Опасная невеста

Перевалов плеснул водой себе в лицо. Над раковиной висело большое овальное зеркало, откуда на него смотрел измученный седой человек.

– А ведь мне всего пятьдесят шесть…

За последние дни его волосы побелели, под глазами образовались мешки, а на лбу пролегли глубокие морщины. Как будто он постарел лет на десять.

В груди опять проснулась боль. Видимо, закончилось действие таблетки. Сергей Павлович вытерся полотенцем и сунул под язык вторую пилюлю.

Кто бы мог предположить, что его мерзавец зять снюхается с дочкой Казимира?!

– Знал бы, придушил своими руками! – процедил Перевалов.

Непонятно было, к кому относилась эта угроза – к покойному Краснову или неуловимой Варе.

«Я никогда не интересовался личной жизнью консультанта, которому заплатил бешеные бабки. И было за что! Если бы не Казимир, остался бы я гол как сокол…»

Перевалов тяжело дышал, прислушиваясь к биению сердца, которое раньше его не подводило. Раньше все было по-другому. И дочь его слушалась, и деньги сыпались как из рога изобилия. А со смертью консультанта что-то пошло не так. Будто надломился жизненный стержень, капризная фортуна отвернула свое лицо. Бизнесмен с трудом скрывал от окружающих упадок сил и потерю былой твердости. Откуда ни возьмись, навалились сомнения, в душе поселился страх.

Он вспомнил свою первую встречу с Казимиром у него дома.

– Мои дела тишину любят, – предупредил консультант. – Да и тебе, любезный, лишний шум ни к чему.

Перевалова покоробил его тон и фамильярное обращение.

– Мы, кажется на брудершафт не пили, – огрызнулся он.

На что Казимир рассмеялся и предложил выпить… только не вина, а человеческой крови.

– Ты шутишь? – неприятно поразился бизнесмен. – Цену себе набиваешь?

Консультант и глазом не моргнул, полез в резной шкафчик, достал старинную бутыль и два бокала. Жидкость, которую он налил из бутыли, цветом и консистенцией была похожа на кровь.

Перевалова передернуло, но он изо всех сил держал марку.

– Ну, что, милейший? – прищурился Казимир. – Отведаешь моего угощения? Или кишка тонка?

– У тебя иконы на стене, а ты безбожником прикидываешься, – сказал бизнесмен, указывая на образа в золоченых окладах. – Не боишься греха?

– Иконы не трожь, – нахмурился консультант. – Не твоего ума это дело, мил человек. И за мои грехи не переживай. О себе позаботься! Ты, чай, не в церковь пришел милости просить. Пей или уходи!

Перевалов дрожащей рукой взял бокал за толстую ножку. Жидкость тошнотворно пахла кровью.

– Пей! – повторил Казимир, приближаясь к нему со своим бокалом. – На брудершафт, как положено!

Они соединили руки в известном жесте и…

Гордость не позволяла Перевалову пойти на попятную.

«Казимир блефует, – уговаривал он себя. – В бутыли наверняка томатный сок с каким-нибудь наполнителем. А запах крови я сам вообразил под его внушением».

Он невольно зажмурился и, стараясь не дышать, пригубил густой солоноватый напиток. Отвратительный привкус вызвал у него рвотный рефлекс. Перевалов выронил бокал и согнулся вдвое, боясь, что его стошнит. На паркете растеклось кровавое пятно…

– Экий ты неловкий, – покачал кудрявой головой Казимир. – Посуду разбил, пол испачкал. А всего-то надо было закрепить нашу сделку с Князем Тьмы!

– Что за дешевый балаган ты устроил? – простонал Перевалов, держась за живот. – Кровь-то, небось, свиная или говяжья… с бойни. В чем смысл этого дурацкого трюка? Я ожидал от тебя большего!

Консультант стоял и молча смотрел, как он корчится. Когда приступ поутих и гость сумел выпрямиться, смахивая обильный пот, Казимир удовлетворенно вздохнул и протянул ему красный камушек размером с гранатовое зернышко.

– Что это?

– Твой талисман, дружище. Всякий раз, идя на переговоры, клади его в левый карман рубашки напротив сердца.

Перевалов чувствовал себя обманутым. Мало того, что негодяй напоил его какой-то гадостью, он еще всучил ему туфту за баснословную сумму. Сергей Павлович собрал последние деньги, чтобы заплатить за услугу консультанта, а тот…

Он презрительно подбросил камушек, поймал и зажал в кулаке со словами:

– Как из Алмазного фонда, но не алмаз. Дорогие у тебя талисманы, Казимир!

– Я им цену знаю, любезный. Скоро и ты узнаешь. Ступай домой и жди контракта, который принесет тебе щедрую прибыль.

– Долго ждать-то?

– Три дня и три ночи, – ухмыльнулся консультант. – Только запомни, пожалеешь денег, которые мне заплатил, придется отдать самое дорогое.

– Не пугай, Казимир! Я пуганый…

Перевалов вышел от консультанта злой и разочарованный, проклиная свою доверчивость. Зря он обратился за помощью к хваленому Казимиру. Тот потребовал предварительно перевести приличную сумму на теневой счет и назначил встречу. А потом начался сущий цирк…

«Видать, надо мной подшутили и теперь поднимут на смех. Стыдно-то как! Хоть из города беги! – сокрушался бизнесмен, вернувшись в офис и разглядывая тусклый матовый камушек. – Пусть этот мошенник подавится моими деньгами! Мало того, что я выгреб их отовсюду, где можно и нельзя, – так еще и в долги залез! Ну, где наша не пропадала… выкручусь как-нибудь».