Опасная идея Дарвина: Эволюция и смысл жизни

Поражает, сколь много дает интенциональная позиция обратному конструированию в случае не только артефактов человеческой культуры, но и живых организмов. В шестой главе мы видели, какую роль играет практическое мышление (в частности, анализ издержек и прибылей), когда нужно отличить вынужденные ходы от того, что можно было бы назвать ходами ad lib, и наблюдали, как можно предсказать, что Мать-Природа снова и снова «открывает» вынужденные ходы. Идея, что можно ввести подобные «блуждающие обоснования» в бездумный процесс естественного отбора, головокружительна, но невозможно отрицать, что эта стратегия приносит плоды. В седьмой и восьмой главах мы видели, как дух инженерной мысли наполняет исследовательскую работу на каждом уровне, начиная с молекулярного, и как подобная точка зрения всегда предполагает способность отличать то, что лучше, от того, что хуже, и видеть причины, которыми руководствовалась Мать-Природа. Таким образом, занятие интенциональной позиции – ключевой момент во всякой попытке реконструировать биологическое прошлое. Отрывался ли когда-нибудь от земли археоптерикс – вымершее птицеподобное существо, которое кое-кто назвал крылатым динозавром? Нет ничего эфемернее, чем полет по воздуху, и у него меньше всего шансов оставить какие-либо ископаемые останки, но, проведя инженерный анализ когтей археоптерикса, мы обнаружим, что они превосходно подходили для того, чтобы хвататься за ветки, а не бегать. Изучение изгиба когтя вместе с аэродинамическим анализом структуры крыла археоптерикса позволяет достаточно легко сделать вывод, что это создание было прекрасно приспособлено для полета332. Значит, оно почти наверняка летало или имело летучих предков (не следует забывать о возможности сохранения избыточной функциональности, как в случае компьютера в текстовом процессоре). Гипотеза, что археоптерикс летал, не была еще полностью подтверждена к удовлетворению всех экспертов, но она позволяет поставить множество дальнейших вопросов об ископаемых находках, а в поисках ответов на эти вопросы мы либо добудем достаточно доказательств для подтверждения гипотезы, либо нет. Гипотезу можно проверить.

Метод обратного конструирования позволяет не только находить ответы на загадки прошлого; еще более впечатляющ он, когда позволяет предугадать невообразимые загадки настоящего. Зачем существуют цвета? Цветовую маркировку обычно считают недавним инженерным нововведением, но это не так. Мать-Природа открыла ее гораздо раньше333. Нам известно это благодаря направлению исследований, начало которому положил Карл фон Фриш, а, как указывает Ричард Докинз, чтобы начать работу, фон Фриш отважно прибег к обратному конструированию.

Фон Фриш334, бросив вызов респектабельному ортодоксальному учению фон Хесса, окончательно доказал наличие цветного зрения у рыб и медоносных пчел рядом контролируемых экспериментов. Его заставила провести эти эксперименты невозможность поверить в то, что, например, яркая окраска цветков существует без причины или только для услаждения человеческих глаз335.

Сходное умозаключение привело и к открытию эндорфинов, морфиноподобных веществ, вырабатываемых в наших телах, когда мы испытываем достаточно интенсивный стресс или боль (например, так возникает «эйфория бегуна»). В этом случае ход рассуждения будет противоположным мысли фон Фриша. Ученые обнаружили в мозгу рецепторы восприятия морфина, оказывающего сильное обезболивающее действие. Согласно принципу обратного конструирования, если существует совершенно особенный замок, должен существовать и совершенно особенный ключ, его отпирающий. Зачем в мозгу нужны эти рецепторы? (Мать-Природа не могла предвидеть, что химики экстрагируют морфин!) Какие-то молекулы – оригинальные ключи, для которых и был создан этот замок, – должны при определенных условиях вырабатываться внутри организма. Ищем молекулу, которая подходит к рецептору и вырабатывается при условиях, когда полезна была бы доза морфина. Эврика! Так были открыты эндогенные морфины – эндорфины.