Опаловый перстень. Авантюра доктора Хирна

— Извините, сэр, — сказал баронет, — я богат и не хочу брать доли богатства, которое по воле Пикрими должно принадлежать вам одному. Но меня интересует само дело, и я готов попробовать подняться с вами на гору.

— Когда? — спросил дрожащим голосом француз.

— Как только позволят ваши силы…

— Благодарю вас.

Вот почему несколько дней спустя с наступлением сумерек граф Ренневиль и сэр Фредерик Робертсон, вооружившись железными ломами и веревками и взяв с собой на неделю провизии, отправились вдвоем на Адамову скалу. Смелые путешественники предпочли пойти в экспедицию ночью, чтобы их не заметили индусы, с ненавистью смотревшие на всех иностранцев, приближавшихся к их священной реке. Граф Ренневиль, руководивший экспедицией, решил подняться на гору со стороны, противоположной той, по которой протекал священный ручей. Он был убежден, что даже ночью фанатики караулят тех, кто осмелился возмутить воду ручья, где когда-то освежался сам Вишну. К утру путники смогли подняться на вершину горы, из которой торчала священная скала, и тут-то и начинались настоящие трудности.

— Скала высотой больше восьмидесяти футов, — сказал Фредерик Робертсон, — мы никогда не доберемся до верха.

— Скала действительно слишком отвесна, но даже если бы нам пришлось просить лестницу у самого Иакова, мы все равно достигнем цели, — сказал француз, которого, казалось, трудности лишь раззадоривали.

Уже через секунду граф Ренневиль схватил конец толстой веревки и опоясался ею.

— Что вы делаете? — спросил Фредерик.

— А вот увидите. Дайте мне сначала вашу палку с железным наконечником.

Сэр Фредерик выполнил просьбу. Граф воткнул свою палку в одну из щелей скалы, потом укрепил палку баронета немного выше, вскочил на нее, вытащил свою палку и снова воткнул выше, держась руками за выступы. Так повторял он несколько раз, пока не добрался до места, где никакими силами не мог больше вбить своей палки.

Его совершенно нельзя было узнать в эти минуты: маленький, слабый человечек сделался вдруг стальным. Больше часа он лез наверх с неудержимой энергией. Наконец силы начали изменять ему, дыхание сделалось тяжелым, пот крупными каплями лил со лба, и руки дрожали, как в нервном припадке.

— Отдохните! — закричал ему снизу сэр Фредерик.

— Да, надо, — ответил граф. — Самое трудное уже сделано.