Опасная фаза

– Это разные звёзды, – вяло качнула головой Гбемизола. – Они даже не соседние. Просто временное схождение обычно очень далёких друг от друга систем. Редкое зрелище. Уже заканчивается, пик был несколько тысяч лет назад. Сияющие в этой системе даже локальный календарный отсчёт установили от времени пикового схождения. Я видела архивные видео – очень красиво.

– Кстати, о Сияющих. – Бхекизита не нашёл во всём этом ничего особенного и технично перевёл разговор в более практичную плоскость: – Я их здесь так и не увидел. Разве что корабли, да и те лишь издали. Они тут вообще есть?

– Мало, – ответила красотка, – если ты сейчас говоришь об ортодоксальных Сияющих. Если не включать в расчёт воинскую касту, то остальных таких в системе Ярило будет чуть меньше сотни, насколько я знаю. В основном космонавты, осуществляющие межзвёздные перевозки.

– И всё? – удивился чиф. – А где остальные?

– Дома, – всё так же лениво прыснула Гбемизола. – У себя, в пространстве высоких энергий. Здесь, в системе Ярило, имеется собственное население.

– Ты про этих, как их… деграданты Сияющих… – Бхекизита напряг память.

– Спящие, – подсказала темноокая красотка.

– Точно! – подхватил Бхекизита. – Сияющие не пускают их внутрь Рубежа, а сами чураются контактировать с ними? Это такая низшая каста?

– Ты угадал почти всё, – голос Гбемизолы звучал вяло, словно она вот-вот заснёт. – За небольшим исключением: не низшая, а высшая каста.

– То есть? – не понял чиф.

– То и есть, – снова лениво прыснула она. – В этой системе Сияющие ставят глобальный космический Эксперимент. Пытаются решить проблему несоответствия энергетики высокоэнергонной расы и низкоэнергонного пространства. Хотят победить деградацию.

– Я в курсе, – отмахнулся Бхекизита. – Но это же хрень! Деградация не так страшна, как считается. Вон сколько государств существует в Нейтральных Территориях! Половина смешанные, если не больше, и все отлично себя чувствуют! Я, например!

– Очень рада, что у тебя всё в порядке, – флегматично произнесла Гбемизола, бросая на него ленивый взгляд. – Проблемы будут у твоих правнуков. По-своему ты прав: всё это будет ещё не скоро. Деградация наступает с течением поколений и усиливается от тысячелетия к тысячелетию. С точки зрения одного индивида её не заметить. К тому же у вас идёт постоянный приток мигрантов, особенно Красных, а для них это естественная среда обитания, так что гибридизация немного отодвигает от вас точку невозврата, за которой все вы станете неразумными приматами в джунглях.

Она вяло прыснула:

– Если к тому времени у вас останутся джунгли…

Бхекизита предпочёл тактично не обратить внимания на этот выплеск шовинизма представительницы Красных, тем более что она секси и от неё зависит его карьера.

– Но Сияющие – это биоэнергетическая раса, – продолжила Гбемизола. – Качество генотипа имеет для них даже не решающее, а абсолютное значение. Малейшее отклонение от нормы означает снижение их возможностей. Равно как малейший прогресс даёт их возможностям существенный прирост. Поэтому для них деградация – это колоссальная проблема уже в первых поколениях. Представь, что ты решился провести на себе Эксперимент, заключающийся в том, чтобы выработать у организма свойство отращивать отрубленные конечности. Для этого ты отрубил себе, допустим, ноги и руку. И ждёшь, когда всё это вырастет. Но так само оно точно не вырастет, ты отрубаешь ноги и руку своим детям. А они – внукам. А те – своим внукам. И так далее, до тех пор, пока стопицот-какое-то поколение вдруг не продемонстрирует способность отращивать отрубленные конечности.

– Ага, – ухмыльнулся чиф. – Или не родится сразу без ног и без руки!

– Или так, – без всякой иронии кивнула темноокая красотка. – Всё может быть. На то он и Эксперимент, потому что никто не знает точно, чем всё закончится. Пример я привела, конечно, грубый, наука Сияющих достигла сложно понимаемых нами высот, и они многократно всё рассчитали, прежде чем начать. Это меня и пугает.

– Что именно?

– То, что на основании этих расчётов они всё-таки начали Эксперимент, – объяснила Гбемизола. – Значит, какие-то шансы они во всём этом увидели. Иначе не стали бы рисковать собственными детьми. Хорошо, что всё это закончится ещё не скоро и лично мне и моим потомкам эти последствия не грозят. В любом случае для Сияющих эти Спящие – невероятные герои. Которые отказались от могущества во имя будущего всей расы. Поэтому им создаются все условия. И их уж точно хорошо охраняют.

– Почему же тогда Сияющие не пускают Спящих внутрь Рубежа? – напомнил о своём вопросе чиф. – И сами к ним не особо летают, как я погляжу?