Опасная невеста

— Им лет двести. Да, они могут быть сломаны… — протянул я, подтверждая слова кивком, но по-настоящему так и не веря, что вещь с наговорами могла меня подвести.  Собравшись с духом, я озвучил другую догадку, что промелькнула в моем сознании: — …Или время в этом месте течет совершенно иначе, чем на поверхности. А это значит, что мы здесь гораздо дольше, чем думаем. 

***

Алена

Несколько секунд Златан стоял недвижимо, точно статуя. Мужская рука крепко сжимала круглые часы-медальон в тонкой металлической оправе. Держал он их так сильно, что костяшки пальцев побелели, и мне почудилось, что вещица вот-вот рассыплется, не выдержав давления.

Все время, пока мы шли по этому чертовому подземелью, здешний воздух казался мне тяжелым, он словно замедлял наше движение. И звон бесследно пропал, будто, нашутившись со мной, решил вернуться домой.

Что это было? Кто заманил нас в эту ловушку? И если время правда течет иначе, то сколько же часов прошло на самом деле?

— Идем, нам надо как можно скорее выбраться на поверхность. — Дракон убрал часы в карман, взглянул на меня. В глазах его царила буря, казалось, я вот-вот услышу раскаты грома.

Я решительно кивнула, готовая идти куда угодно и сколько угодно, даже потратив на это все свои силы. Сейчас, как никогда, меня накрыло чувство вины. Если бы не я, мы бы не попали в эту ловушку.

Мы пустились по подземелью, почти переходя на бег. Ход то сужался, то становился шире. Сердце билось в висках, а панические мысли с неистовой силой атаковали сознание.

«Я должна была остаться на месте ночевки, я должна была сопротивляться зову», — как мантра раз за разом повторялось в моей голове.

Боже, вдруг прошло несколько дней? Вдруг все в замке подумали, что мы погибли? Может ли быть такое, что затмение двух лун уже минуло?

В момент, когда пещерный ход стал казаться нескончаемым, а пагубные мысли о том, что мы никогда отсюда не выберемся, окончательно обосновались в голове, вдруг произошло чудо: за поворотом, на другом конце коридора, забрезжил неяркий розоватый свет, свидетельствующий то ли о восходе, то ли о закате солнца.

Мы со Златаном переглянулись. Он быстро осмотрел меня с ног до головы, будто убеждаясь, что я в порядке, и протянул руку, чтобы я не упала. Ход поднимался вверх, и нам пришлось взбираться по груде камней.

«Возможно, мы провели под землей не так уж и много времени…» — подумала я, чувствуя напряжение в ногах. Устала. Но не так, чтобы вот-вот свалиться. Адреналина в крови было столько, что казалось, я еще сутки могу провести без отдыха.

Мы выбрались на поверхность, щурясь от непривычно яркого света, но драконьи глаза быстро приспосабливались даже к перепадам.

Златан застыл, глядя на линию горизонта, проглядывающуюся сквозь ветви елей, что росли на покатом склоне горы. Спустя мгновение и я поняла, что так насторожило его.

— Это ведь не восход, — прошептала пересохшими губами.

Огненный диск солнца клонился к закату. Мы пробыли в пещере поразительно долго. Одна из аномалий, о которой предупреждал меня Златан? Искажение времени?

Но не конец светового дня внес окончательную смуту в сознание, вовсе нет. Две луны, уже поднявшиеся на небосвод, были полными и идеально круглыми, как серебряные монетки, которые внезапно, против всех законов химии, атаковала ржавчина — их края оказались обагрены красным. Совсем чуть-чуть, почти незаметно, но этого хватало, чтобы осознать: затмение сегодня, мы потеряли под землей целую неделю.

Изумление и открывшаяся правда, словно пощечина, хлестнули по лицу.

— Нам надо спешить, — бросил Златан, отмирая и направляясь сквозь деревья. — Мы рядом с Небосколом. Осмотрим защитную стену.

— А что потом? — спросила я, оставив плащ, что порядком мне надоел, у пещеры и кинувшись следом за мужчиной. Кровь стучала в висках, но я не чувствовала паники. Я готова была действовать, сделать все от меня зависящее.

Новая жизнь меня закалила. Вряд ли я бы стала настолько сильной в своем прошлом мире. И я вовсе не о физической силе, а о моральной. Порой она куда важнее.

— Потом? — повторил король, используя это время, чтобы подумать. — Если наговоры на защитной стене нам ничего не дадут, ты вернешься в пещеру, а я обращусь и полечу в столицу. После того как все закончится, я вернусь за тобой. Для тебя пройдет совсем немного времени, не успеешь соскучиться.

— Златан, я меньше всего думаю о том, что буду скучать. Главное — вернись. Целый и невредимый. А я буду ждать столько, сколько потребуется. Найду способ о себе позаботиться, — жестко сказала я. На плечах Залевира судьба целого королевства, и наименее всего надо, чтобы он беспокоился еще и обо мне в такой сложный момент.

Дракон меня ни в чем не обвинял. Но мое собственное чувство вины когтями кошки скребло на сердце.