Опасная невеста

Мы быстро преодолели небольшой кусочек леса. Высокие раскидистые ели расступились, являя взгляду пологий склон, покрытый лишь зеленой травой. Где-то вдалеке она резко меняла цвет. Если зрение меня не подводило, то растительность приобретала неестественный бежево-желтый оттенок. Я бы решила, что это сухостой, если бы она не поблескивала в лучах заходящего солнца.

— Мы вышли прямо к Небосколу. Мы у подножья горы, и лес за защитной стеной загораживает башни, но если обратиться, их видно издалека. Золотые купола отражают свет и слепят, — не останавливаясь ни на миг, сообщил Златан.

— И засияют башни Небоскола… — повторила я последнюю строчку предсказания. Она эхом сорвалась с моих губ вместе с хриплым выдохом, и в этот миг вдалеке замерцала преграда. Она выросла прямо из земли — необъятная, поднимающаяся прямо в небо и пересекающая поле пополам. В месте, где она касалась зелени, трава золотилась.

Я изумленно остановилась, не в силах отвести взгляд от сверкающей поверхности. Дух перехватило, а в лицо ударила волна энергии. Сила чувствовалась повсюду и всегда здесь присутствовала, просто раньше я ее не ощущала. Была слепа и глуха.

— Златан, я ее вижу, — прошептала я, остановившись, и дракон тоже нетерпеливо замер.

Магия давила на мои плечи, но оно не приносило дискомфорта.

— Хорошо. Надо чтобы ты изучила наговоры, — напряженно отозвался король, все так же сжимая рукоять Люциара.

Сумерки настигали землю, торопили, нагоняли тревогу, нам и правда необходимо было спешить. Не сговариваясь, мы побежали вверх по склону. По ту сторону колдовской преграды начинался лес, и его листва имела совершенно обычный зеленый оттенок. А я все неотрывно смотрела на стену, понимая, что меня влечет в ее сторону. Ощущалось почти то же притяжение, что заставило войти меня в пещеру. За одним только существенным отличием — я могла здраво мыслить.

От адреналина у ладоней стал собираться алый туман, красным облаком оставаясь позади. Мой дар давно так не бесновался.

Стук сердца и глухой звук шагов — на несколько минут это стало моим миром. А когда мы достигли защитного поля, то замерли как вкопанные. Я уставилась на полупрозрачную стену, что мерцала, иногда выплескивая на поверхность слова. Они мелькали одно за другим.

— Златан, я вижу наговоры и могу их прочитать, — с облегчением и уверенностью выдохнула я. — Мне просто надо немного времени. Они слишком мельтешат.

Буквы были начертаны непривычно — изящные, с завитками, словно произведение искусства, и прежде чем я успевала их прочитать, одно слово исчезало, заменяясь другим.

Я беззвучно шевелила губами, пытаясь сложить фразу воедино. Златан стоял позади, осматривая округу. Склон казался безмятежным и пустынным, тень накрыла землю, ведь солнце уже скрылось за горизонтом, посылая свои последние лучи.

К замку… колдов… К замку колдовскому.

«Опять какая-то загадка! Почему нельзя написать прямо?!» — параллельно анализировала я. Каждое слово требовало нескольких минут, знаки расплывались, будто намеренно запутывая, играя со мной и беззвучно насмехаясь.

— К замку колдовскому не спеши напролом, — произнесла я наконец вслух, радуясь малой победе.

— Дальше, — будто приказал Златан.

— Я разбираю! — огрызнулась невольно. Напряжение и так было на пределе. Темная ржавчина сильнее заползла на обе луны, а солнечный свет почти окончательно исчез. — Это правда тяжело…

Замок — это защитная стена? Или замок — Небоскол?

Впрочем, какая разница?

Жертва… верной души… станет…

— Алена… — Дракон вдруг потянул меня за плечо.

— Еще чуть-чуть!

— Алена, у нас гости, — хлестнул холодный голос, будто скинув меня в бездну.

— Что? — Я порывисто обернулась.

Но склон оказался пустынен, вселяя обманчивое спокойствие.

— Они скоро появятся. Беги к пещере, — прошипел Залевир.

— Нет. Я не успею, — бросила я, возвращаясь к надписи. — Осталось одно слово, я должна его разобрать.

— Алена! — Голос Златана дрожал от гнева. А я вновь услышала звон.

Колокола. Такие громкие.

Я на мгновение зажмурилась, чтобы, открыв глаза, использовать последнюю попытку разобрать предсказание.

— К замку колдовскому не спеши напролом, жертва верной души к нему станет ключом, — произнесла я и поняла, что эти строчки ровным счетом ничего нам не дают. — И это все? И это все?!

Свистящий шепот передавал мое разочарование не хуже крика. Но уже понятые наговоры продолжили мелькать, а новых не появлялось. Может, они есть на другой стороне магической стены?

Златан дернул меня за руку. Развернул к себе, прижимая и заглядывая плавящимся золотом в душу.

— Идем к деревьям. Если понадобится, убегаешь и прячешься без меня, — сказал он, вкладывая в мою руку свой меч. — Я обращусь, он мне не понадобится.

Я кивнула, пытаясь вытеснить звон в своих ушах.

— Как трогательно, — раздался вдруг смутно знакомый голос, и стало ясно, что бежать поздно.

Человек, наполовину сотканный из тьмы, с темными линиями вздувшихся вен, заползавшими на его лицо, и черным дымом, завитками отделявшимся от кожи, появился из ниоткуда. Я узнала его — именно он забрал Дарину из окна замка.