Опальный маг (СИ)

- Лютый, ты на охоту гони и побольше там лови, давай! Если герцога освободим, он уж точно будет хотеть по-настоящему  жра-аа-ать. Пройдоха за водой давай и веточками. Я с братьями буду сторожить саркофаг, - распорядился Ясень.

Как только дракон и трубадур скрылись из виду, насмешник обернулся к братьям.

- Твердолоб и Тугомысл! Как насчёт пары партий в подкидного дурачка?

Те только переглянулись, почему и нет, утереть мордочку этому мелкому  зелёному они давно были непрочь.

Ясень радостно осклабился и сказал, что играть они будут на саркофаге.

- Отличный стол, чего добру пропадать, - хихикнул Ясень, располагаясь на узилище герцога.

Насмешник старался жульничать изо всех сил, но братья были не лыком шиты и жульничали вдвойне.

Когда они уже играли по шестому кругу, то почувствовали слабые удары изнутри.

- О, живой курилка! - радостно провозгласил Ясень, бросаясь к отверстию для воздуха и пытаясь разглядеть что-нибудь внутри. Из отверстия на него глянул желтый, горящий зловещим светом, глаз. - Б-рр-рр, - отшатнулся Ясень, свалившись с саркофага.

Но через минуту уже вернул себе боевой настрой и, постучав по каменной крышке, пропел.

- Господин маг, мы тут в картишки играем, надеюсь, вам не мешает?

В ответ он услышал только тяжелое дыхание, смешанное с рычанием.

- Я надеюсь, вы говорить умеете, а то ваше освобождение будет тогда представлять академическую проблему. Если уж совсем по секрету, то вас мы освобождать пришли. Но сами понимаете, что это за сделка. Например, нам надо, чтобы вы дали слово. Не просто там, какое-то слово, а честное слово. Честное слово у нечестного злодея. Вот парадокс, - ёрничал насмешник, прыгая на одной ноге по крышке саркофага.

Из под крышки донеслось слабое ругательство и предложение пойти куда-то далеко зелёному недоноску.

- Я знал, что он меня полюбит, - радостно ухмыльнулся Ясень. - Продолжаем игру. Чей ход?

Когда трубадур с драконом вернулись, то температура кипения под крышкой саркофага дошла до предела. Ясень, когда хотел, умел быть очень противным.

- Живой! - услышав слабые проклятия Маргелиуса, дракон ринулся к саркофагу и обнял крышку, прижавшись лбом к гробу.

- Лютый! - раздался слабый хриплый голос заключённого мага и после паузы. - Дружище! Вытащи меня отсюда, пожалуйста.

Дракон поднял голову, бросил неуверенный взгляд на своих спутников и, вздохнув, ответил.

- Не могу.

В саркофаге надолго установилась тишина.

- Точнее я обещал, что до того как тебя выпустим, взять с тебя честное слово, что ты не причинишь им вреда и не будешь больше воевать и мстить и так далее, ну в общем всё то, чем мы занимались раньше.

Маргелиус, лёжа в такой спасительной близи от свободы, только страшно скрипнул зубами, слушая, как мямлит Лютый. Чёртов дракон, как надо что-то реально сделать стоящее  вдаётся в дебри философии и гуманизма. Дайте только вылезти отсюда,  и дракону шею сломаю, -  кровожадные мысли зароились у него в голове.

- Убей их и вытащи меня! Тогда и слово не надо им уже будет! - злобно буркнул Маргелиус, прильнув к воздушному отверстию в попытке разглядеть, что снаружи.

Трубадур отшатнулся, поёжившись, опасливо глянув на дракона.

Но Лютый только вздохнул, положив морду на саркофаг. В его глазах была грусть.

- Пожалуйста, дай слово! - умолял Лютый.

В ответ была тишина. Маргелиус даже на последнем издыхании сил был не готов сдаваться, храня гордое презрительное молчание. Не то, чтобы он всерьёз планировал причинять кому-то вред, но просто сама мысль, что его, Правителя Гор, заставляют (!) давать обещания, используя его плачевное положение, приводила его в дикую иссушающую ярость, лишая последних сил. Если бы его освободили и попросили. Но ему, как всегда, не доверяли, боялись и требовали шантажом обещание. Неужели даже Лютый не понимает, что он не может пойти на такое! Что это унизительно и оскорбляет его до глубины души. Разговор должен идти на равных.  В глазах герцога было отчаяние. Он скорчился на ледяной плите и впал в лихорадочное забытье.

3

Шёел четвертый день противостояния между узником и его спасателями. Первые два дня Маргелиус страшно ругался, понося своих так называемых освободителей последними словами. Ясень не оставался в долгу, распевая скабрёзные частушки про Северного мага. Братья хранили молчание, как сфинксы, играя в шахматы на саркофаге герцога для надёжности, а то вдруг маг сам попробует освободиться.  Трубадур нервно курил, не зная решения проблемы упрямого узника. Дракон лежал почти всё время возле гроба герцога с печатью вселенской печали на морде.

На третий день маг почти не отзывался, и даже на скабрезные шуточки Ясеня молчал.

Только позвал Лютого и тихо прошелестел.

- Прощай, Лютый. Спасибо, что пришёл. Уходите.

В глазах дракона появилась паника и растерянность.

На четвёртый день в саркофаге установилась подозрительная тишина, и в глазах Лютого поселилась настоящая тревога и боль.

- Мы должны открыть саркофаг, - заявил он.

- Ты слово дал! - напомнил Ясень.

Лютый, колеблясь, поглядел на трубадура, Ясеня и тихо произнёс:

- Что, если я дам слово за герцога?