашёл внутрь, что, конечно привлекло внимание хозяина, а после и маленькой музыкантки. Слова сами нашлись в отчайной голове, хоть и не сразу, пока он смотрел на ту, на чьи поиски он потратил весь день. Девочка спокойно выслушала растерянного принца и кротко улыбнулась ему со словами «извинения приняты». У обоих загорелись глаза и губы расплылись в широчайших улыбках, они неловко и быстро обняли друг друга. Малышка пригласила принца на чай, на что тот, с радостью, согласился.