Опасная невеста

Кто заманил Рената сюда и подталкивал к самоубийству? Чтобы вступить в контакт с духом карельского колдуна, нужно уметь это делать и не бояться. Зло всегда найдет общий язык со злом.

«Не так! – мысленно возразила она себе. – Добро и зло не имеют четких определений и незыблемых признаков. То, что несколько веков назад для шведских рыцарей считалось «добром», обернулось трагедией для здешних карелов. Любая медаль имеет две стороны! Колдун проклял безжалостных пришельцев за разорение его капища. А они защищались от его заклятия не христианским смирением, а языческой жертвой».

Мысли Ларисы путались, она теряла нить рассуждений и подхватывала ее вновь. Возможно ли в принципе восстановление справедливости? И что под этим подразумевать? Способна ли вдова Краснова сговориться с духом колдуна и получить его поддержку?

Почему бы нет? Ренат помогает Варе, и это автоматически делает его врагом Мадлены. Она стремится наказать всех, кто симпатизировал обидчице и принял ее сторону. Ренат стал помехой на ее пути. Не мудрено, что она пытается сжить его со свету. И у нее почти получилось!

Туман на мосту стремительно густел, видимость ухудшилась. На расстоянии вытянутой руки ничего нельзя было разглядеть. Лариса внезапно наткнулась на человека, который собирался прыгать в воду. К счастью, это был не Ренат!

– Стойте! – отчаянно крикнула она, хватая мужчину за рукав куртки. – Не делайте этого!

Она узнала Южина раньше, чем он ее. Его взгляд был мутным, отрешенным, движения – вялыми.

– Там… утопленница… – выдавил он, указывая вниз. – Ее надо вытащить…

Лариса не поддалась на провокацию и не перегнулась через перила, как он ожидал. В данный момент Южин находился под влиянием злого духа и не соображал, что творит.

– В воде никого нет, – задыхаясь от бега, возразила она. – Вам померещилось.

Южин покачал головой и дернулся, пытаясь вырваться. Он был сильнее, но Ларисе удалось удержать его.

– Посмотрите на меня! – потребовала она, не отпуская его руки. – Это же я, Лариса! Мы с вами договорились действовать сообща.

– Я нашел ее…

– Где? В канале?

Лариса вспомнила, что сама же ввела сыщика в заблуждение, сказав, что Варя скорее всего утопилась в Обводном. Она сделала это, чтобы сбить Южина со следа, а вышло, что она подтолкнула человека к опасной черте.

После Краснова, Марея и Аверкина он мог быть четвертым. Пуля, петля, наркотик, вода… кто-то с завидной изобретательностью подстраивал разным людям «суицид».

Лариса тащила Южина к себе, он упирался. Но все же убрал ногу с перил и повернулся к воде спиной. От него пахнуло спиртом.

– Вы пьяны? – поразилась она. – Наклюкались до белочки? И отправились на Обводный канал?.. Вы, опытный опер, чуть не расстались с жизнью? Ну и ну! Я думала, вы покрепче. А вы…

Подул ветер, туман над водой постепенно рассеивался. Южин словно очнулся от тяжкого морока, его лицо разгладилось, взгляд просветлел. Он наконец-то узнал в женщине, которая держала его за руку, новую знакомую.

– Откуда вы взялись? – растерянно промямлил сыщик. – С неба свалились?

– Все гораздо прозаичнее. Приехала на такси.

– Зачем?

– Вас спасать, беспечный вы человек!

Южин пару раз моргнул и… словно впервые увидел мост через канал, черную воду меж гранитных берегов, огни фонарей в ночной мгле, услышал шум автомобильной трассы. У него включились ощущения, к нему почти вернулся здравый смысл.

– Что я здесь делаю?

– Не важно. Главное, вы живы. Я вовремя подоспела, – улыбнулась Лариса. – Едемте греться и пить чай.

Она чувствовала свою вину в том, что могло произойти с Южиным, и решила исправлять положение.

– Как вы сюда попали? – спросила она, увлекая его за собой.

– На машине. Мой «опель» должен быть где-то поблизости… – он растерянно пошарил по карманам и достал ключи. – Вот!.. Вы умеете водить?

– Мы поймаем такси…

* * *

Ренат уговаривал Варю бежать из города. Она ни в какую не соглашалась.

– Мое место здесь, – твердила девушка. – Что бы ни случилось, я не брошу Ника и отца. Теперь двое самых дорогих мне людей – на кладбище; и все, что у меня осталось – их могилы.

– Ты намерена хранить верность мертвым? – вспылил он.

– Я бы хотела умереть с любимым в один день, но судьба распорядилась по-другому.

– По-моему, это перебор!

– Тебе меня не понять…

Варя сидела в кресле, поджав ноги. Свет падал на ее золотистые волосы, и вокруг ее очаровательной головки будто сиял ангельский нимб.

– Ты что, святая? – раздраженно воскликнул Ренат, впервые ощущая внутреннее отторжение, смешанное с неутоленным желанием. Он хотел эту красивую чувственную женщину, и в то же время ее голос, манеры, слова вызвали у него протест.

Рядом с ней он казался себе самовлюбленным эгоистом в самом худшем проявлении.

– Что с тобой? – огорчилась Варя, и ее соблазнительные губы дрогнули. – Ты чем-то недоволен? Я тебя разочаровала своим упрямством? Прости…