Опасная приманка

— Чем, интересно знать?

— Неужели забыл? Кто обещал наказать убийцу своего отца?

— Оставить ему один лепесток? Чтобы он потом превратился в вашего воина и меня же и пришлепнул?

— Откуда ты узнал о превращении?

— Во сне приснилось. — Я сказал чистую правду.

— Допустим, — махнул он рукой. — Для тебя единственный способ избежать смерти — перейти ко мне на работу. Твоя группа уничтожила почти половину моих людей, намеревалась устроить на нас охоту. Значит, тебе и восполнять ущерб — и моральный, и материальный.

«Откуда он знает про охоту? Опять „жучки“?»

— Можно подумать, вы меньше наших жизней положили. Я слышал, уничтожены почти все, кто участвовал в эксперименте с синим камнем. Выходит, мы квиты.

— Будь я в плену, а ты — на моем месте, может, ты бы и имел право выставлять свои требования, но сейчас ситуация иная. И условия контрибуции диктует победитель.

«А ты не умеешь проигрывать, господин пришелец! Даже потерпев полное фиаско, хочешь выгадать в каких-то мелочах».

— И зачем создавать продукт, который заведомо не будет пользоваться спросом?

— Это не твоя забота, парень.

— Тогда я отказываюсь.

— Предпочитаешь умереть?

— Ага. — Я постарался придать голосу абсолютно безразличный тон. На самом деле втайне надеялся на помощь союзника. — Зато потом над моей могилой никто не скажет, что усопший последние годы своей жизни занимался никому не нужной ерундой.

— Для тебя это настолько важно?

— Сейчас нет, но после смерти… Вдруг это действительно имеет значение в загробном мире?

— Хорошо, — чужак явно терял терпение, — слушай! Имея определенное количество воинов, я в вашем мире смогу подчинить себе небольшое государство — создать что-то наподобие плацдарма для будущего вторжения.

— Еще через пять тысяч лет?

— Необязательно ждать так долго. Наука и технологии не стоят на месте. Глядишь, лет через десять что-то изменится. А ты в моих структурах мог бы занять важный пост.

У меня вдруг мелькнула мысль, что эффективность воздействия на ось напрямую зависит от численности его бойцов, а подталкивать собственный мир к катастрофе желания не было.

— Я могу подумать над вашим предложением? — Надежда дождаться союзнических войск меня не покидала.

— Завтра я жду окончательный ответ, а пока прощай.

Ризгум резко приложил пропитанную дурманящим составом тряпку к моему лицу, и я уехал в непроглядную мглу.

Очнулся снова в кладовке. Но на этот раз мне хотя бы руки оставили свободными. Появилась надежда связаться с кем-нибудь из наших. Больше всего угнетало неведение. Они забрали ветровку с моим сотовым, но у меня оставался второй. К сожалению, наизусть я помнил лишь один номер — Наташки, с ней также стоило переговорить, но сначала… Интересно, здесь есть номер Людмилы или Валерии?

На маленьком экране высветилось лишь два имени — Зина и Лера. Предварительно отодвинувшись в глубь кладовки, я позвонил по первому номеру. Осечка с доступом. Валерия ответила сразу.

— Привет, не могу связаться с Зиной.

— Она рядом, даю трубку.

У меня с плеч свалился огромный камень.

— Алло, ты где? — раздался до боли родной голос.

— С тобой все в порядке?

— Да. Мы с Лерой у нее дома. Как у тебя?

— Заперт в кладовке. Где именно — не знаю. Да, какой сегодня день недели?

— Вторник.

— Который час? — Почему-то я не догадался выяснить это у телефона.

— Двадцать три пятнадцать.

— Надо выйти на наших и передать, что очкарики опять установили на одного из них «жучок». Заодно выяснить, что с Володькой и Маргаритой.

— Сема, я вчера нашла полицейский участок, о котором тебе говорила Шелестова. Но ни ее, ни Володьки там не было.

— Извини, сюда идут. — Выключил связь и быстро спрятал телефон.

В кладовке загорелся свет, и внутрь вошел Ризгум.

— Что, завтра уже наступило? — спросил я.

— Нет, просто наш шеф беспокоится, чтобы ты не сдох раньше времени от голода.

Второй очкарик прикатил тележку с едой.

— Заботливый у вас босс.

— Завтра ты сможешь в этом убедиться. А сейчас жри и побыстрее. Через десять минут я зайду за столиком.

Я не стал тратить время зря и начал есть еще до того, как он покинул мою камеру. Со вчерашнего вечера крошки во рту не было. Допивая чай, почувствовал резко накатившуюся сонливость.

«А ведь не так уж и сильно мне хотелось есть».

С этой мыслью я в очередной раз провалился в сон.

(Чуть позже, там же)

— Рад тебя видеть, Зау. Ты же вроде завтра собиралась приехать?

— Завтра после полудня мне нужно быть в другом месте. Что у тебя?

Невысокая круглолицая брюнетка села в кресло без приглашения.

— Наткнулся я тут на одного паренька. Очень странного. Хочу, чтобы ты на него посмотрела. Ризгум!

В комнату вошел очкарик.

— Да, шеф.

— Как твой подопечный?

— Приказ выполнен. Он теперь проспит до самого утра.

— Ты немного поспешил. Придется будить.

— Пленник два часа будет в себя приходить.

— Пусть отдыхает, — махнула рукой гостья. — Он сидел на моем месте?

— Да.

Она поднялась и начала внимательно разглядывать спинку кресла.

— Значит, это, скорее всего, его волос? Да, действительно странный тип. Он тебя еще по лицу не бил?

Чужак опешил, уставившись на женщину.

— Ты же знаешь, что это практически невозможно.