Опасайся дверных ручек

— А на чем настаиваете вы? На… — Это он выплюнул, — Следящих-сопровождающих? Как будто там вы можете составить протекцию. В Хаше может быть, но в Тьене вас никто не знает, будь вы хоть трижды костяная рука! Хотите сказать, в этом отделе безопасно, вы, сухоручка?

Слова, необходимые Вио, сказаны. Пришло время направить разговор в правильное русло прежде, чем эти двое начнут драться.

— Не забывайте про меня. — Мурлыкнул с дивана Вио, — Я бы предпочел следственное дело.

Они оба обернулись к нему. Селия — с облегчением, а Зенок — с гневом. Вио выставил вперед ладони — жест примирения.

— У меня есть тому причины. Я жрец; моя дочь — дочь жреца, она так же имеет некоторые… обязанности. Они необременительны, не помешают ее будущей работе, но лишь при одном условии: ей не следует надолго покидать родные воды, воды Акки, она связана с Тьеном. Боюсь, если Ния попадет на факультет военного дела, после учебы ее, скорее всего, распределят в какой-нибудь весьма далекий от столицы гарнизон… Дабы этого не случилось, в этой ситуации я буду вынужден отозвать ее документы на правах главы рода Улы и главы Храма Многогранной Богини до того, как она окончит университет и будет обязана выполнять приказы командования. — Зенок хотел было перебить, но Вио предостерегающе поднял руку, — Прошу вас, Зенок, дайте осветить еще одну немаловажную грань. Дело в том, что досадная особенность дара Нии… моей дочери… в том, что сила стихии у нее связана с лунным циклом. Проще говоря, в полнолуние замеры Нии будут показывать силу вне категорий… но в новолуние она… если можно так выразиться… бездарна.

Селия первая поняла, к чему он клонит. Склонила голову в притворном сожалении.

— Другими словами, как Круг Стихий наши дети смогут работать крайне ограниченное время месяца?

— Я не могу позволить моей дочери перегореть. Она скоро выйдет замуж, и мне необходимо будет передать ее мужу обязанности жреца Улы-Ялы-Олы: как он справится со всеми гранями Богини без поддержки Нии? Не забывайте: в первую очередь она дочь жреца.

— Вы всегда можете уповать на вашу Богиню. — Отрубил Зенок. — Как-нибудь да справится.

Селия возразила вместо Вио, и голос ее был тих и ласков: таким разговаривают с идиотами и маленькими детьми.

— Какой толк в армии от Круга, который может работать в полную силу лишь несколько дней месяца? Неужели вы думаете, что перед тем, как войска будут брошены в бой, хоть кого-нибудь будет волновать, способна Ния выдержать энергию Круга или нет?

— Войны не было больше тридцати лет! И не будет! А вы работаете с психами!

— В трус или дурак? Вы просто не можете быть настолько идеалистичны! — Селия повысила голос. — Вы когда-нибудь задавали себе вопрос: «а вдруг»?

— Это именно тот вопрос, который я задаю себе, когда думаю о Майе среди следящих-сопровождающих! В армии сейчас безопасно!

— Вы можете поручиться за сегодня, но за завтра?.. Армия может выглядеть спокойным супчиком, но этот супчик в любой момент закипит!

— Не будем об этом, прошу. — Примиряюще проворковал Вио. — Это материи столь же далекие, сколь и высокие; мы же говорим лишь о будущем наших детей. Оставим Кетт Правителю. Я бы хотел возразить вам, любезный Зенок из рода Хаок, как раз Селия может составить наилучшую протекцию в рядах следящих-сопровождающих…

Тут он сделал паузу, позволяя Селии вмешаться. Но Селия молчала, выжидая. Наверное, думала, чем грозит ей эта внезапная уступка Вио — все следящие-сопровождающие недоверчивы. Селия не исключение.

— …ибо она связана узами сколь крепкими, столь и запутанными, с неким человеком по имени Пекх. Пекх из рода Хин, если быть точным…

Селия выпрямилась, как будто проглотила палку. Вио чуть улыбнулся, давая понять, что не скажет более необходимого.

— Хин — известная в кругах следящих-сопровождающих Тьена фамилия…

— Да, моя дочь водит дружбу с его младшим сыном. — Перебила Селия сухо. — Но не кокетничайте, Вио, вы-то дружны с самим Пекхом.

Что-то пошло не так. Она укусила руку, дары приносящую, и сделала это на редкость бестактно. Иначе бы он не рискнул вызвать ее раздражение ответной репликой, сказав больше, чем следовало говорить при постороннем — Зеноке.

— Дружен? — Голос Вио остался ровен и безмятежен. — Не то слово, «дружен»… Скорее мы давно знакомы; некоторые религиозные разногласия не позволяют укрепить нашего приятельства… однако же эти разногласия сильнее в стариках, нежели в молодежи. Ваша двоюродная сестра, Яльса Хин-Тато-Хин, не только была принята в род Хин, но и вышла замуж за старшего сына Пекха, Ярта Хин. А ведь она пела для Храма Живицы… Куда же она исчезла потом? Не в Хаш ли?

— Не думаю, что многоуважаемому Зеноку будет интересна трескотня о чужих родичах. — Процедила Селия. — Вы сказали: «предпочел бы». Вы имели в виду?..

— То, что сказал. Раз уж у одной из девочек Круга моей дочери есть мать, которая может обеспечить карьеру в отделе следящих-сопровождающих, то почему бы мне не довериться судьбе?