Опасная любовь

Почувствовав на щеке влагу, Ариэлла удивилась. Она полагала, что все слезы давно выплаканы.

– Ты проснулась, – с облегчением произнес Эмилиан.

Он был отцом ее ребенка, мужчиной, которого она любила и ради которого пожертвовала всем. Он был ее мужем и вместе с ней скорбел об их утрате. Ариэлла очень нуждалась в нем сейчас, но сердце ее от пережитых страданий словно покрылось коркой льда.

Он присел рядом с ней и, взяв ее руку, прижал к груди.

– Ариэлла, позволь принести тебе чего-нибудь поесть? – спокойно спросил он, но она уловила в его тоне некоторую неуверенность.

– Как я могу есть? – запротестовала она.

– Тебе просто необходимо поесть, даже если нет аппетита, – возразил он.

Ариэлла отметила, что Эмилиан выглядит изнуренным, как человек, долгое время проведший без сна. Он будто разом постарел – на лбу пролегли глубокие морщины, лицо осунулось.

– Ты проспала целых два дня, – серьезно произнес он.

– Я очень больна, – прошептала Ариэлла. – Сердце болит. Не знаю, что мне теперь делать, Эмилиан. Не представляю, как справиться с этим горем.

– Знаю. – Он потянулся к жене. – Но ты справишься, обещаю тебе.

Она с готовностью прильнула к нему, но его объятия ничуть не успокоили ее. Ариэлла снова заплакала, удивляясь невесть откуда взявшимся слезам.

Эмилиан крепко прижимал ее к себе, пока рыдания ее не утихли.

Затем он встал.

– Пойду принесу тебе немного супа, приготовленного Симшей, – низким голосом сообщил он.

У нее не было сил спорить. Посмотрев на Эмилиана, она поймала на себе его пристальный ответный взгляд.

Он явно тоже был очень расстроен. Означает ли это, что он любил их ребенка?

– Эмилиан? – чуть слышно позвала она. – Мне следовало бы давно сказать тебе… и я собиралась, правда. Я ждала подходящего времени.

Не в силах произнести ни слова, он кивнул.

Он тоже оплакивает утрату малыша, решила про себя Ариэлла.

– У нас будут другие дети… со временем.

Он напрягся.

– Ариэлла, – начал было он, но тут же оборвал себя, словно передумал посвящать ее в свои соображения. Глубоко вздохнув, он просто сказал: – Мне очень жаль.

Она кивнула, соглашаясь:

– Знаю.

В глазах его промелькнула боль, и он вышел.

На мгновение пребывающую в оцепенении Ариэллу посетила мысль, что Эмилиана беспокоит что-то еще – что-то ужасное, – но у нее не было ни сил, ни желания угадывать, что именно. Перевернувшись на спину, она снова воззрилась в потолок.

Границу между Англией и Шотландией они пересекли несколько дней назад. Табор расположился на ночлег. Они находились в двух днях пути от того города, где родился Эмилиан и где была похоронена Райза. Однако значимость этого события каким-то непостижимым образом померкла на фоне постигшего Ариэллу несчастья.

Эмилиан уже поставил их шатер и теперь стоял у кибитки, наблюдая за тем, как жена заправляет постель. Ариэлла сильно похудела. Она мало ела и плохо спала, каждую ночь просыпаясь в слезах. Он обнимал ее и пытался успокоить, ощущая собственное бессилие и терзаемый чувством вины.

Поправляя простыни, она двигалась вяло и безжизненно, словно нехотя. Прежде она была подобна ртути и была невозможно и очаровательно говорлива. Эмилиан понимал ее горе. Она имела на скорбь полное право. Он и сам сильно переживал.

Именно он повинен в столь разительной перемене, произошедшей с его некогда здоровой и счастливой женой.

Раскаиваться было уже слишком поздно, но все же Эмилиан сожалел, что женился на ней. Ему не следовало было вообще возвращаться в Роуз-Хилл, чтобы повидать ее, а когда она явилась к нему в Йорк, нужно было немедленно отослать ее обратно.

Он наблюдал за тем, как она заканчивает застилать постель, взбивая тяжелое одеяло. Она достаточно окрепла, чтобы вернуться в Вудленд, подумал Эмилиан.

Заметив, что он смотрит на нее, она вымученно улыбнулась. Внезапно на глаза ей навернулись слезы, и она поспешно отвернулась.

Эмилиан заставал жену плачущей каждый день и каждую ночь.

Ненависть его к самому себе росла.

Он подошел к шатру и остановился у входа.

– Сегодня готовить буду я, – произнес он. На самом деле он собирался сказать совсем другое. Нужно было сообщить Ариэлле, что для нее пришло время вернуться к жизни англичанки. Он был уверен, что возражений с ее стороны не последует.

Эмилиан подумал о том, что он должен был бы испытывать чувство облегчения, но этого не происходило.

– Эмилиан? – Она посмотрела на него, утирая слезы с глаз. – Иди сюда, пожалуйста.

Он очень удивился, не имея представления о том, чего она хочет, но сделал то, что она просила. Ариэлла стала развязывать свой золотой пояс.

– Что ты делаешь? – вскричал Эмилиан и тут же замолчал. Он догадался.

Она бросила пояс на пол и снова вымученно улыбнулась.

– Мы не были вместе с тех пор, как… уже неделю, в общем. Люби меня. – Она потянулась к своей блузке.

Эмилиан удержал ее руку, впервые в жизни понимая, что не способен заняться с женщиной любовью.

– Зачем? – спросил он.

На губах ее промелькнула бледная тень улыбки.

– Разве ты не хочешь меня? – прошептала она.

Эмилиан несказанно удивился. Она беспокоится о его потребностях?