Опасная планета

Эш уже привыкла к тому, что приходится куда-то долго идти. Особенно в таких местах, когда длинный путь дается тяжело не физически, а морально.

– Слушай, Алекс, раз мы тут вроде как в безопасности, может расскажешь о себе?

– А что ты хочешь обо мне узнать?

– Ну, о твоем детстве, друзьях, учебе, о первой девушке, обо всем.

– Прям таки обо всем?

Алекс усмехнулся.

– Да, и еще о твоих космических приключениях.

– Ладно, но тогда ты тоже расскажешь о себе.

– Договорились.

– Тогда слушай. Родился и вырос в небольшом городе. Детство было как у обычной шпаны. Рисовали из баллончиков на стенах, ботах-курьерах, лазали, где только могли. В общем, было весело. Но у меня под конец школы хоть что-то в голове было, а у моих друзей…

Алекс замолчал. Воспоминания о друзьях всегда были для него темными и неприятными.

– Что с ними стало?

Эш слегка дотронулась до руки Алекса.

– Помнишь «синюю метку»?

– Тот наркотик, о котором предупреждали каждого подростка?

– Да, тогда он был на пике своей популярности. Вот и мои друзья отпраздновали им окончание школы. Через полтора года умер последний из них.

– Прости, я не знала.

Голос Эш дрожал.

– Что было, то было. Я тогда только и смотрел, что на боевой имперский флот. Думал, поступлю в летную академию, стану пилотировать какой-нибудь мощный корабль. Вся семья мной гордится будет. И ведь поступил.

Алекс говорил об этом с огромной улыбкой на лице. Счастливые мгновения, пролетающие в воображении, согревали подобно рукам любимых.

– Начало учебы, первые мечты о полете, первые дни в совершенно новом месте, первые отношения.

– Ты нашел свою первую девушку в летной академии?

– Ага, ее звали Соня, она была из какой-то богатой семьи. Сейчас даже не вспомню из какой. Зато помню ее короткие каштановые волосы, всегда собранные в хвост. Помню ее яблочные духи, короткую кожаную куртку и всегда хитрое лицо, как мордочка у лисы. Столько раз мы с ней сбегали с пар, сколько раз я похищал ее ночью из дома, чтобы мы вместе посмотрели на бои в кибер арене. Ну, повстречались мы с пару курсов, а затем ее родители подсуетились, и она попала в первый имперский дивизион, пилотом истребителя. А мне сказали и не мечтать об имперском флоте. Туда берут только аристократов, а не мусор из трущоб.

– И ты стал пилотировать курьерский шаттл?

– Да, поначалу пришлось накручивать часы полета на нем. Пару раз летал с наемниками зачищать нейтральные точки. Тогда еще нас остановил имперским корабль, подумав, что мы пираты, но наш капитан все уладил. В общем всего понемногу, то груз доставить, то людей, то «не спрашивай, просто отвези».

– А какие-нибудь эпичные приключения у тебя были?

По лицу Эш было видно, что она уже предвкушает захватывающую космическую одиссею.

– Конечно были. Помню дали нам тогда заказ, доставить какой-то тяжелый груз на одну из номерных планет. Корабль нам выдали просто гигантский. И это для меня-то, пилота, которое многое повидал, а для тебя бы он был еще больше. Так вот, я думаю, как мне управлять такой посудиной, которая больше моего родного города. Взлетели, по габаритам вышли из астероидного пояса, вроде все хорошо, и тут БУМ! Отказывают оба основных двигателя. Я и диагностику запускал, и механиков смотреть отправлял. Ничего! Просто не работают движки и все, а капитан на меня орет. В итоге через полчаса все-таки заработали.

– Ужас.

– Это еще только начало. Дальше – хуже. Только вылетели за пределы солнечной системы, подготавливаем варп прыжок, набираем нужную скорость и снова поломка. Варп двигатель отключается. Мы тогда чуть в планету не врезались.

– А зачем такой неисправный корабль вообще выпускать было?

– В том то и дело, Эш, в доках он стоял полностью рабочий, без единой ошибки. А причиной был сам груз. Перевозили мы огромное ядро хаоса, которое вызвало поломки. Размер то у него не большой, как у грузовика, но масса колоссальная. Вот и пришлось поднимать такой корабль.

– А еще что было?

Да много чего еще было, вспомню – расскажу.

Алекс улыбнулся Эш.

– Теперь ты давай рассказывай.

– Ладно. Я из Мидлсбро, знаешь где это?

– Знаю, но раньше там не бывал.

– Моя семья была очень строгой и требовала от меня быть отличницей, поэтому я постоянно была загружена учебой.

– А друзья, свободное время?

– Нет, друзей у меня не было, если не считать мою сестру. Она иногда гуляла со мной по небольшому скверу. Потом я закончила школу, поступила в университет.

Эш выдохнула и посмотрела в потолок тоннеля.

– Там я тоже целыми днями зубрила материал и готовилась к сессиям.

Девушка посмотрела на Алекса и скромно улыбнулась.

– Как-то так.

– Предлагаю после возвращения взять отпуск от самих себя и хорошенько отдохнуть.

Алекс ухмыльнулся.

– Отличная идея, полностью поддерживаю!

Эш засияла от радости.

– Но пока что пора остановиться на ночлег.

Они вылезли из костюмов. В это время инженерный дрон, подлатав экзоскелеты, сел подзарядить аккумуляторы.

Алекс расстелил брезент и спустя четверть часа пара уже засыпала. Эш обняла руку Алекса, уткнулась лбом в его плечо и довольно хихикнула. Парень был совсем не против, спать так теплее и телу, и сердцу.