Опасная планета

За этот день они устали настолько сильно, что уже не обращали внимания на странный стук, доносящийся из глубины тоннеля.

В это утро первая проснулась Эш. Зевнув, она поежилась от холода и растолкала Алекса.

– Эй, пора вставать. Наверное.

– Что? Уже?

– Сколько сейчас вообще времени?

– По местному 8:45 утра.

– Давай, Алекс, просыпайся, нам пора идти дальше. Этот тоннель меня раздражает, и я хочу выбраться отсюда как можно быстрее.

Алексу тоже чувствовал себя паршиво в это утро. Сон на жестком каменном полу в тоннеле, где нет ни намека на солнечный свет, а на полу достаточно прохладно. И еще этот противный стук, который, кажется, стал громче.

Завтрак и утренний туалет заняли еще полчаса. Алекс запрыгнул в экзоскелет и собрал оставшиеся после сна вещи. Эш, тоже залезла в костюм, не желая больше оставаться в холодном тоннеле.

– Слушай, Алекс, а разве вчера по низу так сквозило?

– Нет, кстати, этот стук вчера был тише, я в этом уверен.

– Что бы это могло значить?

– Либо у нас хорошие новости и мы приближаемся к выходу…

Алекс замолчал, всматриваясь в даль тоннеля.

– Либо?

Эш подошла поближе и посмотрела парню в глаза, выводя его из транса.

– Либо это не выход и нас там ждет очередная встреча с Эросом или его подручными.

– Не узнаем, пока не проверим.

Сказали Эш и пошла вперед. Алекс последовал за ней, сняв со спины винтовку.

Следующие несколько часов люди шли, болтая о своих увлечениях, хобби, любимых животных и книгах.

– Да, а ты помнишь в детстве показывали мультик, там еще был кот и мышка?

– Помню, точно помню, но название забыла.

– В голове вертится, но вспомнить не могу.

– Ну, вспомниться когда-нибудь. Кстати, а помнишь гонку флаеров, когда посредине трассы произошла большая авария?

– Еще бы! Я был на этой гонке, такие события пропускать нельзя.

– Ты и там успел полетать?

Эш восхищенно посмотрела на Алекса.

– Ага, в десять лет мне только на флаерах в гонках участвовать. Эш, ну вот вроде ты ученый, а тупишь иногда как погрузочный бот из первого поколения.

– Ну тебя, дурак.

– Ты же говорила, что тебя постоянно учиться заставляли, когда успевала гонки смотреть?

– У меня отец в то время смотрел трансляцию, я мимо проходила и увидела, а оторваться потом не смогла. Так и смотрела всю гонку.

Обида на лице Эш тут же сменилась глупой улыбкой.

Пара шла еще несколько часов, мило беседуя. Девушка восхищалась насыщенной жизнью Алекса, а парень находил в ней тот домашний уют и тишину, которого ему всегда не хватало.

Их прервала развилка. Тоннель разделялся на две абсолютно одинаковые части.\

– Куда теперь?

Алекс спросил это скорее у пустоты, чем у Эш и почесал затылок.

– Может, пойдем на стук?

– А откуда он идет?

Алекс попытался прислушаться, чтобы определить, откуда идет стук, но это было бесполезно. Казалось, звук шел со всех сторон и даже сзади.

– Есть у меня одна идея.

Парень оставил безуспешные попытки найти сторону, откуда шел звук. Он вылез из экзоскелета и прислонил руку к полу.

– От левого тоннеля немного дует.

Алекс встал и посмотрел на Эш.

– Думаю, что выход находится там, откуда просачивается воздух.

– Ладно, идем туда.

Эш одобрительно кивнула.

Спустя полчаса они вышли в достаточно большой зал. В его центре сидела гигантская каменная многоножка. Ее усики били об пол, издавая характерный звук.

– То есть все время мы слышали вот это чудовище?

Эш прошептала на ухо Алексу и поежилась.

– Думаю да.

Так же тихо ответил Алекс.

– Смотри. Кажется, я вижу за ней выход.

Парень пригляделся и увидел черную дверь.

Многоножка, будто почивая гостей, резко зашевелилась. Она расправила все свои лапы и на внушительной скорости начала кружить по стенам зала, издавая стрекочущие звуки.

– Черт! Бежим.

Закричал Алекс и потащил за собой Эш, на ходу стреляя из винтовки по противнику. Почти все пули достигали цели. Они пробивали насекомое, отстреливали ей лапы. ослепляли. Но камень, будто на магнитах, соединялся обратно.

Многоножка взмыла вверх и издав зловещий стрекот на огромной скорости понеслась на людей.

– Эш, прости.

Все, что успел крикнуть Алекс перед тем, как ударить в грудь девушке. Рубидий снова сработал как надо и Эш отбросило почти к самому выходу. Алексу же повезло меньше. Огромная лапа многоножки ударила его со всей силы и почти впечатала в пол. Экзоскелету сильно досталось и даже у парня сбилось дыхание.

– Эш, беги наружу и жди там.

Выкрикнул Алекс из последний сил. К счастью, Эш понимала, что своим присутствием не поможет парню, а будет только мешать и беспрекословно исполнила приказ, выбежав наружу.

Многоножка пробежала прямо над Алексом, готовясь нанести еще один удар. Но он усевал вовремя откатиться от каменных хелицер, подобрав свою винтовку.

Бой был неравным. Алексу то и дело приходилось укорачивается от укусов гигантского каменного насекомого. Каждая ошибка могла стать последней.

Пули, хоть и наносили повреждение многоножке, но та быстро регенерировала тело, лишь на мгновение замедляясь.

Алекс пробовал выйти наружу или отступить обратно в тоннель, но монстр не давал ему на это ни шанса, отрезая путь.