Опасная невеста

Лариса задумалась об истории Родопис и фараона, которую поведал Вернер. Как это связано с нынешними событиями?

Гуру никогда не действовал бесцельно. Сначала он появился в кафе, потом подослал своего кота, который привел ее в дом Распутина и показал встречу Казимира со «старцем». В этом заложен какой-то смысл!

«Детская книга о Золушке попалась мне в квартире Вари неспроста!»

Лариса взяла ноутбук и села просматривать фильм о доброй и прекрасной девушке, которая долго страдает, но в конце концов получает заслуженную награду – выходит замуж за принца. Сюжет избитый, но востребованный. Женщинам всех времен хочется верить в чудо! Только Золушек среди них днем с огнем не сыщешь.

Лариса с трудом заставляла себя вникать в приключения бедняжки, которая очаровала принца своей красотой и кротким нравом, несмотря на козни злой мачехи и завистливых сводных сестер. Пусть ее золоченая карета превратилась в обычную тыкву, а бальное платье в жалкие лохмотья… все равно принц узнал ее по изящной туфельке и взял в жены. Отгремела пышная свадьба, возлюбленные жили долго и счастливо…

– И умерли в один день! – подытожила Лариса. – Боже! Какой бред… Неужели Казимир Бернацкий воспитывал свою дочь на примере Золушки?.. Не могу поверить. Он не такой дурак, чтобы воплощать в жизнь эту утопию…

Она нажала на «стоп» и покачала головой.

– А что, если бы свадьба не состоялась? Если бы доброта не получила заслуженного вознаграждения? Что тогда?

В ее сознании разворачивались непрошеные картинки, как Ренат любезничает с Варей… Он наверняка готовит ей еду, варит кофе, рассыпается в комплиментах. Он очарован ею, полностью поглощен ее безупречным образом.

– Только Варя – отнюдь не замарашка, – проговорила вслух Лариса. – Никто ее не обижал, не ущемлял в правах. Напротив, отец обеспечил ей безбедное существование. Он не привел в дом мачеху, не допустил появления сводных братьев или сестер, которые могли бы осложнить жизнь родной дочери… Он был образцовым родителем, этот Казимир! Даже после смерти он позаботился, чтобы взрослая барышня ни в чем не нуждалась.

Чтобы немного отвлечься, Лариса спустилась в кафе и заказала себе шоколадный торт. Ожидая заказ, она снова вспомнила свое видение в квартире Распутина, когда Казимир показывал тому снимки своей дочери. Что это было? Сватовство или нечто иное?

Лариса достала из сумочки черно-белые фотографии из конверта и разложила на столе в надежде найти ответы на свои вопросы.

– Ваш торт, – сказала официантка, ища место, куда бы поставить чайничек с чаем, чашку и тарелку.

Лариса сгребла снимки в стопку под ее любопытным взглядом.

– Вы журналистка? – почему-то спросила та.

– Да, подбираю материалы для статьи.

Официантка удалилась, стуча каблуками по полу, а Лариса принялась за торт, который казался ей безвкусным. Снимки лежали на краю стола, будто послание с того света.

«Откройте мне свою тайну, – мысленно взмолилась она. – Кто и зачем прислал вас? О чем вы должны поведать?»

«Умерли в один день!» – прошептал некто незримый ей на ухо.

– Умерли… – повторила она одними губами…

* * *

Южин возвращался с кладбища в полном недоумении. Свидетелем чего он стал на могиле господина Бернацкого? Может, Переваловым овладело безумие? Тот говорил с обычным вороном, как с человеком! Упрекал, угрожал!.. А потом бросился прочь, не разбирая дороги. Охранники едва догнали шефа на соседней аллее.

От увиденного и услышанного Южину захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Он заехал в первый попавшийся ресторан, заказал водки с семгой и спросил у метрдотеля:

– Я пьяный за руль не сажусь. Ваш человек сможет отвезти меня по адресу?

– Разумеется.

– За отдельную плату? – осклабился сыщик.

– Для вас безвозмездно, – улыбнулся метрдотель, узнав в Южине полицейского. – У меня глаз наметанный.

– Думаете, я вам еще пригожусь?

– Вы ешьте, пейте… отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Обслужим по высшему разряду, – заверил его метрдотель. – У нас домашняя кухня и уютная обстановка. Вас никто не потревожит.

Изрядная порция спиртного позволила Южину расслабиться и подвести итоги сегодняшнего дня. Поиски Вари зашли в тупик. Поведение Перевалова выходило за рамки здравого смысла. А его дочь, по ходу, свихнулась на почве последних событий. Сыщик склонялся к мысли, что Мадлена каким-то образом причастна к цепочке самоубийств. Недаром Перевалов просил покойного Казимира оставить ее в покое. Видимо, сам чувствует неладное.

«Уж не Мадлена ли заманила соперницу на Обводный и столкнула в воду?»

Южин пытался восстановить ощущение реальности, которое пошатнулось после сцены на Смоленском. Он пил водку, но опьянения не наступало. В ушах сыщика все еще звучало зловещее карканье ворона и шум ветра в кладбищенских зарослях.

Когда графин со спиртным опустел, Южин решил съездить на Обводный канал и поговорить с тамошними полицейскими. Он сделал знак официанту подойти и достал портмоне.

– Вы чего-нибудь желаете? – осведомился тот, получив указания от метрдотеля выполнять все прихоти Южина. – Может, горячего принести? У нас свежая форель с овощами, бефстроганов…