Опалённый

– Ты только себя собственным весом раздавить можешь. Лучше уменьши свои страдания, – хотелось вмазать демону, да посильнее. Внутри всё тряслось и кипело от ненависти. Но всё-таки было у меня чувство, коли начнётся бой – то мне придётся несладко. Быть может даже не смогу дождаться подмоги. Жители Преисподней горазды устроить какую-нибудь пакость напоследок. Уж у князя Ада точно припрятан козырь. Например, особая самоубийственная техника, которая заберёт с собой полгорода. А то и что-нибудь похуже.

– Ха-ха-кха-кхе!.. – рассмеялся мне в лицо Астарот: – Едва ли ты сможешь заставить меня страдать хоть на каплю от того, насколько сильными могут быть страдания в Аду!

– Да что демон может знать о страданиях?! – чувствуя, что меня пытаются вывести на эмоции и глупые поступки, я всё равно поддался на уловку и подошёл к Астароту. Каждую секунду ожидал, что князь Ада нанесёт мне удар. Но он не предпринимал никаких попыток напасть на меня.

– Мы знаем о них всё, – с шипением выпустил демон раскалённый воздух из своей пасти. Не то чтобы мне хотелось узнать мнение второй стороны конфликта. Я скорее тянул время, видя боль Астарота, наслаждаясь ею.

– Уверен, я смогу тебя ознакомить с чем-нибудь новым. Хотя… – вблизи уродливые ожоги по всему телу смотрелись ещё страшнее, чем прежде: – Человечество уже показало тебе, что может помучить тебя.

– Хех… и ведь это была не самая страшная ваша игрушка, я знаю, – бушующее пламя в чёрных глазах демона начало затухать. Его покидали последние силы.

– Раз знаешь, то должен понимать, что тебе и твоему племени никогда не одолеть человечество, – шансы были не на стороне людей всё время с начала Вторжения. Но уверен, ещё пара дней войны бы точно показала демонам, что ничего хорошего их на Земле не ждёт. Ядерные удары по всем более-менее крупным городам – это очень серьёзно и страшно, но когда их население либо убито демонами, либо эвакуировано, то картина немножко другая.

– С таким оружием… кха… вы сами себя уничтожите… и вот тогда мы…

– Не тебе читать мне нотации о самоуничтожении человечества, падла рогатая, – заткнул я попытавшегося зачитать речь Астарота. Тот нехорошо сверкнул глазами и подался вперёд: – И хрена с два вы тут что-то получите. Скоро я вернусь в Преисподнюю, и вам все будет не до завоеваний.

– Скорее, чем ты думаешь, – оскалился князь Ада, и сделал попытку подползти ко мне. Я только отскочил назад, смеясь в его морду:

– Ничего ты мне не сделаешь, поганец. У меня кончается терпение. Выбирай уже – сам уйдёшь, или помочь тебе?

– Второе, – Астарот снова попытался рывком настичь меня, но только уткнулся мордой в пепел и более не вставал. Даже стона не испустил. Но всё-таки был ещё жив и опасен.

По рукам заструилось магическое тепло, скапливаясь на кончиках пальцев. Касаться демона я не захотел. Мало ли что он заготовил. Умирать я пока что не планировал, а потому соваться в радиус поражения смерти подобно. Предпочёл действовать издалека. Так, как это делал на моих глазах Хохотун. Сложил пальцы пистолетом, почувствовав, как на кончике указательного пальца едва ли не разгорелось магическое пламя. После чего отпустил весь накопленный заряд.

Из кончика пальца ударил яркий свет, обжигающий, но не настолько, как в прошлый раз. Луч ударил демону в голову. Тот трепыхнулся и заревел, поднимая столб пепла. Через несколько секунд поджаривания магией Астарот вздрогнул и застыл, начав истаивать дымом, осыпаться горящими комьями плоти.

– Вот и всё, – я с облегчением выдохнул и посмотрел на чашу Бездны, стоя на самом её краю. Уничтожу её, и весь мир сможет спать спокойно. Тем более что на гладкой поверхности чаши уже виднелась паутина трещин. Меньше работы для меня.

Стоило только мне подойти к почти затухшему пламени в чаше, как послышался скрежет гусениц. На пустырь, ещё вчерашним утром бывший цветущим садом, въехали танки.

Следом, когда военным стало понятно, что угрозы нет, ко мне подъехал бронетранспортёр с княжной и Булычевой на броне. И ещё парой бойцов с автоматами. Все они были в противогазах, но не узнать девушек я не мог.

– Ваня! Всё хорошо? – спрыгнула Катя с броневика и понеслась ко мне. Я остановил её жестом.

– Погоди пока. Не стоит подходить слишком близко, это опасно! – девушка затормозила, прочертив ногами полосы на пепле: – Главному демону пришлось несладко, и он отправился обратно в Преисподнюю. А эту чашу я сейчас постараюсь разрушить. Если мне хватит сил.

– Хорошо, я поняла! – закивала Катя, отходя обратно к бронемашине, подальше от возможной опасности.

Как только я приготовился к разрушению чаши Бездны – ну или хотя бы попытке её разрушить – выехал ещё один бронированный транспорт. На этот раз забитый японцами до отказа. Хана и близняшки, увидев, что я готовлюсь к чему-то, решили повременить с беспокойством за меня. Спасибо и на этом.