Опасная невеста

Они сидели в гостиной и ждали, когда Ренат выйдет из душа. Южин заметно нервничал. Он ожидал от этой парочки какого-нибудь подвоха.

– Надо вызвать полицию, сказать, что возле Боровского моста утопили женщину.

– Не торопитесь, – покачала головой Лариса. – Спешка ни к чему хорошему не приведет. Дайте мне время. Я должна понять ход его мыслей…

– Кого? Объяснитесь! – вышел из терпения сыщик. – Вы опять хитрите! Так нечестно.

Вместо ответа Лариса достала из сумки планшет, и ее пальцы забегали по экрану.

– Что вы там втихаря ищете? – рассердился Южин.

– Подходящий кинофильм…

– Вы меня за дурака держите? Убита женщина, мы с вами покрываем убийцу… а вы намерены кино смотреть?

– Ренат никого не убивал, – огрызнулась Лариса.

– Он сам сознался! – возмущенно напомнил сыщик. – Рассказал все как на духу. Осталось выловить тело из воды… пока его не унесло течением. Надо вызывать водолазов, поднимать местных оперов.

– Нет тела, нет дела, – невозмутимо парировала она. – Вы все равно ни черта не найдете, Южин. Гарантирую.

Он вскочил и сделал круг по комнате, оклеенной выцветшими обоями и обставленной потертой мебелью. После развода Южин жил по-холостяцки: руки так и не дошли до ремонта. Он испытывал неловкость за свою берлогу, но что поделаешь? Работы вечно по горло, продохнуть некогда.

– Сделайте одолжение, дайте Ренату белье, брюки и свитер, – попросила Лариса. – Вы пониже ростом, но что-нибудь можно подобрать. Я заплачу́.

– Обязательно. Главное, чтобы размер обуви подошел. Его кроссовки хоть выжимай.

Смирившись со своей участью, Южин открыл шкаф и начал перебирать нехитрый гардероб. Кое-что нашлось, и он с облегчением вздохнул. Не то Лариса, чего доброго, отправит его по соседям. Магазины-то ночью закрыты. А у нее, похоже, созрел неотложный план.

Сыщик сложил отобранные вещи на диван и тяжело вздохнул. Не так он представлял себе результат расследования. Перевалов при смерти, Варя утонула, напарник этой дамочки по уши в дерьме, а ей хоть бы хны.

Между тем Лариса, которая перед поездкой на Обводный тряслась от страха, теперь выглядела относительно спокойной. Южин впервые посмотрел на нее другими глазами. Ей что-то известно, раз она не бьет тревогу! Впрочем, это спокойствие может быть притворным.

– Я даю вам три часа на ваши штучки! – сердито выпалил он. – И ни минутой больше. После этого звоню в убойный отдел. Вы меня слышите?

Лариса оторвалась от планшета и бросила на него горящий взгляд.

– Какие «штучки» вы имеете в виду?

– Любые… все, что вам взбредет в голову. Я профан в черной магии, выходит, вам и карты в руки. Ваша логика мне недоступна, и это хорошо. Криминалистика – точная наука, несовместимая с колдовством. А я чувствую, что тут без колдовства не обошлось!.. Не знаю, кто играет против нас… злой дух или Казимир Бернацкий, будь он неладен… но мои методы явно не годятся для такого противника.

– Да уж, – кивнула она и вернулась к своему занятию.

– Вы позволите?

Южин уставился на экран гаджета, Лариса не возражала. Его не покидало ощущение дикого сюрреализма, в котором он невольно принимает участие. Убийца как ни в чем не бывало моется в душе, его сообщница абсолютно некстати увлеклась нелепым фильмом… а представитель правоохранительных органов наблюдает и бездействует.

«Я потерял контроль над ситуацией и плыву по течению, вместо того чтобы встать у руля, – осознал сыщик. – Да и куда рулить?»

– Привет честной компании…

Голос Рената заставил Южина повернуться в его сторону. Тот застыл в дверном проеме с обескураженным видом, как будто только что очнулся и сообразил, где и с кем находится.

– Салют! – бодро ответил сыщик. – Ты в порядке?

Обмотанный полотенцем Ренат проигнорировал его реплику и шагнул вперед со словами:

– Мне бы одеться, ребята…

* * *

После коньяка Ренату заметно полегчало. Он оттаял и расслабился. Южин не пил и молча злился, глядя, как Лариса обхаживает своего злодея-напарника. На подоконнике, напоминая о Варе, стояла красная туфелька.

Ренат ни за что не соглашался убрать ее с глаз подальше. Южин выступил на его стороне.

– Это улика! – заявил он. – Я несу за нее ответственность. Поэтому пусть стоит здесь.

Кто утонул в канале, – хозяйка туфельки, посторонняя женщина, случайно оказавшаяся на мосту рядом с Ренатом, или обе, – еще предстояло выяснить. Одно бесспорно: старуха, с которой тот якобы боролся, не могла носить такую дорогую и неудобную обувь. От этой путаницы и всяческих нестыковок у Южина голова шла кругом. Тогда как Ларису, похоже, ничего не смущало.

– У меня есть версия насчет случившегося, – сказала она, когда мужчины утолили голод. – Вы готовы ее выслушать?

– Я да, – неуверенно молвил Южин, ожидая новых несуразностей, которые его здорово достали.

– Валяй, – кивнул Ренат.

Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы недавняя трагедия оказалось страшным сном. Обручение над бездной закончилось так, как и должно было закончиться. Разве он в глубине души не отдавал себе отчета, что Варя вылеплена не под него? Что они чужды один другому? И что никакого совместного счастья не будет?