Опасная фаза

– Исключено! – абсолютно уверенно ответила Гбемизола. – Если бы Сияющие дали Ушмаицу разрешение на вторжение и присоединились бы к нему, то система Сигу уже давно принадлежала бы Легированным Гиенам. Похоже, ты знаешь о Сияющих совсем мало!

– Не больше того, что преподают в военной академии и приносит разведка. – Чиф подумал, что стоит польстить красотке, от которой зависит его карьера и будущее Империи. Так будет лучше для укрепления взаимоотношений. – Хотя насчёт разведки – это я сгустил краски. До Императорских коммандос не доводят весь объём полученных разведданных. Наверняка ты знаешь больше меня.

– Тогда краткий ликбез! – решила Гбемизола, всё ещё разглядывая обзорные экраны. – Раса Сияющих живёт в эпицентре пространства высоких энергий. Точное их количество неизвестно. Доподлинно выяснено, что их там от полутораста до двухсот галактик.

– Ты хотела сказать, солнечных систем? – перебил её Бхекизита. – В смысле, обитаемых?

– В смысле: я сказала именно то, что хотела! – Темноокая красотка недовольно фыркнула. – Их там двести галактик. В каждой от шестнадцати миллиардов звёзд и выше, точно неизвестно.

– Это… – Бхекизита ошарашенно пытался заставить свой микрочип произвести подсчёт: – По статистике одна солнечная система с живой планетой приходится на десять тысяч солнечных систем, не имеющих пригодных для жизни планет… Это сколько же у них систем… двести умножить на шестнадцать миллиардов и разделить на десять тысяч… триста двадцать миллионов заселённых систем, что ли?! Такое возможно?!

– Конечно, нет! – снова фыркнула Гбемизола. – Потому что галактики Сияющих бывают размерами и побольше, а сами Сияющие постоянно терраформируют новые планеты. Так что свою цифру можешь смело умножать на сто. – Она иронически хмыкнула: – Правда, хорошо, что эпицентр пространства высоких энергий находится от нас очень далеко, да?

– Теперь понятно, почему их не уничтожили во времена Второй Всеобщей, – задумчиво произнёс Бхекизита, делая приблизительный расчёт численного состава войск Сияющих. Неизвестных переменных было слишком много, но и так ясно, что раз у них есть воинская каста, то головорезов там больше, чем стандартная ситуация, когда цивилизация имеет вооружённые силы в размере одного процента от численности населения. Без учёта иных силовых структур. – Я как-то моделировал боестолкновение с Сияющими из системы Ярило, – объяснил он. – Их тут немного, если собрать двойной флот, то есть шансы задавить их численностью, если правильно сманеврировать массированным огнём.

– Угу, так во времена Второй Всеобщей и делали, – кивнула Гбемизола. – Сам видишь, что из этого вышло! А то, что Сияющих тут немного, это ненадолго. Стоит только начаться войне, как из эпицентра пространства высоких энергий их сюда налетят миллионы. Их воинская каста только этого и ждёт! – Она указала на третью от звезды планету: – Вон какая сочная приманка!

– Ты про кварковый реактор внутри этого земного шара? – со знанием дела уточнил Бхекизита.

– Про него, про что же ещё! – подтвердила она. – Впрочем, тут и без реактора соблазнов хватает: четыре кислородные планеты и бесконечное количество ресурсных! Но всё это заселено Сияющими, они не хотят терять население в боях и потому открыто демонстрируют свои оборонительные возможности.

– «Страх» и «Ужас», – кивнул чиф. – Что ж, на кого-то, думаю, это произведёт эффект.

– На всех, кроме молодых цивилизаций, ещё ни разу не получавших по зубам от Светлых вообще и от Сияющих в частности, – на этот раз голос Гбемизолы не нёс иронических интонаций. – Если тебе интересно, закажи как-нибудь на досуге видеоматериалы о войне с Сияющими. Только не в вашем колхозе и не в соседних, а где-нибудь, где есть кто-то постарше.

– Например, на Ушмаицу? – поддел её Бхекизита.

– А ты сможешь? – парировала она.

– Если ты мне поможешь, то смогу, – не остался в долгу чиф. – Мы ведь команда?

– Команда, – не стала спорить краснокожая красотка. – Материалы я тебе достану, если у нас останется на это время. Сейчас нам нужно убраться отсюда. Мы сильно рискуем, находясь здесь!

– Эти орбитальные крепости, «Страх» и «Ужас», могут до нас достать? – Бхекизита напрягся, оценивая расстояние.

– Вообще орбитальная крепость там только одна, вон там! – Гбемизола указала пальцем на обзорный экран, и бортовой ИИ, повинуясь сигналу её нейроинтерфейса, увеличил нужный сектор космоса.

По ближней орбите Орея неторопливо полз не то гранитный, не то каменный шар идеально круглой формы, густо облепленный каплями приземлившихся на него кораблей Сияющих. Всё это испускало свечение, и Бхекизита запоздало вспомнил о том, что видел это изображение раньше. Но не придал этому значения, потому что космическая крепость из камня – это полный анекдот.

– Она каменная? – на всякий случай уточнил он.

– Это биоэнергетический композитный монолит. – Гбемизола поморщилась. – Он на два порядка крепче любого технического сплава, известного науке на текущий момент. Точно неизвестно, какие там установлены системы вооружения, но у Сияющих не бывает ничего безобидного.