Опасайтесь бешеного пса

Но собаки не обратили на нее внимание, они неслись дальше, в глубь двора. Секундой раньше хирург выхватил из кармана пистолет — тот самый, что подобрал несколько дней назад, и выстрелил. Отставший на полшага боксер хрипло и зло взвизгнул, будто выругался, но продолжал движение.

Все это произошло в считанные секунды. Веня, реакция которого и так была замедленной, по-прежнему продолжал стоять. И лишь когда собаки оказались прямо перед ним, он повернулся, чтобы бежать. Но тренированные звери оказались проворнее: немецкая овчарка вцепилась в воротник, боксер — в правую руку, а ротвейлер, забежав вперед, бросился на горло жертвы.

Шея у Вени была голой, и зубы страшного зверя сомкнулись на ней, мгновенно перекусив артерию. Потекла кровь, заливая так и не ставшее грязной одежкой бомжа зеленоватое пальто.

Раздались сухие пистолетные хлопки. С визгом отскочил от тела боксер, упала овчарка, и только ротвейлер продолжал стискивать зубами горло жертвы, хотя в него был выпущен убойной силы заряд.

К Вене подбежал хирург

— Господи, — только и сказал он.

Овчарка открыла глаза, сделала попытку броситься на человека, но упала бездыханная.

Валентин тронул ротвейлера. Тот был мертв. Было очевидно, что несчастному бомжу невозможно ничем помочь, и хирург подошел к пожилой женщине, которая продолжала стоять неподалеку, так и не выпустив ведра из рук.

— Вы можете идти? — спросил Валентин.

— Могу, — ответила пожилая женщина и вздохнула. — А вот реакция стала уже не та. Старость — не радость. И сердце что-то закололо.

— Стойте здесь, я сейчас вызову «скорую».

— Не нужно.

Но сердце действительно закололо, и стало тяжело дышать.

Хирург вынул сотовый телефон и позвонил на работу:

— Барханов говорит. Две перевозки, немедленно, Кирочная улица…

В наше время такое может только удивить, но машины прибыли буквально через несколько минут. Одна из них увезла останки погибшего бомжа, а вторая — пенсионерку, которую, как выяснили врачи, звали Земфира Абдулвагибовна Машаннаева.

Теперь можно звонить в милицию.

Тем более что разрешение на ношение оружия у него было выправлено давно. Правда, номер у пистолета был иным, но кто станет разбираться, когда он стрелял лишь в собак!

Валентин подошел к трупам собак. Никакой злости на зверей у него не было. Виноваты были люди. И эти люди хотели убить вовсе не бомжа. Они продумали и верно рассчитали время, когда Барханов обычно выходит из дома. Они не могли знать, что сегодня он решит надеть новое пальто, а старое попадет в руки совершенно другого человека.

Пора, пожалуй, последовать совету соседа и уехать отдыхать на Красное море!

* * *

— Тетя Зифа! — раздался в комнате голос соседа. Николай держал в руках огромную корзину. Старушка-соседка всегда была дома, и Николай иногда заходил к ней, понимая, что бдительная пенсионерка лучше любой службы наблюдения. А поскольку долг платежом красен, он время от времени являлся к Зефире Абдулвагибовне с чем-то вкусным. Вот и сейчас в его руках была корзина с бастурмой, зеленью и фруктами. Однако Николая с порога удивила тишина, царившая в комнатах. Обычно его слух улавливал неслышные другим шорохи, по которым он легко устанавливал, чем сейчас заняты жильцы квартиры. И он точно знал, что Фарида что-то жарит на кухне, а маленький Рустамчик тихо посапывает в своей кроватке…. Но не слышно характерного дыхания тети Зифы. Куда же она могла деться?

Николай распахнул дверь, которая вдобавок еще оказалась незапертой. Это уже ни в какие ворота не лезло. Наблюдательная и осторожная тетя Зифа никогда бы не оставила дверь квартиры открытой, разве что собиралась куда-нибудь не дальше мусорного бака во дворе.

Все это Николаю очень не понравилось. Он огляделся. На стуле у телефона лежала раскрытая книга, из тех, к которым последнее время пристрастилась тетя Зифа. Николай повертел ее в руках. «Коронация, или Последний из Романовых». В книге было множество закладок, очевидно, ее не просто читали, а прорабатывали.

Николай улыбнулся и отложил книгу. Вот что значит бывший учитель истории! Не может читать просто так, развлечения ради.

Но все это не объясняло исчезновения соседки.

Николай подошел к окну и внимательно оглядел двор. Одно ему очень не понравилось. У стены стояло хорошо знакомое ему пластиковое темно-синее ведро с красной ручкой.

Николай пошел на кухню, где у плиты суетилась невестка тети Зифы Фарида. Работало радио. Диктор картонно-взволнованным голосом говорил:

— Город, похоже, становится ареной кровавых собачьих боев. Только что нам передали, что новая трагедия разыгралась сегодня утром на Кирочной улице. Три пса-убийцы напали на ничего не подозревающих граждан, вышедших во двор своего дома. Двое госпитализированы в тяжелом состоянии. Подробности в следующем выпуске «новостей».

— Доброе утро, — улыбнулась Фарида и запнулась, увидев, как побледнело лицо соседа. — Николай, что с вами?

Суп на плите угрожающе зашипел, намереваясь сбежать.

Когда Фарида снова обернулась, на кухне уже никого не было.

Глава 32. Где добыть крутую псину?