Опасная роль для невесты (СИ)

- Знала бы ты, - продолжала между тем Памелла, - каково это, с самого детства слышать о себе... «Бедная Пэм, отделили ее боги красотой. И волосы редкие, и глаза блеклые, и кожа плохая, а фигура тощая». «Одна гнилая горошинка в стручке». «Ей никогда не выйти замуж, останется в девках». И это еще не самые обидные слова, которыми меня с сожалением награждали мои родители и нянюшки. Зато сестрички, более красивые и удачливые, не стеснялись в выражениях. И «страшила» - это еще очень нежное обращение. Но больше всех старалась Ирма. Я у нее и «отбросом семьи» была, и «уткой хромой», и «хорьком линялым»... Я же росла с мыслью доказать им всем, что я не такая, что у меня обязательно будет муж королевских кровей. И не замухрышка-уродец, которого подберет мне отец и который женится на мне из жалости да за приданное, а настоящий принц, красивый, умный, благородный... Но такие не берут себе в жены первую встречную, а выбирают, тщательно и долго. Тогда я подала первую заявку на Отбор, но меня выставили на первой же церемонии. Я продолжала участвовать в Отборах, и снова раз за разом меня обходили разукрашенные глупые куклы, мне же так и не удавалось продвинуться дальше второй церемонии. А принцы... - тут Памелла злобно прищурилась, - принцы даже не успевали меня заметить... И все из-за этих кудахчущих вокруг них куриц, которые так напоминали мне сестричек... Тогда меня осенило: раз принцы меня не видят в этой толпе, нужно просто разогнать ее. И самый верный способ избавиться от конкуренток - передавить их как тараканов. Правда, тут уже пришлось действовать осторожно, даже повременить немного с участием в следующем Отборе. Я несколько изменила внешность, так... - Памелла неопределенно покрутила рукой, - немного грима, немного магии... Подделала документы... Приноровилась к новому образу... На ближайшем же Отборе с первых дней я принялась вычленять самых наглых и самоуверенных кандидаток... На бесхребетных просто давила морально и угрозами, и они сами просились покинуть Отбор на первых же церемониях. А вот с теми, кто решил пойти до конца, понадобились более радикальные методы... Тогда мне удалось убить двух. Я даже помню, как они выглядели: кудрявая блондинка и веснущато-рыжая... А потом Отбор остановили, слабаки... На следующих смотринах в Окливле было уже проще, только невесты понаглее... За что еще три поплатились. Обидно только, что самые мерзкие принцесски все-таки остались живы... А я уже прямо представляла, как кромсаю их красивенькие личики... Но и там появились полицейские, пришли, допрашивали... Хорошо, что мне всегда удавалась роль невинной овечки. Этому я тоже научилась в детстве, когда пыталась хотя бы с помощью мелких пакостей мстить обожаемым сестричкам. Вы ведь тоже повелись, да? - она довольно ухмыльнулась. - Мне самой понравилось изображать Памеллу Борхус... Глазки постоянно в пол, краснеющие от смущения щечки, крестики-иконки... Неприметная, но при этом вызывающее сочувствие у принца. Ты знаешь, а ведь на этом Отборе впервые принц уделял мне столько внимания и заботы. Я даже начала думать, что нравлюсь ему...

- А Баррел откуда появился? - хрипло спросила я. - Зачем он тебе понадобился, если ты раньше одна неплохо справлялась?

- Для того чтобы в этот раз наверняка все получилось, - деловито ответила Памелла. - Все-таки на прошлых Отборах я была не очень осторожна. А еще и полиция заинтересовалась... Тогда я решила, что мне нужен помощник: ловкий, умный, хитрый и такой же отличный артист как и я. Судьба свела меня с Баррелом, гениальным аферистом. Но у него есть одна слабость, которую я сумела использовать в своих целях и вынудила его пойти на сделку.

- А кто стишки писал?

- Баррел, - усмехнулась Памелла. - Я ж говорю - талант... В этот раз он был моим мозгом. Создавал провокации, придумал, как убить Карлу Санти... Кстати, про Нирету тоже его идея. А исполнение! Просто идеально! Да, это он раскусил, что ты, милая, не так уж проста. И камеры по всему дворцу заметил почти в первый же день. И за тобой постоянно следил, притуплял твою бдительность...

- Что же ты ему такое пообещала, что он даже не выдал тебя? - я тоже попыталась изобразить усмешку.

- А это секрет, - протянула она, улыбаясь своим мыслям. - Правда, если б он тогда не взбрыкнул, не испугался, то не сидел бы сейчас за решеткой... Возможно, ему даже удалось бы избежать наказания...

- Не удалось бы, -тихо сказала я. - Нашли тело Теда Бартона...

- Конечно, как я забыла, ты же у нас подружка полиции, - удовлетворенно кивнула Памелла. - Значит, это ты на него навела... Ммм... Где же Баррел прокололся? - она задумалась, поэтому не успела заметить, как всего на миг в мои глазах вспыхнула радость: я увидела Брендона.

Он тут же приложил палец к губам, приказывая мне сдерживать эмоции, и, ступая едва слышно, направился к Памелле.

- Баррел был слишком любезен и навязчив, - произнесла я, отвлекая убийцу.

- Хочешь сказать, перестарался? - усмехнулась она и вдруг застыла, словно что-то почуяв.