Опасная невеста

– Это моя профессия, – спокойно ответил сыщик. – Впрочем, и ваша тоже. Где вы были, когда зал охватило пламя?

– Выбежала через запасной выход, который расположен за барной стойкой. Вместе с напарником. Он вывел меня на задний двор, а сам вернулся спасать людей.

– Мы действовали сообща, – кивнул Южин, вспоминая кромешный ад в огне и дыму. – В сущности, фанаты Аверкина обязаны нам жизнью. А потом ваш напарник, как истинный герой, скрылся, не назвав своего имени.

– Истинные герои должны вести себя согласно этому незыблемому правилу.

– Не сомневаюсь. Когда пожарные закончили работу, я искал вас среди ошалелой после случившегося публики. Увы, напрасно.

– Зачем мы вам понадобились?

– Хотел поблагодарить вашего напарника за помощь.

– Лжете.

Южин не опроверг ее утверждение, но и не подтвердил.

– Вы видели, кто совершил поджог?

– Зал был набит битком, свет постоянно мигал… кто угодно мог уронить свечу или бросить сигарету на скатерть.

– Клуб загорелся не случайно, – возразил Южин. – Вам это известно так же, как и мне.

– Это домыслы? Или у вас есть доказательства?

– Я видел идущую по коридору Смерть…

Сыщик не собирался этого говорить. Слова против воли вылетели из его уст…

Глава 31

Варя напилась горячего чаю, но не уснула. Таблетка на нее не подействовала. Давать вторую Ренат не рискнул.

– Ты слишком возбуждена, – заметил он. – Что тебя беспокоит?

– Сколько еще продлится мое затворничество?

– Не знаю.

– Я хочу попрощаться с Петей Мареем и Геной Аверкиным… проводить их в последний путь, – заявила девушка.

– Это исключено! – отрезал Ренат. – Тема даже не обсуждается!

Варя в домашних брюках и хлопчатобумажной тунике сияла красотой и молодостью. Ее коса толщиной в руку была небрежно перекинута через плечо. В заплаканных глазах мерцали зеленые искры.

– Краснов, вероятно, был инфицирован вирусом СПИДа, – без обиняков сообщил Ренат. – Он говорил тебе?

– Ник был болен? – ужаснулась Варя. – Я понятия не имела…

– Вероятно, это и послужило причиной для самоубийства.

– Почему?! Зачем он так поступил? – всхлипнула она. – Для меня его болезнь не имела значения. Я не боюсь заразиться! Наша любовь сильнее…

Ренату на мгновение показалось, что он наблюдает игру первоклассной актрисы. Но он тут же устыдился своих мыслей. Просто Варя, в отличие от подавляющего большинства людей, способна на искренние чувства. У нее ясный ум и чистое сердце.

«Я отвык от проявления настоящих эмоций, – констатировал он. – Жалкий суррогат давно заменил подлинные человеческие страсти».

Интересно, как отреагировала жена Краснова на известие об его болезни? Богатая фантазия не нужна, чтобы представить.

– У вас с Красновым была интимная близость? – спросил Ренат. – Это важно, Варя.

– Я уже говорила…

– Я должен быть уверен, что твоему здоровью ничего не угрожает, – настаивал он.

– Я хотела, чтобы у нас с Ником первая брачная ночь состоялась на яхте… Мы оба мечтали об этом! Звездное небо, черная морская гладь, луна и на сотни миль вокруг – только мы вдвоем…

– Тебе не помешает сдать анализ крови, – сказал Ренат, ревнуя к мертвому сопернику.

– Я не боюсь заболеть! – горячо воскликнула девушка. – Если Ник оставил мне хотя бы вирус, я благодарна ему и за это!

– Ты с ума сошла?

Варя молча отвернулась и уставилась в окно. Над городом моросил вечный питерский дождь. Сквозь серую пелену виднелись однотипные высотки, темный сквер и припаркованные во дворах машины.

– Какая тоска… Я хочу поскорее съехать отсюда, вернуться домой.

– Домой тебе нельзя.

На тарелках стыли сваренные Ренатом пельмени, обильно сдобренные сметаной и посыпанные перцем.

– Надо поесть, Варя, – добавил он. – Иначе ты свалишься с ног.

– Ты ешь… а я не могу. Не лезет…

Ренат съел пельмени, ощущая на себе укоризненный взгляд девушки. Как вообще кто-то способен поглощать пищу, когда случилось такое!

– От голода тебе легче не станет, – сказал он. – Будет упадок сил, и ты выйдешь из строя. Надо держаться, Варя!

– Зачем?

Вместо ответа он огорченно вздохнул, убрал со стола и предупредил:

– Я сейчас уеду, а ты никуда из квартиры не выходи. Разве что на балкон, подышать. Никому не открывай, кроме меня и Ларисы…

– Кто она тебе? – вдруг спросила Варя. – Вы любите друг друга?

Ренат застыл в замешательстве. У него язык не поворачивался назвать Ларису только напарницей. Ощущая себя предателем и негодяем, он неопределенно повел плечами.

– Извини, это не мое дело, – смутилась девушка. – Не думай, я не лезу к тебе в душу. Просто хочется знать. Я не намерена разрушать ваши отношения! Может, мне показалось, что Лариса ревнует тебя ко мне… но лучше не давать ей повода…

– Мне нужно идти, Варя, – злой на себя и на все вокруг, перебил Ренат.

– Да, конечно…

* * *

Внутри клуб «Летучая мышь» пострадал куда больше, чем снаружи. Залитые пеной помещения выглядели как после Армагеддона. Обугленная мебель, черные стены, лужи грязной жидкости на полу…

Ренат не рассчитывал встретить здесь виновницу возгорания, но надеялся поговорить с менеджером. Может, кто-то из сотрудников видел перед пожаром что-то подозрительное.