Опасная невеста

– Такой у меня профиль. Не забывайте, с кем имеете дело. Я – бес, хотя и невысокого ранга!

– Почему ж вам не сообщат оттуда, где прячется эта дрянь?

Вдова поймала его на слове, загнала в угол.

«Шляпа! – корил себя Ренат. – Она почти на крючке, а я допустил досадную ошибку. Прав был Вернер, излишняя самоуверенность вредна».

– Это своего рода испытание, – выкрутился он. – Мы, бесы, постоянно сдаем экзамен на профпригодность.

Мадлена слушала его с растущим недоверием. В ее голове зрел скепсис…

* * *

Южин между делом заехал к знакомому хакеру, который обещал накопать что-нибудь на покойного отца Вари. В современных реалиях любые сделки можно так или иначе отследить по Интернету. Даже самые секретные.

Хакер со смешной фамилией Синица жил в небольшой квартире под крышей, сплошь заставленной электронным оборудованием. Он был небрит и часто зевал.

– Не выспался? – хмуро осведомился сыщик, бочком протискиваясь между столом и шкафом.

– Заказов много, – ухмыльнулся Синица, почесывая заросший щетиной подбородок. – День и ночь тружусь, бабло коплю. Машину хочу купить.

Южин не стал углубляться в содержание «заказов» на предмет законности. Он сам попросил хакера нарушить закон и принес ему за это конверт с наличкой, полученной на расходы от Перевалова.

– Садись, я сейчас…

Парень скрылся в крохотной кухне и через пять минут вернулся с двумя чашками кофе. Одну он подал Южину, другую поставил перед собой на компьютерном столике.

– Ну, что… темная лошадка этот твой Казимир Бернацкий…

– Только не говори, что ничего не нашел! – взмолился сыщик. – Я на тебя рассчитывал. Ты же знаток теневого Интернета.

– А я не отрицаю, – расплылся в улыбке Синица. – Не поднимай кипеш! Я вытащил из тени кое-что интересное.

– Говори!

– Сначала деньги, потом стулья.

– За кого ты меня принимаешь? – обиделся Южин. – Первый раз, что ли, сотрудничаем?

Он протянул Синице конверт с гонораром, а тот дал ему распечатку, сделанную на принтере.

– Держи компру, начальник. По сему выходит, что Бернацкий регулярно получал на теневой счет деньги от разных плательщиков. Суммы солидные… хотя, как для кого. Средства перестали приходить пять лет назад, когда адресат скончался. Мне удалось установить некоторые фамилии…

Сыщик с интересом вглядывался в ряды цифр, реквизитов, значков и указанных клиентов таинственного консультанта. Перевалов?! Он не поверил, но инициалы тоже совпали. Это был не случайный однофамилец, а Сергей Павлович собственной персоной.

Южин не подал виду, кто именно в списке привлек его внимание. Синице лучше не знать. Парень и так ходит по краю.

– Надеюсь, это тебе поможет, – заметил хакер, с удовольствием пересчитывая деньги из конверта.

– Все путем?

– Все ок, Южин, – улыбнулся Синица. – Еще кофе?

– Нет, спасибо…

Сыщик сложил распечатку вчетверо и сунул в нагрудный карман ветровки. Выйдя на улицу, он зашагал к машине, обдумывая новую информацию. Он не собирался ни с кем делиться полученными данными. А дело принимало любопытный оборот…

* * *

В здании под номером 64 на Гороховой два раза в неделю проводились самодеятельные экскурсии для желающих побывать в квартире злого гения династии Романовых – «старца» Распутина.

Лариса подоспела вовремя. Кот провел ее полутемной аркой во двор бывшего доходного дома и юркнул в подвальное окошко.

– Ра! – позвала она, присев на корточки. – Ты куда подевался? Ра, выходи… Кис-кис-кис…

Кот исчез. Ларисе ничего не оставалось, как присоединиться к группе туристов, которые шагали за гидом. В гулком парадном голоса стихли, всех охватила суеверная жуть. Казалось, вот-вот на лестнице возникнет темная фигура Распутина, предвещающая всяческие несчастья…

Впрочем, туристы благополучно добрались до бывшей квартиры «царя над царем», которая за столетие приобрела довольно жалкий вид. Некое подобие музея с собранием вещей сомнительного происхождения. Вряд ли ободранный комод и хилая этажерка принадлежали самому Григорию Ефимовичу.

Лариса слушала заученную болтовню экскурсовода, пытаясь прочувствовать атмосферу тех лет, когда эти комнаты занимал бородатый авантюрист родом из Тобольской губернии. Неужели эти стены помнят визиты великих княгинь, влиятельных приводных и восторженных женщин, готовых переспать с провидцем и целителем? Близость к трону наделяет человека сакральной значимостью, чему тот далеко не всегда соответствует.

В какой-то момент воздух сгустился, и Лариса провалилась во тьму, полную странных звуков и голосов. Она прислушалась.

– Экий ты упертый, Гриша, – проговорил бархатный баритон. – Не хочешь меня понимать. Я тебя предостерегаю от большой беды.

– Скоро все закончится, – резко ответил хрипловатый басок. – Тебе ли не знать, батюшка?

– Во многих знаниях многия печали…

– А все же, Казимир, ты умрешь в один год со мной.

– Какая разница, Гриша? Главное не сама смерть, а новое рождение…

– Я не хочу снова пережить голодное детство, скитания, духовную пустоту и нападки церковников. Меня убьют, Казимир. Сначала обольют грязью, потом прикончат. Империя катится в пропасть, и я вместе с ней.