Опасная невеста

«Она создана не для такого повесы, как я. Раз я готов предать Ларису, то когда-нибудь предам и ее, – подумал Ренат. – Варя слишком хороша для меня. Она была слишком хороша для Краснова, для всех мужчин, что попадались на ее пути. Пожалуй, ей нужен принц или арабский шейх, который обеспечит достойную оправу этому бриллианту чистой воды. А кто я? Обычный человек… пусть даже с паранормальными способностями. У меня недостаточно денег, чтобы потакать всем ее капризам… недостаточно терпения, чтобы добиваться ее любви. Я хочу все и сразу! Она еще оплакивает потерю возлюбленного, а я норовлю затащить ее в постель».

– Я сам себе противен! – вырвалось у него.

– Не говори так…

Варя придвинулась поближе и положила голову ему на плечо. От нее упоительно пахло шоколадом, и вся она была сладкой… до приторности.

Ренат не сумел настроиться на ее волну, не проник в ее мысли. Она оставалась ларчиком за семью замками. Он поймал себя на том, что его тонкие восприятия притупились, и он не в состоянии ощущать многообразие окружающего мира как раньше, не в силах погружаться в прошлое или заглядывать в будущее. Он не может мысленно перенестись в другое место и прочувствовать, что там происходит. Не может на расстоянии уловить флюиды Ларисы и предугадать ее действия, а ведь прежде их связь была достаточно прочной и позволяла понимать друг друга без слов.

У Рената вдруг пропал интерес к жизни как таковой. Он даже не был уверен, что ему не захочется опять поехать на Обводный канал и броситься в темную воду, опуститься на самое дно… зарыться в ил и провалиться еще глубже, под землю, где лежат кости невинных карелок и престарелого волхва, проклявшего род человеческий…

Глава 42

Южин проспался у себя дома и пришел в себя. На улице светало. Лариса дремала в кресле, укрывшись пледом. Ночевать в квартире чужого мужчины было плохой идеей, но оставлять его одного она не рискнула. Сыщик не возражал, потому что мгновенно провалился в забытье и переложил на нее ответственность за них обоих.

Едва Южин зашевелился, Лариса с ее чутким слухом открыла глаза.

– Доброе утро, – удивленно сказал он.

– Вы что-нибудь помните?

– Смутно…

Недавнее приключение на Обводном казалось ему пьяным бредом. Напрасно Лариса просила его отнестись к этому серьезно. Он только смеялся и отделывался шутками.

– Не драматизируйте, милая дама. Я просто перебрал спиртного и чуть не свалился в воду. Если честно, со мной такое бывает редко, да метко.

– Этот раз мог стать последним.

– Вряд ли. – Южин обнаружил, что спал одетым, и смущенно предложил: – Нам не помешает привести себя в порядок. Между прочим, на сегодня у меня запланирована куча дел. Вы умеете варить кофе?

Лариса молча кивнула.

После двух чашек крепкого кофе к сыщику вернулось логическое мышление, и он спросил:

– Как вы оказались на Обводном канале в одно время со мной?

– Женская интуиция, – усмехнулась она. – Вам повезло. Вы понимаете, что остались живы благодаря мне?

– Я хорошо плаваю. А канал совсем не широкий, от берега до берега рукой подать. И глубина там небольшая.

– Вам бы хватило.

– В любом случае я ваш должник. Не хватало мне искупаться в холодной воде и подхватить простуду.

– Боюсь, все окончилось бы намного хуже.

– Вы пессимистка. Сами подбросили мне идею и сами же критикуете. Если Варя утопилась, я обязан найти ее тело, – заявил Южин. – Иначе заказчик устроит мне очередную головомойку. Это чертовски неприятно.

Лариса достала из сумочки фотографии вековой давности, которые носила с собой, и показала ему со словами:

– Я веду параллельно еще одно дело. Мне срочно нужно поговорить с работником архива, где хранятся оригиналы этих снимков, – она назвала адрес музея и попросила: – Поедемте со мной!

Южин без интереса скользнул взглядом по фотографиям. Он точно не видел их раньше, иначе бы Лариса почувствовала.

– Я плохо знаю город, – объяснила она. – А вы подскажете таксисту, куда ехать. Потом он подбросит нас к Обводному, и вы заберете свой «опель».

– Ваш гаджет наверняка снабжен навигатором.

– Ладно, допустим, я волнуюсь за вас, – призналась Лариса. – Возможно, вы опять захотите прыгнуть с моста. Мне неизвестно, какое время длится колдовское воздействие.

– По-вашему, я ненормальный?

– Так вы едете со мной или нет? – рассердилась она.

– Я ваш должник, – повторил Южин. – Значит, буду вас сопровождать, куда скажете…

* * *

Архивариус долго разглядывал Ларису и ее сурового спутника сквозь толстые стекла очков. Это был худосочный пожилой человек в шерстяной жилетке поверх рубашки и тщательно выглаженных брюках.

– Ну-с, опять эти снимки? Со мной недавно говорил один человек, интересовался оригиналами…

– Это мой партнер, – сказала Лариса, перебивая словоохотливого сотрудника. – Мы частные детективы, пытаемся установить личность девушки, которая изображена на фото.

Не признаваться же, что барышня с зонтиком – дочь Казимира Бернацкого, умершего в 1916 году накануне Октябрьской революции? Последует резонный вопрос: «Зачем пришла, если все знаешь?»