Опасная невеста

— Дальше я сама, Хардвин, — обратилась Изольда к дракону и наконец-то объяснила ситуацию мне: — Я вторая часть вашей охраны. Сегодня вы переночуете в башне, как будет в дальнейшем — не знаю.

Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. У меня вообще зародился вопрос: а нормально ли это — гостить в Восточной башне, когда я все еще участвую в отборе Колояра? Впрочем, места безопаснее, чем это, в замке просто нет, поэтому я ощутила волну облегчения.

Правда, и о прежних покоях я думала примерно так же…

— Ладно, — отозвалась я, кивнув.

Хардвин попрощался, а мы с Изольдой отправились к посту у входа в башню, но перед этим она завела меня в тайную комнату, что пряталась за одной из колонн.

— Мне надо досмотреть вашу поклажу. Можно? — Девушка остановилась по другую сторону высокого стола.

— Да, конечно, — передала я свою сумку, которую забрала у зеленого дракона перед его уходом.

Проверка прошла быстро. Платье Снежаны я аккуратно выложила еще в покоях, искренне надеясь, что драконы будут слишком заняты произошедшим и наряд затеряется среди остальных вещей. Изольда искала опасные предметы — оружие, яды или что-то еще подобного рода. Не знаю… Уж кто-кто, а я не была сильна в методах убийства. Хотя, хорошенько поразмыслив, перечислила бы несколько десятков способов.

Я впервые задумалась о том, что если бы сама находилась на месте Эрны, то, возможно, у меня бы получилось убить Златана. Ну кто бросается на золотого дракона со спины, полагаясь на эффект неожиданности? Смертельный дар — это, конечно, хорошо, но все же против тебя обладатель самой могущественной ипостаси. Правда, стоит отдать ей должное, она смогла пробраться в Восточную башню. Интересно как?

Изольда вернула мне сумку, вовсе не догадываясь, что самый ценный предмет в ней остался незамеченным, — тонкая стопка бумаг, скрепленная завязками через дырочки, которые я проделала в каждом из листов. Записи начинались лишь с середины, поэтому не бросались в глаза. Принцип «хочешь спрятать — положи на самое видное место» работал как никогда эффективно.

Вскоре мы прошли через пост и оказались на лестнице внутри башни. В этот раз подъем был коротким — всего на этаж.

— Наши комнаты расположены рядом, и на ночь я вас запру. — Изольда не упускала меня из виду. Возможно, она думала, что, стоит ей отвернуться, и я воткну ей кинжал в спину.

Когда от тебя ожидают худшего, начинаешь к этому привыкать. Драконица была ожившим персонажем книги, поэтому я воспринимала ее абстрагированно, больше полагаясь на впечатление, которое она произвела на меня во время прочтения романа.

— Закрывать обязательно? — отстраненно поинтересовалась я. Мы как раз остановились около нужной спальни.

— Да. Ради безопасности короля, — отозвалась Изольда, раскрывая массивную тяжелую дверь, что запиралась на два ключа.

Будь я сейчас в своем человеческом теле, то меня бы даже закрывать не потребовалось — сил бы не хватило, чтобы просто открыть дверь.

Внутри обстановка оказалась куда проще, чем в покоях для придворных. Много дерева — стены, потолок — и мало антиквариата — обычная кровать, стол, тумбочка. Но вместе с тем складывалось отчетливое ощущение, что неизвестный мастер уделял куда большее внимание удобству предметов, чем их прекрасному виду.

На полу лежал красный пушистый ковер, при одном взгляде на который хотелось скинуть обувь и пройтись по ворсу босиком.

— Что, не нравится? — тем временем спросила Изольда. Она пристально наблюдала за мной, сложив руки на груди.

— Нет, наоборот, — сказала я, обернувшись.

Ее взор оставался таким же тяжелым, как в первые мгновения встречи. Повисло молчание. В моей голове роились вопросы, которые я задала бы подруге Златана, будь наши отношения чуть теплее.

Отчасти они бы касались прошлого короля, но и Агний бы не ушел от моего внимания.

— Ладно. Осмотрись. Если что-то необходимо, лучше сообщи сразу, — шумно вздохнув, проговорила драконица.

— Мне ничего не надо, — ответила я с натянутой улыбкой.

Ничего, кроме одиночества… Выражение «смертельно устала» сейчас как никогда актуально.

Изольда ушла, напоследок стрельнув в меня подозрительным взглядом. Спустя секунду я услышала звук запираемого замка. Улыбка слетела с моего лица как непрошеная маска.

Я вновь осмотрела покои. В душе разлилось мрачное предчувствие. Неужели я все равно умру?

Натянутую струну внутри меня будто подтянули еще сильнее, и она звонко зазвенела, играя на нервах, холодя сердце, кидая все тело в пот. Сумка с шорохом упала на пол, и я накрыла лицо ладонями, пытаясь вновь сдержать эмоции и рвущиеся наружу слезы.

***

Две луны сияли на небе. Время давно перевалило за полночь, но Златан не спал.

Отчаяние и безысходность — не те чувства, что пристало испытывать королю, вот только у всех случаются мгновения слабости, времена тьмы, когда кажется, что нет ни одного лучика света.