Опасная фаза

В общем, ни денег, ни ресурсов. Только планетоид Бессмертия и само Бессмертие. То есть то, что нужно для успешного подъёма с самого низа на самый верх! Прямо сказать, первая тысяча лет после её тайного возвращения была самой увлекательной в её жизни. Это напоминало виртуальную игру, затягивающую, захватывающую и не несущую дискомфорта. Потому что всё понятно, привычно и предсказуемо. Были даже свои бонусы! В виде пары её старых тайников с редкими ресурсами, чудом сохранившихся на космических задворках мёртвых систем. Как их не нашли за столько тысячелетий – она сама не ожидала. Выходит, сказки для черни о кладах, которые лежат не обнаруженными десятками тысяч лет, не такие уж сказки.

Ставшие традицией зависть и ненависть к Бессмертным так никуда и не делись, и потому Элу не стала рисковать. Она выбрала для захвата цивилизацию, расположенную достаточно далеко от своей родной планеты Нод, чтобы ни у кого не возникло даже исторически сложившихся подозрений. Но на практике всё вышло сложней. Потому что во времена Второй Всеобщей Бессмертный был в каждой цивилизации Галактики Юр, то есть фактически почти на каждой обитаемой планете. И если в том или ином месте никто не знал о Бессмертной Элу, то о своих канувших в лету Бессмертных историки там помнили, и риск хоть уменьшился, но полностью не исчез. Короче говоря, пришлось нелегко, особенно после того, как Элу вышла на высший уровень тайного владения цивилизацией.

Рано или поздно о том, что цивилизация принадлежит кому-то, на планете начинали догадываться, и активы приходилось менять. Больше рисковать собственной жизнью не хотелось, так что лучше заново подмять под себя следующую цивилизацию, чем подвергаться угрозе заработать охоту на Бессмертного. Ведь в ней с превеликим удовольствием будут участвовать все, особенно те, кто хочет оседлать цивилизацию вместо тебя. А у таких людей возможности есть. Пусть не столь обширные, как у тебя, зато этих выскочек много, и они могут объединиться. Всё это привело к тому, что с течением тысячелетий Элу составила некий маршрут из солнечных систем и перемещалась по нему, как по кругу, поочерёдно захватывая и покидая тамошние цивилизации.

В один из таких кругов она столкнулась с Бессмертным Хве. Поначалу они не знали, что ведут тайное противостояние друг с другом, и сцепились жёстко. Оба даже попытались подставить друг друга под разоблачение, и это едва не дошло до реализации. Особенно жестокого накала их незримая война достигла после того, как они посредством шпионов получили видео друг друга и поняли, кто есть кто. Каждый решил, что оппонент заранее знал это и пожелал избавиться от конкурента раз и навсегда. Оба возненавидели друг друга ещё сильней, но силы оказались равны, и это едва не стоило им фатальных проблем. В какой-то момент стало ясно, что если не остановить противостояние прямо сейчас, об их существовании и соответственно Бессмертии узнают во всех ближайших солнечных системах. А Рубеж рядом. И не просто рядом. В Пограничной Сияющие устроили какой-то эксперимент, в ходе которого заселили систему Ярило, одну из ближайших звёзд к Галактике Юр.

Здравый смысл вкупе с инстинктом самосохранения взяли верх над амбициями, и оба Бессмертных провели тайную встречу. На которой приняли решение впредь быть менее бескомпромиссными и не пересекать пути интересов друг друга, благо места сейчас достаточно, если не стремиться прыгнуть выше головы. Как показывает практика, прыжок выше головы часто заканчивается переломом шеи. Спросите у Бессмертной Мше и у тысяч других Бессмертных, не переживших Вторую Всеобщую.

По итогам этой встречи и была создана эта переговорная станция. Каждый из Бессмертных оставил здесь свой аватар, специально изготовленный для работы именно тут, и был выработан график встреч. Элу и Хве активировали аватары, проводили переговоры, не допуская конфликтов интересов и устраняя шероховатости, после чего аватары деактивировались. Идеальный вариант, исключающий шпионаж и агрессию со стороны третьих лиц. Тут самим-то это место, затерянное в мёртвом космосе, уже не найти, если соберёшься сюда лететь.

Конечно, всегда есть риск, что Хве заплатит своему планетоиду Бессмертия, и тот предоставит ему координаты этой станции, но это партнёру ничего не даст. Аватар специально изготовлен так, чтобы взорваться при приближении к станции любого объекта. Самоликвидация сработает даже от летящего мимо метеора. На практике этого не случится, это безбрежный мёртвый космос, он воистину бесконечен, за триста тысяч лет существования станции ничего тут не пролетало даже на огромном удалении. Любое появление тут исключено, но для надёжности Элу всегда уточняла у своего планетоида Бессмертия, в каком состоянии аватар и место его нахождения, прежде чем активировать переговорный процесс. Особенно сейчас, когда Хве вновь пошёл на необъявленную конфронтацию.