Опасная фаза

Но прямых доказательств того, что король Красных поддерживает мятеж, не было, и уличить его в связях с сепаратистами оказалось невозможно. Поначалу Император проявил снисхождение и не стал записывать короля во враги Империи, сделав скидку на то, что таким способом король Красных пытается избежать положения между молотом и наковальней и сохранить за собой не только трон, но и лояльность подданных. Однако чем сильнее пылала война, тем чаще разведка высказывала предположения, что король Красных является бенефициаром восстания. Кто-то из шпионов даже доложил, будто вышеуказанный король для достижения своих целей тайно получает помощь из системы Цета. Доказательств по-прежнему не было, но даже сам факт подобных слухов настораживал.

Ведь Демократией Цеты заправляют Серые, а подобные подковёрные махинации – это их формат. И пусть на планете Цетак, обитаемом мире системы Цета, чистокровных Серых немного, потому что основное население Цеты подобно населению Сигу сформировалось из перемешавшихся представителей разных Тёмных Рас, ключевые посты там занимают именно Серые. В курсе истории сказано, что Серые забрались на верхушку Демократии Цеты не сразу, а с течением тысячелетий, когда небольшой, но постоянный приток беженцев из Галактики Юр сделал Серую диаспору на Цетаке достаточно многочисленной. Но это без разницы, потому как ничего не меняет. Демократия Цеты управляется Серыми вот уже пару тысяч лет, и всё это время тамошние руководители то строят Империи козни, то предлагают союзы, так что имеем то, что имеем.

Тщательно взвесив все варианты, Император пришёл к выводу, что сепаратистов необходимо уничтожить поголовно, дабы крамола не распространилась на другие Королевства и не ввергла Империю в хаос гражданской войны. Император обратился к нации публично и тайно провёл переговоры с остальными королями. Все получили имперские преференции за счёт мятежного королевства Красных и согласились с тем, что раскола Империи допускать нельзя. Всеобщая междоусобная бойня сделает уязвимыми всех, и вот тогда-то король Красных при поддержке с Цетака сумеет подмять под себя власть на Мгунне. Никто из сильных мира сего уже не сомневался в том, что король Красных возжелал влезть на трон Империи, и сепаратизм был осуждён всеми лидерами. Простому народу истинной подоплёки сепаратизма раскрывать не стали, ибо доказательств не имелось, а давать врагам и их прихлебателям повод обвинить Империю во лжи и тирании нельзя. Обыватель должен оставаться лояльным, потому что на Цетаке только и ждут раскола в имперских рядах.

Эта консолидация имперских правящих элит стала для сепаратистов фатальной. Разгорающаяся гражданская война превратилась в контртеррористическую операцию по принуждению к миру королевства Красных. Для надёжности и большей убедительности контрразведка провела на территории Империи серию терактов с большими жертвами, виртуозно выдав их за дело рук сепаратистов. Террористов не любит никто, и вскоре они лишились основной массы сочувствующих. Нет сочувствующих = нет денег, Империя же на войну средств не жалела, и вскоре сепаратисты стали терпеть одно поражение за другим.

Через несколько лет сепаратисты были окончательно разбиты, и их остатки убрались с планеты, затерявшись в бесчисленных необитаемых солнечных системах Нейтральных Территорий. Планетарная война закончилась, и стычки с ними переместились в космос. Но без мощного финансирования у сепаратистов не было шансов на победу, и всё, на что они были способны, это время от времени устраивать грабительские налёты и мелкие нападения в космическом пространстве Империи. Императорский флот давал им достойный отпор, главное же, что на поверхности планеты воцарился мир, что увеличило общую лояльность населения сразу на десяток процентных пунктов.

Бхекизита участвовал во всех крупных операциях той войны и почти во всех мелких. Трижды он чуть не погиб, при смерти попадая на операционный стол, и ещё семь раз получал ранения попроще, но всякий раз требовал своего скорейшего возвращения на передовую. Своей непримиримостью к врагам он снискал себе репутацию опасного противника, а отличная тактическая смекалка позволила ему стать результативным полевым командиром. Начальство заметило его и стало доверять сначала значимые, а позже и знаковые операции. Он неоднократно подавал прошения о своём назначении в состав Императорских коммандос, но путь туда занял долгих десять лет, полных пота, крови и боли.