Опасная фаза

Бескрайняя космическая пустота, распростершаяся всюду, являла собой полное отсутствие чего бы то ни было, протянувшееся от одной галактики до другой. Пространства, занимаемые галактиками, громадны, но пустота, в которой находятся эти пространства, воистину безбрежна, и расстояния, лежащие даже меж соседними галактиками, колоссальны. Бесконечные миллионы световых лет пустоты, не занятой ничем. Формально даже в пустоте между галактиками что-нибудь есть: блуждающие кометы, разогнанные когда-то бесконечно давно до слишком высоких скоростей, и такие же метеоры с метеоритами. Нетипично высокая скорость позволяет им преодолевать притяжения галактик и покидать их пределы.

Но подобные варианты возникают нечасто. Гораздо чаще пределы галактики покидают гиперскоростные боеголовки различных снарядов, выпущенных в ходе сражений мимо цели. Их скорости подчас бывают даже выше самых нетипичных скоростей естественных космических болидов, и если на своём пути через галактику оные боеголовки избегут столкновения с планетами, звёздами и прочими телами, как естественными, так и искусственными, то снаряды эти покидают галактические пределы. В теории, когда-нибудь, через десятки или сотни тысячелетий, они могут достичь другой галактики и запоздало принести туда смерть.

Однако на практике всё гораздо прозаичнее: безбрежность мёртвого межгалактического космоса настолько грандиозна, что подобные потоки могут лететь через бесконечную пустоту миллионы лет и по-прежнему оставаться в пустоте. Потому что галактики, рассыпанные посреди мёртвого космоса, подобны горсти пылинок, развеянных над океаном. Пылинки разделены десятками километров водной толщи, и если одна пылинка исторгает из себя некие микроскопические крохи, то этим частицам мало просто преодолеть данные километры, чтобы попасть в другую пылинку. Им ещё надо не промахнуться.

Даже само понятие координат в этой бесконечной пустоте есть вещь во многом абстрактная. Ведь координаты подразумевают наличие точек отсчёта, то есть неких твёрдых ориентиров, наличие которых вполне конкретно и осязаемо. Поэтому любая цивилизация, в очередной раз берущаяся подчинить наш слой Вселенной очередной системе координат, привязывает оную систему к каким-либо космическим объектам. Примитивные привязываются к крупным звёздам своей галактики. Чуть менее примитивные – к системообразующим чёрным дырам. Продвинутые опираются на крупные галактики по соседству, которые в состоянии рассмотреть. Те из них, что поумней, отталкиваются от квазаров сверхдальних галактик, и так далее. До тех пор, пока цивилизация не выходит на межгалактическую арену и не сталкивается с другими продвинутыми общностями.

Лишь с этого момента система координат приобретает более-менее здравый смысл, ибо основывается на совокупности данных, полученных совместными усилиями высокоразвитых цивилизаций, находящихся друг от друга на максимальных удалениях. Именно по этой причине дальняя межгалактическая навигация доступна лишь наиболее технологичным разумным видам. Потому что оным доступна наиболее точная система координат, основывающаяся на реально подтверждённых глобальных ориентирах. Но даже это не даёт гарантий, если дело касается мёртвого космоса. Потому что все вышеуказанные глобальные ориентиры – это галактики и их прочие глобальные космические аналоги.

И все они летят. Бесконечно мчатся сквозь пустоту, ибо Вселенная не расширяется и не сужается, как считают примитивные виды. Она летит, находясь в непрерывном движении и столь же непрерывном осевом вращении. Собственно, этот закон един для всех элементов Вселенной на всех её структурных уровнях: планета вращается вокруг своей оси и летит вокруг солнца; солнечная система вращается вокруг своей оси и летит вокруг центра галактики; галактика вращается вокруг своей оси и летит вокруг центра Вселенной. Вселенная тоже вращается вокруг своей оси и тоже летит, мчась вокруг более глобального центра реальности, в которую оная Вселенная вселена.

Всё это можно продолжать до бесконечности, но речь не об этом. Суть в том, что система координат, объединяющая галактики и прочие космолиты[8], сама по себе, а мёртвый космос, через который всё это летит, сам по себе. Вопреки мнениям отсталых цивилизаций глобальное расстояние между глобальными объектами не меняется, ибо всё движение периодично и потому любое циклическое смещение объектов относительно друг друга без особых проблем просчитывается полноценной наукой. Вселенная мчится сквозь мёртвый космос, и населяющие её разумные существа перемещаются между её мчащимися структурными элементами.