Опасная невеста

– Нет, – улыбнулась пассажирка. – Просто хочу посмотреть, как проходит прощание с властителем умов.

– Ага! Селфи нащелкаете, на свою страничку запостите…

– Мне уже стыдно, – притворно смутилась Лариса. – Но любопытство сильнее.

– Большинство фанатов Аверкина – безмозглые юнцы и дебильные телки, – заявил таксист. – А вы с виду приличная женщина. Неужели вас интересуют группы типа «Олова»? Они же наркоманы и развратники! Говорят, усопший фронт-мэн чем только не грешил.

– Слухи бывают преувеличены.

– Как вы думаете, человек предчувствует свою кончину? – осведомился он, выруливая на ярко освещенный проспект.

– Не каждый и не всегда.

– Аверкин, видно, предчувствовал. Он в последнее время о душе начал заботиться, в благотворительность ударился, жертвовал свои гонорары больницам, подарки в детские дома развозил.

– Разве это плохо? – поддержала диалог Лариса.

– Нет, странно!.. Гуляка и дебошир вдруг становится этаким Санта-Клаусом! Ему на том свете зачтется, что ли?

– Я не архангел. Пусть с Аверкиным небесный суд разбирается.

Через полчаса такси доставило Ларису на место. На заднем дворе клуба было не протолкнуться от мотоциклов и разнокалиберных авто. Она с удивлением заметила на парковке внедорожник Рената…

* * *

– И ты здесь? – удивился он, глядя на Ларису, одетую в узкое черное платье с пелериной. – Тебя трудно узнать в этом наряде.

Ей пришлось переодеться и накраситься в дамской комнате, оттуда она вышла в полной боевой готовности. Прямые, висящие вдоль щек пряди волос, густо подведенные веки, ярко-алые губы.

– Не ждал, дорогой? – усмехнулась она.

– Честно говоря, нет.

– Надеешься встретить тут Мадлену и выбить у нее признание в злодейских замыслах?

Ренат снисходительно вздохнул и предложил принести ей спиртное.

– Тут подают крепкие коктейли с экзотическими названиями. Тебе «Кровь змеи» или «Настойку вампира»? Вкус ужасный, но в голову бьет, как положено.

– Ты пробовал?

– Как можно? Я за рулем!

– Пожалуй, я выпью «Настойку вампира», – улыбнулась она. – Главное, чтобы желудок выдержал.

Ренат пробрался к барной стойке и через пару минут вернулся со стаканом бурой жидкости, в которой плавали кусочки льда и торчала трубочка.

– Это жуткое пойло стоит бешеных денег.

– Фу, – покрутила носом Лариса. – А почему у тебя глаза красные? Успел поцеловаться с королевой вампиров?

– Она еще не пришла, – усмехнулся Ренат. – Но я учту твое пожелание.

В зале было шумно и тесно от прибывающей публики. Диджей сообщил, что ставит один из хитов Аверкина, вызвав одобрительные возгласы убитых горем фанатов. Лариса захлопала в ладоши и наклонилась к Ренату со словами:

– Ты оделся как на обычную вечеринку. Тут особый дресс-код, милый.

– Я не намерен корчить из себя панка или байкера.

– Ты выбиваешься из логического ряда. На тебя обращают внимание…

– Переживу, – буркнул Ренат, недовольный своим просчетом. Платье «летучей мыши» и соответствующий макияж Ларисы подчеркивали его неподобающий случаю вид. Он притворился, что критика его не трогает.

С первыми оглушительными звуками, которые полились из динамиков, свет в зале померк, а на стене за диджеем возник портрет Аверкина в сценическом образе. Фанаты неистовствовали. Они рыдали, рвали на себе одежду и размахивали в темноте зажженными свечками. Так продолжалось до конца песни.

Пауза оказалась не менее оглушительной, чем музыка. В воздухе пахло парафином и гарью. У кого-то загорелась рубашка, и диджей потребовал потушить огонь. Секьюрити пригрозили выставить нарушителей вон.

– Только пожара не хватало, – проворчал Ренат. – Воображаю завтрашние заголовки: «Фанаты устроили акт самосожжения, чтобы воссоединиться со своим идолом!» или «Сакральная жертва в сакральном месте!».

– Типун тебе на язык. Еще накаркаешь!

Охранники сновали в толпе, отбирая у посетителей свечи. Разгоряченные алкоголем поклонники музыканта оказали сопротивление. Возникли спонтанные потасовки. Диджей призывал посетителей клуба к порядку во имя памяти «покойного Гены».

– Я была у Варвары, – призналась Лариса. – Поговорила с ней об ее родне.

«Ренат все равно узнает. Какой смысл скрывать?»

– Как она?

– Держится молодцом. Варвара подтвердила, что на Смоленском похоронены ее отец и дальний предок, какой-то прапрадед.

– Чего ты вдруг решила пообщаться с ней?

– Мы на нее работаем, – пожала плечами Лариса, с опаской нюхая «Настойку вампира». Запах томатного сока и рома вызвал у нее тошноту.

– Что я слышу? – приподнял брови Ренат. – Неужели? А я думал, ты работаешь на анонима, который прислал фото в конверте.

– Он заплатил нам немалую сумму, ты помнишь?

– Аноним в безопасности и может подождать, тогда как на Варю объявлена охота! Надо расставлять приоритеты. Лично я на стороне беззащитной девушки, которую хотят уничтожить.

Лариса блуждала взглядом по залу, выискивая Мадлену.

«Что, если Ренат прав, а я – нет? – думала она. – Предвзятое отношение к Варе не должно мешать расследованию. Вдова Краснова вполне способна явиться сюда, чтобы станцевать на костях врага».