Опасная фаза

– Рад приветствовать вас, Могущественная Элу. – Аватар Бессмертного Хве открыл глаза. – Надеюсь, ваши дела в порядке? До меня дошли известия о смене бенефициара в системе Талах. Решили покинуть её раньше времени? Сделали это по соображениям безопасности?

– Не сомневалась, что следите за моей деятельностью, Могущественный Хве, – лишённым намёков голосом произнесла Элу. Переговорный аватар не имел интонаций, и это было сделано специально. Так сложнее вычислять намерения партнёра, зато и он не в силах ничего извлечь из несуществующих эмоций твоего аватара. – Насколько мне известно, у вас тоже не без проблем.

– Тоже? – Хве сделал многозначительную паузу. – То есть вы покинули Талах не по своей воле. Нам действительно пора поговорить. Мои проблемы вызваны некоей посторонней силой, вмешивающейся в мои дела всё сильней. Теряю контроль над своей цивилизацией. Насколько понимаю, помимо вас никто не может сделать это, Могущественная Элу. Наше соглашение о взаимном не-пересечении интересов можно считать расторгнутым?

– Его имеет смысл считать расторгнутым в тот момент, когда вы, мой дорогой партнёр, – Элу буравила Хве глазами, – ввели в системе Талах конкурирующую валюту. Хвалю: ваш блокчейн оказался не только эффективнее моего, но и имеет более надёжное обеспечение, как программно-техническое, так и дипломатическое, и золотовалютное. Потеря контроля над финансовой системой собственной цивилизации стала для меня неожиданностью. Неплохой ход. Однако полагала, что придерживаемся договорённостей и не мешаем друг другу.

– Не нарушал этого договора! – возразил Хве. – Для меня наше сотрудничество в прошедшие тысячелетия не во всём было паритетным и обоюдовыгодным, этого сложно не заметить. Поэтому наша нынешняя политика невмешательства в дела друг друга меня устраивала. Не имею выгоды от конфронтации в столь неудобный для меня момент времени. Не лез в ваши дела, тем более делаете бизнес в другой галактике. Не понимаю, для чего вы начали вставлять мне палки в колёса. Вам не хватает поля деятельности или вас настолько сильно задели мои успехи?

– Не понимаю, о чем вы, Могущественный Хве, – невозмутимо отреагировала Элу, срочно просчитывая варианты противодействия партнёру.

Если Хве открыто обвиняет её во вмешательстве в свои дела, прекрасно зная, что никакого вмешательства с её стороны не было, значит, план отобрать у неё систему Талах он составил давно. То есть действует против неё не первую сотню лет, а Элу настолько расслабилась, что заметила подрывные манипуляции партнёра только сейчас, когда уже поздно и цивилизация в системе Талах для неё потеряна со всеми финансовыми активами. Хве победил её в этой битве, но это ещё не конец. Война только начинается!

– Не понимаете? – Вопрос, заданный Хве, прозвучал риторически даже с учётом отсутствия эмоций у переговорных аватаров. – Тогда объясню.

Он выдержал многозначительную паузу, словно ожидал от неё раскаяния, и продолжил:

– Безоговорочно придерживаясь наших договорённостей, сместил зону своих бизнес-интересов далеко от нашей родной солнечной системы и ещё дальше от сектора ваших бизнесов. Неукоснительно соблюдал это разграничение и не вмешивался в дела своего партнёра. Однако несколько столетий назад начал испытывать проблемы. Очень странные проблемы. Цивилизация, тайным бенефициаром которой являлся на тот момент, неожиданно начала испытывать интерес к древней истории. Как-то сама по себе возникла и выросла мода на исторические блокбастеры о временах Второй Всеобщей. Казалось бы, чем тут интересоваться, война была безнадёжно проиграна пространством низких энергий. Но вскоре выяснилось, что обывателя привлекают байки о роли Бессмертных в событиях той эпохи.

Бессмертный Хве вновь выдержал паузу и вновь не дождался от Элу реакции.

– Как-то подозрительно быстро и на удивление повсеместно эта тема завладела интересом толпы. Образ Бессмертного как только не эксплуатировали: и романтизировали, и демонизировали, и героизировали, и даже мистифицировали, придавая ему ощутимую схожесть с возможностями Сияющих. Шоу-бизнес и прочая индустрия развлечений едва ли не мгновенно начала тиражировать тему «Бессмертные среди нас». Поначалу это приносило серьёзные дивиденды, и я не вмешивался в ситуацию. Но очень быстро оказалось, что некие тайные силы препятствуют массе новоиспечённых исследователей получать информацию из всевозможных архивов и менее надёжных источников. И делают это подчас грубо: некоторые историки, особенно доморощенные, пропали без вести, кого-то даже нашли мёртвым, и эта тенденция возросла на порядок в кратчайшие сроки.

Хве замолчал в третий раз, но сам не стал дожидаться её ответа: